Внезапно ее посетила мысль, давно затаившаяся в глубинах ее сознания. До этого момента Карина словно боялась задать подобный вопрос:

– Э-э-э... Тамерлан, а твоя девушка не будет волноваться за тебя? Все-таки третий час ночи, а ты здесь со мной, ходишь по пляжу и мило беседуешь...

– Девушка?
– он как будто очнулся. Посмотрел на нее пристально.
– Какая девушка?

Карине на секунду подумалось, что она заставила его забыть обо всем. Даже какая-то гордость за себя скользнула по ее разуму.

– Твоя девушка, - пояснила, улыбнувшись.
– С которой вы собирались пожениться.

Тамерлан на секунду умолк, но потом его словно осенило:

– Ах да, вспомнил!..

И снова умолк. На этот раз Карина ощутила нетерпение... Да что же он весь такой непонятный?!

– И что же ты вспомнил?
– осторожно поинтересовалась она.

– Да нет у меня никакой девушки, - ответил небрежно, - и я абсолютно не намерен жениться. Еще чего не хватало...
– последние слова он сказал исключительно тихо, и Акиллер ничего не услышала.
– Это я соврал, чтобы твой Артем не заподозрил чего плохого с моей стороны.

Что это, облегчение? Отчего она так сразу расслабилась? К счастью, Тамерлан не заметил ее реакции и не услышал тихого вздоха. Ну, или хотя бы сделал вид...

"У меня есть шанс?.. У нас есть шанс... быть вместе? Он свободен и я свободна... Мы вольны в своих решениях. И если он столько времени провел со мной, я нравлюсь ему, так? Потому что он мне безумно нравится... Он спас меня - отличный повод... влюбиться. К тому же нас что-то связывает, я чувствую. Или мне так кажется? Я хочу, чтобы мне так казалось?.."

Она снова посмотрела на своего спокойного спутника. Оценила его, пожалуй, впервые. Он был красив и силен, мужественен, а оттого представлялся ей надежным. Но главное - он спас ее тело и душу... Он казался именно тем, кто ей нужен.

Говорят, мы становимся похожи на то, к чему влекут нас наши сердца. Так ли это?

"Мне бы хоть капельку его спокойствия и равновесия. Но лучше бы мне уметь так незаметно скрывать свою суть... Ведь он скрывает. Кажется, я больше всего на свете хочу узнать, какой он на самом деле... Что он ко мне испытывает? Те же чувства? Ту же приязнь? Или безразличие?.. Вот странно, я никогда не сомневалась, что смогла бы покорить сердце любого человека, но здесь я в тупике. В тупике... Я даже не могу понять, есть ли у меня шанс на победу... Я бы приложила много усилий, чтобы добиться его. Но... все-таки в тупике. Я совсем не знаю его. Я хочу знать. Да, хочу знать..."

Если мы становимся похожи на тех, к кому влекут нас наши сердца, смогла бы Карина отречься от самой себя? Ведь они такие разные - она и ее герой. Она полна эмоций, он - бесстрастен, она живет в шуме, он любит тишину, она в свете, под прицелом, он - в тени... Она "идол", а он... Археолог?

– Хм, археолог...
– прошептала она, однако Тамерлан не подал виду, что услышал.

Глава пятая. Тьма и Свет

"...И тогда взял великий царь-император в обе руки по лоскуту света и тьмы и стал сплетать воедино. Сопротивлялись оба начала, пытались ускользнуть, но Сейнаре помогала сила Неземного Золота...

...Когда же оказались сплетены свет и тьма, поместил их царь-император в ларец золотой и в вулкан спящий. И в вулкане том, и в ларце том зародилась новая жизнь. Новый дух вышел из ловушки. Блуждающий, он искал себе тело. И нашел его во чреве смертной женщины. Тогда сказал ей великий Сейнаре: "Быть рожденным новому овермунцу - воину Света и Тьмы, воину Равновесия. По прошествии одного десятка лет ты отдашь мне свое чадо, ибо теперь оно принадлежит будущей империи..."

("Начало начал" - история основания империи Овермун)

Украина, Одесса

Юго-западная окраина города

Когда они вновь ехали по ночному городу, направляясь к ее дому, мысль о профессии Тамерлана уже не давала ей покоя. Археолог? Да какой же он археолог?.. Ведь как-то по-другому выглядят настоящие отечественные археологи... Они наверняка не бросаются в реку за незнакомыми девушками, у них, скорее всего, нет редкой породы коня в загородном доме, они в таком возрасте вряд ли разъезжают на джипах... Да и много ли можно отыскать на территории нашей державы? Сокровища гетманов, разве что, такие легендарные и так хорошо спрятанные... А он, Кирилл Тамерланов, кажется, здорово зарабатывает.

Как бы то ни было, его трудно было представить сидящим за изучением старинных артефактов, сотрудничающим с каким-нибудь музеем... Максимум, он мог бы сойти в роле искателя приключений, такого себе сорвиголову из боевиков. Но и это показалось Карине спорным. С его спокойным характером трудно было бы бросить все, чтобы поехать в незнакомую страну, посещать древние загадочные постройки и искать клады...

– Тамерлан, ты действительно археолог?
– спросила она, оторвав взгляд от шоссе.