– На цокольном этаже с трех сторон глухая стена. Первый этаж высоко и в окнах решетки, собаки выбить не смогут. Но разведка, конечно, не помешает.

Он бы посадил к дальнему окну мышь Леночку, но Скипидар, естественно, принял это на свой счет.

– Она теперь командует?! – вопросил прапорщик, оскорбленный до самой глубины пищеварительного тракта.

– Командуешь ты! – не повышая голоса, разъяснил ситуацию Глеб. – Это не обсуждается.

Инга тихо фыркнула, Глеб сделал вид, что не услышал.

– Скажите, как долго это будет?
– неожиданно спросила Лена. – Эти вот собаки, неужели они не уйдут, пока не доберутся до нас?

Глеб помедлил, раздумывая как ответить, и его опередил злой и прямой как линия партии Скипидар:

– Инстинкт у них, деточка. Они нас почуяли, значит должны достать. Только, я думаю, когда они нажрутся, резонов у них будет меньше…

– Не в этом дело!
– перебил Глеб. – Нам нужно отвлечь на себя как можно больше собак, понимаете? Тогда у других людей будет шанс выжить. У них же нет пулемета.

– Инстинкт, инстинкт! – передразнила участкового Инга. – Да эти твари поумнее некоторых! Представляете, ведь там, - она кивнула в окно головой, - сейчас командует какой-нибудь… псевдо-Наполеон. Планирует окружение. Строит планы психологической атаки.

– Какие планы он строит? – ехидно уточнил Скипидар.

– Взгляни-ка, Глеб!

Глеб уже и сам видел, как, трусливо пригибаясь, слепая собака крадется к управе, волоча за собой непонятный предмет. Вот она дошла до свободного от трупов пятачка и мотнула тяжелой башкой, выбрасывая из пасти...

У Глеба резко закололо в груди. Младенец?! Слух обострился, шум дождя и плач умирающих собак утонули в тишине.

– Мама! – сказал младенец неживым голосом. – Ма... ма...

На асфальте лежала разорванная кукла и звала маму. Залитый настоящей кровью игрушечный ребенок.

Грохнул над ухом выстрел. Тяжелая пуля швырнула собачье тело в воздух. Следующей пулей Инга разбила заевший синтезатор. Кукла замолчала и замолчали люди. Враг наглядно обозначил свои намерения. Действительно, не уйдет, пока не доберется.

– Тихо как, – шепотом сказала Леночка. – Будто и нет этого всего. Только дождь.

– Сейчас будет шумно, - процедил Глеб, разглядывая брошенный автобус. – Что встали, как... цветок на морозе? Марш по местам!

Металлический остов с выбитыми стеклами и разорванными шинами прятал за собой изрядное пространство, не простреливаемое Глебовым пулеметом. Собаки, только что суетившиеся по краям площади, уже собирались за автобусом. Стекались туда, как ручейки стекаются в реку, и вскоре их стало так много, что собачьи ряды начали выпирать из мертвой зоны как перестоявшее тесто.

– Опять пойдут в лоб? – удивилась девушка.
– Третий раз уже!

– Дай карабин! Ну же!

Глеб, не дожидаясь ответа, выхватил у Инги «Тигра» и отщелкнул магазин. Вывалил патроны из коробки, выбрал несколько с черно-желтой маркировкой и зарядил.

– Сейчас я их…

Глеб нашел перекрестьем борт автобуса, нижний его срез и, придержав дыхание, выстрелил. Бронебойно-зажигательная пуля прошила бензобак насквозь, зацепив на излете слепого пса. Мутная струйка брызнула на землю, но не воспламенилась. Под истошный собачий визг Глеб загнал вслед первой еще одну пулю, и автобус полыхнул как свеча. Псы огненными шарами бросились врассыпную, началась паника. Горящие твари метались, пугая и разгоняя собранные для атаки ряды. Над воплями заживо сгорающих вознесся свирепый рык. Давешний псевдопес опять стоял на крыше и ревел на стаю. Теперь Глеб целился аккуратно. Монстр, казалось, смотрел прямо в глаза, и в его зрачках Глеб видел почти человеческую ненависть. Сталкер подвел маркер прицела к собачьей голове и...

– Дай! – Инга вырвала карабин. – Что за манеры, из рук выхватывать? Достаточно было попросить!

Рамзес закрыл глаза и досчитал до десяти.

– Приготовьтесь, - сказал он почти спокойно. – Сейчас пойдут. Участковый, покажи Лене, как набивать ленту.

Собаки пошли в атаку со всех сторон. Видимо, накапливались по огородам и за заборами и теперь десятками выпрыгивали и бежали с пугающим воем. Глеб взялся за пулемет, и весь мир для него сузился до перекрестья прицела и мелькающих перед стволом силуэтов. Теперь он стрелял короткими экономными очередями, не давая перегреваться стволу. Он целился, хотя можно было обойтись, каждая пуля находила жертву, и, как правило, не одну.

– Глеб, что они делают?! – закричала ему в ухо Инга. – Они же!..

Псы не стали штурмовать окна и не попытались вытащить псевдоплоть. Первая собака, добравшись до туши, запрыгнула на жирную холку, и тут же на нее, распластав по свиному загривку, стали прыгать другие, пытаясь с этого импровизированного трамплина достать чердачное окно. Инга отпрянула, дернулся назад Скипидар.

– Держать позицию! – заорал на них Глеб. – Меня прикрывайте!

Девушка вернулась, стреляя прямо в оскаленные пасти, а Глеб чертил и чертил пулеметными очередями по морю собачьих голов, пока перед стволом не стало пусто. Сверху на плечи оперся, почти упал потный Скипидар: