– Он печатался, - усмехнулся Глеб. – Известный поэт, культовый, можно сказать. А ты не знал?

– Фокс?!
– теперь уже Варан смотрел подозрительно.

– Эй, спорщики! – крикнул от окна Инга. – Кончайте… как это?.. базар. Светает, нужно решать с вылазкой.

– Я решу, - отрезал Глеб. – И поставлю в известность.

Инга покраснела.

– Пойдем только при свете, - без вызова, но твердо сказал Рамзес. – Поспи час-другой, я подежурю. Если кому нужно в туалет, - Глеб мельком глянул на мышь Леночку, - то придется терпеть.

Инга без слов протянула ему оружие и присела рядом с подругой. Девушки о чем-то начали говорить, негромко, почти шепотом. Намерения спать Инга не выказывала, Глеб решил, что ему в пику. Детсад, ей-богу!

Сталкер присел в окне и вскинул карабин. Ночной прицел на «Тигре» стоял хороший: зеленовато-серая, как через запущенный аквариум картинка давала неплохое представление, даже с деталями, и кое-что Глеб разглядел. Как в обозе любой армии влачатся бандиты, потаскухи и сумасшедшие, вслед за волной в деревню пришло многой всякой твари. Суета между собачьими телами напоминала брожение закваски. Шарахались по углам тощие тени, дрались трусливо и бесшумно. Глеб дотошно изучал копошение, идти через которое придется не через час, так через два.

– Рамзес, - деликатно кашлянул Варан. – Что вы собираетесь делать?

– Сделаем вылазку и свяжемся с Ясенево, если получится, - ответил Глеб, не отрываясь от прицела; сделал вид, что не понял вопроса.

– Ну, я и так вам скажу, что в Вешках десятки трупов, а Ясенево... слышите?

За лесом бухало и трещало, словно рвали плотную ткань. Ясенево находилось дальше от Зоны, и волна только-только докатилась туда.

– В Ясенево трупов будет еще больше.

Глеб разозлился. Провидец ты хренов!

– Что ты хочешь, гражданин Нестеренко?

Варан не смутился под пристальным взглядом сталкера.

– Я хочу завязать с ходками и вернуться к нормальной жизни.

– Похвально, - хмыкнул Глеб и не поверил.

– Давайте договоримся, Рамзес. В обмен на небольшую услугу я вам рассказываю все, что знаю, сдаю все наработки. То есть вообще все! И сваливаю из Зоны.

Чего-то подобного Глеб ожидал. Иначе как объяснить, зачем себеумный Варан крутится рядом с ним, оборотнем.

– Допустим, я соглашусь, - ответил Рамзес после осторожной паузы. – Где гарантия, что твои знания стоят моей услуги?

– Такие вопросы решаются на доверии.

– Варан, я тебе не верю, - усмехнулся Глеб. – Извини, если что. Да, я видел, как ты действуешь в бою, но денег тебе не дам, не проси. Потому что ты хитрый. Слишком хитрый для Зоны.

– Я не хитрый, я разумный, - обиделся Варан. – И ваши деньги мне не нужны… Хорошо, я отвечу на вопросы, а потом вы решите.

Глеб сделал вид, что думает:

– Расскажи-ка для начала об Артуре.

Варан начал говорить. Глеб слушал без особого интереса, наблюдая окрестности сначала в прицел, а когда достаточно рассвело, в бинокль. Иногда подкидывал наводящие вопросы. Ничего нового он не узнал, да и спрашивал не для этого: хотел проверить насколько откровенным будет ходок. К удивлению и даже некоторому Глебову смущению, тот вытряхнул целую кучу грязного белья. Варан и есть Варан. Пресмыкающееся.

– У него четверо в команде, - интимно тараторил Варан. – Не считая покойного Фокса и его отмычек. Остальные, кроме этих четверых, на побегушках.

– Сколько?

– Хватает... Артур со многими имел дела, смотрел, выбирал. Потом кому предлагал тесное сотрудничество, а кого заворачивал с богом. Кто и сам не хотел, как я, к примеру. Но близких у него четверо.

– Кто?

– Крот – он после Фокса лучший. Беня и Кувалда – мясо, но полезное. Кувалда сильный как буйвол, гвозди узлом вяжет. Беня – прирожденный мокрушник, хвастал, что на большой земле человека заделал. Ну и Кнопка. Этот бестолковый, но удачливый. Его Крот отмычкой берет.

– А для чего Артур команду держит?

Варан замялся. Глеб его не торопил, боясь спугнуть.

– Не знаю, - соврал Варан, и Глеб ему немного помог.

– А сам как думаешь? Слышал ведь что-нибудь, замечал.

– Слышал, конечно, - сморщился Варан. – Только байки это. Крот хвастал по пьяни, будто Артур нашел…

– Ну?

– Око! Век воли не видать – Око Зоны! Верите?

– Нет, - солгал Глеб. – Не верю.

Варан приободрился.

– И я говорю - байка! Старая и глупая, но иногда всплывает. Будто есть такое место… - он умолк.

– Где исполняются желания? – подначил Глеб.

– Нет! Место, откуда Зона произошла. Будто взрывы на станции, Хозяева - это все для отвода глаз или случайно, а Зона сама по себе. Неизвестно отчего и зачем она.

– М-да… - протянул Глеб. – Такого бреда я еще не слышал.

– Я же не утверждаю, что это правда, - заторопился Варан. – За что купил – за то продал.

– Сам подумай, зачем Артуру Око?

Глеб попал в точку, меркантильный вопрос нашел у Варана живейший отклик.