– Не скажите, Рамзес! У этой байки есть продолжение. Будто бы Око питает Зону... энергией или бесовской силой – это уж кому как нравится. Этой силы там столько, что одни вещи превращаются в другие. Не знаю, как это называется: был, к примеру, нож стальной, а стал золотой.

«Философский камень это называется, бестолочь ты неграмотная! Цент еще говорил: трансмутация».

– Допустим. Почему же Артур до сих пор не взял Ока?

– Вот! – Варан прищелкнул пальцами. – Я и говорю, вычислить мало, нужен точный маршрут. Фокс должен был протоптать...

Варан поперхнулся. Он явно не планировал заходить так далеко в своей откровенности.

– Ясно! – Глеб понял, что больше ничего не добьется, и перевел разговор. – Где сейчас Артур?

– Этого никто не знает, - криво усмехнулся Варан.

Замолчали, рассматривая в посветлевшее оконце мертвые Вешки. Глеб почувствовал затылком взгляд и резко обернулся. Инга смотрела них со смесью брезгливости и жадного любопытства.

«Интересно, кому что? Кому брезгливость? Мне или Варану?»

– Теперь моя очередь ставить условия, Рамзес. Если вы нашли тело Фокса, его ПДА должен быть у вас. Я хотел бы его выкупить.

– На что тебе? Ты же в Око не веришь.

– Просто интересно, мы с Фоксом, можно сказать, дружили.

– У меня нет ПДА, - ответил Глеб.

Варан поверил его искреннему огорчению. Или сделал вид, что поверил.

– Можно хотя бы посмотреть листок со стихами.

Глеб покопался в карманах, нашел скомканную бумагу:

– Вот.

Варан сложил листок вдвое, так, что стихи оказались на обратной стороне, и уткнулся в карандашные записи. Нахмурился. Потом спросил небрежным тоном:

– Можно оставить себе?

– Зачем?

– А вам зачем?

Глеб потянул бумагу из его пальцев:

– Значит, не договорились!

1

Вынужденное безделье убивает вернее бесполезного труда, эту максиму Глеб усвоил накрепко и взял себе за правило всегда что-то делать. Если делать нечего, то чистить оружие. Если оружие вычищено, смотри пункт первый, а там, глядишь, и помирать скоро.

Рамзес давал себе отчет, что вылазка не особо нужна. Огромный риск против небольшой вероятности найти кого-нибудь, кто никак не обойдется без их помощи. Да и расхотелось умирать, если честно. В плюсе Рамзес числил возможность разведать обстановку, но это был слабый плюс, не перевешивающий опасности.

Инга же кипела от нетерпения, и Рамзес, как ему казалось, понимал девушку. Жизнь в Штатах заразила ее вирусом не шибко осмысленной активности. По принятым там, за океаном, правилам игры пассивный всегда проигрывает. Лежачий камень, так сказать. Делай хоть что-нибудь, но делай!

Страна непуганых, сказал как-то старина Ворон, когда Зона свела его с белозубым недоумком, желавшим сфотографировать кровососа. Вроде и не дурак, а именно непуганый. Не осознающий, что здесь не игра, ни честная, ни даже грязная. Здесь жизнь, реальная наша житуха, где выход стерегут крысы с ядовитыми зубами, и ведро в углу вместо туалета. Где правила не писаны, потому что их нет. Где цель не победить, а выжить. И тем самым победить. Тот непуганый, к слову, выжил и даже ходил пару месяцев. Потом исчез. Видимо, надоело, здесь же нет ничего интересного. Что может быть интересного в кровососе?

И все же Рамзес решился на вылазку. Крысы и собаки в массе своей ушли, а за неимением видимой опасности в их разношерстной команде обязательно начнутся трения. Скипидар вспомнит, что он здесь власть, а Инга - что Скипидар для нее совсем не власть.

Глеб начал будить участкового. Скипидар не хотел просыпаться, ворочался, чмокал мясистыми губами, и во сне занимаясь пищепотреблением. Когда очнулся, повел из стороны в сторону соловым взглядом.

– Уже утро? Монстры ушли?

– Ушли, - обнадежил его Глеб.

Скипидар перекрестился, истово ударяя щепотью в лоб, грудь и плечи.

– Ну, слава тебе господи! Вы куда?

– Попробуем дойти до телефона. Если удастся, то и на улицу вылазку сделаем.

– Несет вас нечистый, - буркнул злой со сна прапорщик.
– Нет бы дождаться немцев с огнеметами.

Инга язвительно хмыкнула.

– У Шваница свои проблемы, Вить, - быстро вмешался Глеб.

Со стороны Ясенева все еще долетали звуки разнокалиберной стрельбы.

Участковый равнодушно пожал плечами. Хотите идти? Ваше дело. Его, прапорщика Скидоренко, не поднимет с места и приказ министра. Насчет министра Глеб, конечно, поспорил бы, но решил не обострять ситуацию. Скипидар нужен лояльный и находящийся у пулемета.