Шрифт:
И вот оно-то и устроило мне сюрприз. Я вдруг остро почувствовал, каково приходится несчастной деревянной крышке, кое-как обитой металлическими полосками: сверху по ней постоянно топчутся люди, снизу губительный, медленно разъедающий дерево сырой воздух. Так больше продолжаться не может, она вот-вот разрушится, еще чуть-чуть…
Я еле успел отпрыгнуть: сверху на меня посыпались остатки люка. Все, путь свободен, пора удирать, пора тюремщик не очухался и не помешал мне.
Я резво взобрался по лестнице. Утро и в самом деле наступило, солнечный луч весело играл пляшущими пылинками. Поблизости никого не наблюдалось, и я окончательно вылез. И поморщился: как и было предсказано, помещение при свете внушало отвращение.
Чтобы добраться к входной двери, необходимо было пересечь соседнюю комнату. Я на цыпочках пошел к заветной цели. Демоны меня дернули оглядеться!
На меня напал настоящий столбняк, волосы на голове чуть не зашевелились от ужаса. Комната напоминала тараканью берлогу: повсюду на подстилках валялись люди с такими же усатыми и наглыми рожами. На вытянутую руку одного из спящих я чуть было не наступил. Только бы их не разбудить, они же все тут наверняка закоренелые преступники, прирежут, и "мама" сказать не успеешь, я даже дыхание на всякий случай задержал.
Осторожно переступая через лежащие тела, я медленно направился к выходу из этого осиного гнезда, про себя взмолившись всем богам сразу, чтобы все прошло гладко.
Видимо, зря я пренебрегал посещениями храмов – боги не пожелали проявить ко мне свою благосклонность. Одна половица издевательски медленно и громко заскрипела, когда моя нога неосторожно наступила на нее. Я как раз перешагивал через одного из спящих заговорщиков, и именно в этот момент предательский звук разбудил его. Он открыл один глаз и уставился на нижнюю часть меня.
– Эй, ты кто такой? – хрипло спросил меня так некстати пробудившийся постоялец.
Я слегка наклонил голову.– Никто, так, случайно зашел, уже ухожу.
Пока он пытался понять, что в моих словах не так, я как ни в чем не бывало продолжил свой путь.
– Как ты сумел выбраться? – раздался за моей спиной грубый голос. Проклятие, мой тюремщик проснулся. Что сейчас будет…
– Хватайте негодяя! – загремел его бас. – Не упустите этого шпиона, иначе всем нам несладко придется.
Вдохновленные угрозами, сонные люди мигом подскочили и принялись вразнобой орать и толкаться.
Пока они там выясняли, кто первый бросится меня ловить, я метнулся к двери. Ну что же, ничего другого не остается, устроим забег на длинную дистанцию. Победа будет за мной, они до сих пор в доме, а я-то уже на улице.
– Прощайте, неудачники! Провожать не надо, как-нибудь сам доберусь, – весело крикнул я в дверной проем и рванул к ближайшему повороту, прослушав напоследок разъяренные вопли не столь расторопных бегунов.
Посмеявшись, я прибавил ходу, свернул за угол… и затормозил, чуть было не впечатавшись в глухую стену, перегородившую мне путь к бегству. Я затравленно обернулся, к выходу из тупика уже подбежали первые преследователи. Похоже, рановато я с ними распрощался.
– Ага, попался! Ну и кто из нас теперь неудачник? – послышались злорадные крики.
Тем временем появились остальные заговорщики, некоторые даже успели захватить с собой оружие, и среди них мой тюремщик. Он вышел немного вперед, поигрывая булавой и криво усмехаясь.
– Да ты у нас, оказывается, волшебник. Я посмотрел, что ты учудил в подвале. И знаешь, – улыбка его стала зловещей, – мне это здорово не понравилось. Посмотрим, что ты сможешь сделать против двух дюжин храбрых парней.
"Храбрые парни", услышав слово "волшебник", враз поскучнели и стали коситься в мою сторону с некоторой опаской, уже не пытаясь немедленно меня изловить. Вот что значит досужие мнения и зловещая репутация колдунов.
– Нам непременно нужно прикончить его, – обратился к своим подельникам грозный тюремщик и, чтобы подбодрить их, добавил: – Господин Рикстер живьем снимет с нас шкуру, если мы не сделаем это!
Похоже, тот горбоносый главарь внушал заговорщикам куда больший страх, чем я со всей своей пугающей магией. Они зашевелились и плотнее сомкнули ряды.
Только сейчас я ощутил, насколько все серьезно, что в любой момент я могу расстаться с жизнью; до этого момента как-то не верилось, что все остальное будет, а меня – нет. Ну ладно, я еще всем вам покажу, на что способен загнанный в угол человек. Лишь недавно я вызвал к жизни сильнейший ураган, повторю-ка этот великий подвиг.
Перво-наперво я постарался ощутить "волну", все как учил мистер Эллис. Хо-хо, а у меня с каждым разом это получается все лучше и лучше, наверное, я очень способный. Сейчас вы у меня попляшете, почтенная публика! Я постарался по-быстрому вспомнить, как тогда у меня получился ураган. Сначала появилась та распроклятая роза, а потом…