Кнаак Ричард А.
Шрифт:
Тварь издала густой булькающий звук.
— Мой хозяин — Мефисто, брат твоего хозяина… Диабло…
Снова демон забулькал. К этому моменту ничего осталось от мёртвого мага, не считая нескольких кусочков костей, в том числе черепа.
— Согласно договору между Тремя ты должен подчиниться мне. Ты должен исполнить мою волю! Слышишь?
Несколько кустистых отростков задвигались. Малик принял это за утвердительный ответ. Он улыбнулся.
— Правда, ты должен получить жертву получше. Это тоже часть договора. Живую жертву, а не эту жалкую закуску, которую ты только что проглотил.
Сотни отростков задвигались живее.
— Он твой, — сказал Малик, делая шаг в сторону.
Конечности демона потянулись к оставшемуся в живых грабителю. Малик подождал, пока первая из них коснётся мужчины, после чего отпустил его.
Внезапно обретший способность двигаться, головорез закричал и попытался освободиться. Но он был мухой, угодившей в паутину. Из-за своих усилий он только увязал больше, и зазубренные края отростков демона с лёгкостью разрезали его плоть.
Малик терпеливо наблюдал, как жертву чудовища тянут к студенистой пасти. Когда он оказался там, густая жидкость заглотила несчастного преступника. Несмотря на проломленное горло, его крик продолжался несколько секунд. Затем, уже когда с него начали стягивать кожу, он наконец затих.
Когда демон приступил к процессу переваривания своего последнего блюда, Малик снова заговорил:
— Теперь ты действительно привязан ко мне. Твоя магия принадлежит мне. Первым делом ты дашь мне силу продержаться в этом теле дольше, чем в предыдущем, — ему не нужно было пояснять, что это означало, потому что демон видел его истинную сущность. — Это даст мне время.
Существо замахало отростками, показывая, что понимает.
С улыбкой, достойной прежнего себя, Малик продолжил:
— А затем мы снова приступим к поиску Ульдиссиана уль-Диомеда.
Глава девятая
Разгневанный двуличностью магов, сын Диомеда воззрился на них с негодованием. Под напором его воли изумрудная сфера легко разбилась. Ульдиссиан переступил через осколки, чтобы оказать сопротивление двум остававшимся магам.
Амолия стояла с широко раскрытыми глазами. Кетуй буркнул что-то, похожее на слова восхищения.
— В Кеджане что, все такие? — гневно вопросил сын Диомеда. — Одни лжецы и предатели?
Кетуй сделал пассы. На плечи Ульдиссиана легко что-то, похожее на мороз, которое вскоре превратилось в нечто твёрже камня.
Но даже этого было недостаточно. С нарастающим гневом Ульдиссиан расправил плечи.
Усиленное его способностями, движение плечами легко отправило иней в воздух.
— Прекратите! — приказал принц Эхмад всем. — Прекратите сейчас же.
К сюрпризу Ульдиссиана, маги замерли.
Принц снова встал между конфликтующими сторонами. В первую очередь он пристально смотрел на магов.
— Дворец был объявлен нейтральной территорией, моя дорогая Амолия, — подчёркнуто сказал молодой принц. — Ни один маг не должен здесь насылать заклинания на другого мага. Вы нарушили решение совета, атаковав его.
— Он не принадлежит к кланам магов, — ответила светловолосая волшебница. — Соглашение не распространяется на него.
— Ты уверена?
Амолия оглянулась на Кетуя, который склонил голову набок. Пара не стала больше отвечать принцу, но не стали они и продолжать нападение.
Эхмад повернулся к Ульдиссиану:
— Пожалуйста, прости за то, что произошло, мастер Ульдиссиан. Это было недоразумение.
Ульдиссиан считал иначе, но ради принца Эхмада он кивнул.
Принц снова обратился к заклинательнице:
— Он желает говорить с советом магов и ведущими гильдиями. Не так ли, Ульдиссиан?
— Да.
— Амолия, не будет ли это более располагающая беседа и не удастся ли получить более обстоятельные ответы, если Ульдиссиан будет стоять перед теми и другими по своей воле?
Эхмад получил от женщины только короткий кивок.
— Рекомендую согласовать это по крайней мере с кланами магов. Что касается гильдий, я знаю, с кем говорить. Ульдиссиан может переговорить и с теми и с другими одновременно, чтобы никому не было обидно.
Кетуй слегка усмехнулся последнему замечанию, смешок был подавлен, как только Амолия с негодованием взглянула на него.
Притворившись, что не заметил, принц Эхмад продолжал:
— И как мастер Фахин до меня, я выступаю как поручитель за Ульдиссиана со всеми вытекающими протекциями, которые даёт моё имя.
— Ты уверен, что этого будет достаточно? — пробормотала женщина.
— Думаю, на этом всё, — закончил принц, скрещивая на груди руки.
Кетуй весь напрягся. Даже хотя Амолия не смотрела на него, она, судя по всему, ощутила перемену.