Даже Ратма, услышав это, выказал удивление:

— Разве это мудро с его стороны?

— Это Ахилий, — ответил Ульдиссиан. — Он всегда решает сам… И он очень способный.

Сын Инария кивнул и благоразумно удалился вместе с Мендельном, пока Ульдиссиан разбирался с Серентией.

— Но это смешно! — выпалила она. — Ульдиссиан, нельзя позволять ему вот так рисковать собой! Я знаю, почему он это делает. Потому что думает, что раз он мёртвый, а я нет, то между нами ничего не может продолжаться.

— Серри, очень даже вероятно, что мы все скоро умрём. Думаю, Ахилий сейчас просто прикладывает все усилия, чтобы спасти женщину, которую любит. Ты не можешь винить его за это.

Вдруг она стала колотить руками по его груди.

— Я виню его за то, что он снова и снова оставляет меня! Я виню его за то, что он думает, будто я недостаточно люблю его…

Её кулаки наполнились необузданной энергией. Ульдиссиан знал, что если бы не его неотъемлемая защита, он бы сильно пострадал. А так их обоих вдруг окружил зелёный огонь, который исходил от него.

— Серри! Прекрати немедленно!

Дочь торговца невольно затряслась, затем начала всхлипывать. Огонь исчез с её ладоней. Тогда и Ульдиссиан остановил своё заклинание.

Или, во всяком случае, попытался. Зелёное пламя сопротивлялось. Жар вокруг их обоих продолжал усиливаться. По лицу Ульдиссиана стал стекать пот, и он услышал, что Серентия хватает ртом воздух.

Стиснув зубы, сын Диомеда сосредоточился сильнее. Он приказал своей силе подчиниться.

И она подчинилась. Пламя взяло и стихло. Однако Ульдиссиану пришлось приложить для этого больше усилий, чем он ожидал.

Серентия зашевелилась в его руках, снова привлекая к себе его внимание. Она посмотрела вверх на него, её лицо было заплаканным из-за её срыва.

— Я… Я прошу прощения, Ульдиссиан… Я не хотела терять контроль над собой… Но…

— Всё в порядке. Я понимаю.

Она вытерла глаза.

— Просто… Я вдруг испугалась, что могу больше не увидеть его…

Её страх был оправданным, но Ульдиссиан не мог ей этого сказать.

— Ты увидишься с ним снова. Я знаю Ахилия. Ничто не может удержать его от тебя. Ты и сама уже должна это знать.

— Я надеюсь… Я надеюсь, с ним всё будет в порядке, — прошептала черноволосая дева, отходя от него. — Я надеюсь на это.

Глядя на луга, Серентия тихой поступью ушла прочь. Ульдиссиан продолжал следить за ней до тех пор, пока не убедился, что она просто отправилась спать, после чего возвратил своё внимание к лугам. Как он ни пытался, он не мог определить точное местоположение Ахилия.

— Лучше бы тебе вернуться к ней, — прошептал Ульдиссиан. — Лучше бы вернуться…

Пусть даже лишь для того, чтобы на этот раз они смогли умереть вместе…

Серентия казалась спящей, но не спала. Что бы там ни говорил Ульдиссиан, она не могла просто оставить всё, как есть. Ахилий был безрассуден, это правда, но Серентия не могла оставить его из-за этой черты. В конце концов, он всегда был безрассуден, но в то же время бесконечно предан.

И вот, пока её тело лежало неподвижно, её разум устремился на поиски мужчины, которого она любила.

Серентия парила над лугами, ища какие-нибудь признаки присутствия Ахилия. Ей было известно, что, будучи мёртвым, он не оставлял следа, как она или Ульдиссиан, но дочь торговца была уверена, что её связь с лучником более чем сгодится на это. Она должна была найти его.

Луга обладали невиданным спокойствием, которое должно было умиротворить её мысли, но у Серентии, напротив, сложилось чувство, будто что-то наблюдает за ней сзади. Но когда она оборачивала взгляд, то ничего не находила.

В конце концов списав это на нервы, Серентия заставляла себя двигаться всё быстрее и быстрее. Ахилий не мог уйти далеко.

Что-то к востоку привлекло её внимание. Она с лёгкостью повернула в этом направлении. Ничего не виднелось, но ведь и охотник вряд ли бы стал стоять на открытом месте.

Когда Серентия приблизилась к этому участку, она наконец смогла убедиться, что то, что она приняла за Ахилия, было чем-то другим. Чувствуя безопасность от мысли, что никто не может увидеть или услышать её, Серентия парила над точкой в поисках источника странных ощущений.

Когда это не принесло плодов, она стала снижаться. Всё ниже и ниже спускался её взгляд, пока наконец Серентия не стала смотреть на землю в упор.

И тогда она увидела отверстие.

Оно не было чисто физическим, но скорее границей между её миром и каким-то другим планом бытия. Отверстие было достаточно широким, чтобы пропустить человека или что-нибудь чуть более крупное, но края продолжали идти волнами, словно готовые сжаться… Или разверзнуться шире.