Иру тоже время от времени прибивало к этому гибельному огню. Но не всегда.

Она успела побывать и горожанкой Сарагосы, обвиненной в колдовстве и сожженной на площади.

И жительницей Дрездена, вставшей на крепостную стену, когда полегли почти все мужчины, отражавшие разрушительный натиск пехоты Валленберга.

И французской крестьянкой, поднявшей мужиков на бой с английскими захватчиками.

Жизни мелькали перед глазами Ирины, как полустанки из окна электрички. Она погружалась в прошлое все глубже и глубже. Теперь ей уже казалось, что выхода не будет никогда. Впрочем, даже это не особо тревожило.

После пяти с лишним десятков промелькнувших жизней, невидимый поезд, в котором двигалась Ира, вдруг стал замедляться, словно подъезжал к конечной станции.

Ира нырнула в эту, последнюю, жизнь…

И-Цуль до сих пор испытывала волнение, стоило ей остаться один на один с дымным зеркалом. Она сидела на высокой трехногой табуретке в специальном помещении, расположенном на вершине храма, что стоял в самом центре Колана и был посвящен ужасному богу Тецкатлипоке - повелителю дыма, иллюзий, видений и, как ни странно, ремесленничества.

Две храмовые рабыни закончили накладывать румяна и помады на лицо И-Цуль, взволнованно замахал руками жрец-распорядитель.

Пора было начинать.

И-Цуль посмотрелась в зеркало - обыкновенное, не дымное - и натянула на лицо доброжелательную улыбку.

Эту улыбку знали в каждом доме Юкатана. В И-Цуль был втайне влюблен каждый мужчина в радиусе миллиона локтей отсюда.

В храмовое помещение тяжелыми, величественными шагами вошел жрец - хранитель. За свой бесценный груз он отвечал головой. Поэтому на шее у жреца-хранителя был ошейник, к которому цепью крепилось передающее зеркало.

При появлении жреца И-Цуль поднялась с табурета и изобразила почтительный поклон. Жрец церемонно и важно поприветствовал ее в ответ.

Имя жреца-хранителя было Тцатцокль. Всегда невозмутимый, Тцатцокль был точен, как часы.

Сейчас он распахнул плащ, под которым хранил зеркало и величественно раскинул руки.

– Добрый вечер, дорогие богобоязненные майя!
– обольстительно произнесла И-Цуль, глядя в клубы мутного дыма, повалившие из явленного ей зеркала.
– Вы смотрите «Коланские новости». К последним событиям…

За спиной Тцатцокля суетились жрецы-подсказчики. Они показывали И-Цуль глиняные таблички с ключевыми иероглифами.

– Главная новость дня: священная победоносная война с нечестивыми ольмеками, зловонными чолутеками и проклинаемыми во веки веков тольтеками, - уверенно читала подсказки И-Цуль.
– Наша великая армия уже десятый день преследует в джунглях нечестивые орды отщепенцев. Главнокомандующий сообщает, что от вражеских армий остались лишь жалкие горстки. Великая армия майя выходит на победные рубежи…

Чем была трудна работа И-Цуль, и на чем ломались новички - читать иероглифы и одновременно говорить в дым могли не все. Грамотных вообще было немного даже среди мужчин, а о женщинах и речи не заходило.

И-Цуль уже хотела покончить с военной сводкой и перейти к другой новости, как неожиданно замахал руками жрец-распорядитель.

«Доставили картинку», - догадалась девушка.

И действительно, в храмовое помещение вбежал взмыленный гонец с израненными босыми ногами. Он упал на колени перед жрецом-хранителем и принялся протягивать в сторону зеркала свежевылепленные глиняные таблички.

– Очень кстати подоспели картинки с места событий, - Теперь И-Цуль приходилось импровизировать.

Впрочем, не привыкать.

На первой из табличек кое-как были изображены мужчины с копьями и их, спасающиеся бегством, противники.

Следующая табличка: полчища врагов в рабских ошейниках идут, погоняемые воинами. Значит, взяли пленных и будет жертвоприношение.

Третьим номером было что-то новенькое: портрет носатого мужчины с грозно сдвинутыми бровями. Ах, да, это же главнокомандующий вооруженными силами майянской коалиции, великий и непобедимый, досточтимейший Птичтиктучкцль. Наверняка он ставит нечестивцам последний ультиматум.

…Уже четыре года И-Цуль каждый день читала новости перед дымным зеркалом.

Дымные зеркала создал бог Тецкатлипока. Он снабдил ими каждый дом Колана и других юкатанских городов. Ежевечерне эти зеркала оживали и в хоромах богача, и в хижине бедняка. Каждый вечер многие тысячи глаз смотрели на И-Цуль, и девушка неизменно сообщала богобоязненным майя самые последние новости и зачитывала официальные указы.

За все эти годы она так и не поняла, как могут клубы дыма, касающиеся ее лица, передавать изображение в тысячи домов Юкатана.