— Гарри… — он подошел к здоровяку, проверявшему свой М4 — как жизнь?

— Нормально, сэр — улыбнулся тот — говорят, кое-кого сегодня грохнули?

— И не говори. К вечеру жди работы. Что тут?

— Тихо, сэр. Заложников, кажется, нет и стрельбы тоже нет. Пока приказа штурмовать не было…

— Кто у вас сегодня старший?

В группе спецназа командование было не закреплено за каким-то отдельным человеком — а передавалось по ротации.

— Вустер, сэр. Он в штаб пошел, ждем приказа.

Лейтенант показал пальцем, чтобы спецназовец склонился ближе.

— Вот что, Гарри. Тут найдется немало ублюдков — возможно уже нашлись — которые не собираются брать этого парня живым, потому что он стрелял в копов. Так вот — осадите коней. Из трех копов, один получил по башке и сидит в моей машине, один получил пулю в бронежилет в солнечное сплетение, и одному кирпичная крошка попала в лицо и в глаза. Я уверен, что двоих из них этот парень мог пристрелить свободно, но не сделал этого. Так вот — усвой сам и передай остальным — этот парень нужен живым, понял?

— Сэр, если он будет в нас стрелять…

— Черт, я не прошу тебя подставить задницу под пулю. Я всего лишь говорю тебе — придержите коней и никого не слушайте.

— Лейтенант, что тут у вас происходит?

Лейтенант обернулся. Сержант Григгс из соседнего участка дал ценные указания снайперам, и теперь подошел к ним.

— Ничего, сержант. Это ваша территория?

— Точно, наша. Парень на полицейской машине протаранил шлагбаум и въехал внутрь. Это вы дали команду не двигаться с места?

— Да, я. И хочу, чтобы вы уяснили…

Внезапно они, все трое — лейтенант, сержант и парень из спецкоманды, да и другие парни — прервали свои занятия и как один подняли головы к небу. Какой-то звук… странный, как будто кто-то бьет в большой барабан, он отражался от стен домов и становился все сильнее и одновременно глуше. Мощь его была такова, что становилась не по себе.

— Вертолет, сэр — тревожно сказал Гарри, он отслужил свое и знал, что это означает — очень большой вертолет…

Тяжелый транспортник Боинг Н-47, летающий вагон, самый крупный транспортный вертолет в армии и на флоте САСШ показался в поле зрения, он шел с юга, со стороны Мексики, замедляясь. Вертолет спецназа — не зеленой окраски, как в армии, не светло-серой как на флоте — а антрацитно-черной, покрытый специальной краской, частично поглощающий луч радиолокатора. Вертолет шел на низкой высоте, не обращая на скопление полицейских машин никакого внимания — он был королем неба, и ему наплевать было на жалких людишек в форме, суетящихся на земле. В конце концов, одного бортового пулемета, длинные стволы которых торчали по оба борта — хватило бы, чтобы устроить на земле маленький Апокалипсис — а пулеметов было три, по одному с каждого борта и хвостовой tailgun…

— Они что, совсем охренели?

Сержант непечатно выругался…

Поднимая ветер своими огромными лопастями, вертолет завис над прямоугольным зданием стоянки, вниз полетели тросы — и один за другим по тросам заскользили вниз фигурки солдат, одетых в черное, и с оружием. Высаживались кучно и быстро, солдаты буквально летели вниз, один за другим.

Господи, да сколько же их…

— Какого хрена вообще происходит, сэр? — выразил общее удивление Гарри.

— Давай бронежилет — сказал капитан.

— Что, сэр? — не понял Гарри.

— Давай мне свой бронежилет, не слышишь что-ли? Быстро!

Гарри начал снимать свой бронежилет — он состоял из двух частей, одна спереди, другая сзади, и надевается не через голову, а крепится специальными ремнями.

— Сэр, еще это…

— Не надо — отмахнулся лейтенант.

— Сэр, вам туда нельзя…

— Ждите здесь — сказал лейтенант и побежал к здания. Такой тяжелый бронежилет он не носил уже давно — а тут он надел его поверх своего, бронежилета скрытого ношения — и он был реально тяжелым…

От цепочки полицейских машин он перебежал к стене гаража, прижался к стене, держа в руках пистолет. Рядом кто-то ударился об стену, лейтенант посмотрел — Спилейн, в руках — Моссберг-590, который он видимо одолжил в какой-то патрульной машине. Ни один, ни другой не сказали ни слова: лейтенант приказал никому не ходить за ним, но к напарнику это не могло относиться. Напарник — это святое.

— Что за хреновина вообще происходит? — сказал Спиллейн.

— Сейчас разберемся. Иди за мной, только не след в след.