Даже последний идиот справится с ним!

Дилан, похоже, ни в грош не ставит ее, Паолу.

Сердитые мысли роились в голове у Паолы, пока она собирала вещи и переобувалась.

Паола решила пешком пройти до конца квартала и уже там ловить такси. Конечно, час пик еще не начался, но… Она и так засиделась в кабинете, а погода была замечательная.

Паола быстро шла, цокая каблучками по тротуару, но ее злость не угасала пропорционально убыстрявшейся ходьбе, а, наоборот, возрастала.

Дилан ведет себя как настоящая свинья. Разве можно так к ней относиться? Если рассуждать здраво, что плохого она ему сделала? Наверное, ничего настолько страшного, чтобы прилюдно обижать ее.

Паола давно уже не делала попыток поговорить с Диланом, выяснить отношения. Она не знала, каким образом может дать своей злости выход. Злость тем временем бурлила и закипала внутри.

Значит, считаешь себя блестящим бизнесменом, Дилан, а меня жалкой неудачницей? Отлично!

Почти не осознавая, что делает, Паола принялась вытаскивать из сумки конверт с приглашениями.

Конверт не хотел вылезать из сумки, цеплялся всеми своими четырьмя углами за подкладку, растопыривался в длину и в ширину. Паола чертыхаясь с силой извлекала конверт и даже ободрала себе лак с одного ногтя. Это не улучшило ее настроения.

Наконец она достала уже порядком помятый конверт, дошла до ближайшей урны и двумя пальцами опустила туда всю пачку приглашений со словами «вот тебе, Дилан Уорд».

После чего купила себе в киоске неподалеку огромную порцию земляничного мороженого и, слизывая сладкие капли, стекавшие по вафельному рожку, неспешным шагом пошла к центру города.

На следующее утро Джейсон, едва появившись в отделе, осведомился у Паолы:

— Ну что, поручение выполнено?

— Конечно, — жизнерадостно отозвалась Паола.

У нее опять было хорошее настроение. Правда, мрачный вид Дилана утром уже успел его подпортить, но совсем чуть-чуть.

— Тогда давай сюда корешки, — потребовал босс.

— Корешки? — В животе у Паолы похолодело, хотя она еще не понимала, о чем идет речь.

— Ну не корешки, а как они там называются, чтоб им было неладно…

— О чем речь, Джейсон? — медленно спросила Паола. Она уже ощущала каким-то шестым чувством, что маленькая месть обернется против нее самой.

К беседе подключилась Стейси, менеджер по связям с общественностью:

— Паола, в каждое приглашение был вложен отдельный бланк, — пояснила она. — Когда ты доставляла приглашения по адресу, секретари или ассистенты приглашенных персон должны были расписаться на этом квитке, после чего отдать его тебе.

— Тем самым, — вставил Джейсон, — они подтверждают получение приглашения и должны позаботиться о том, чтобы довести его до внимания босса.

— Ну же, Паола, в чем дело?

— Никаких квитков не было…

— Как же не было? Я сама видела… Вчера, когда заглядывала в конверт. Я своими руками укомплектовывала приглашения после получения из типографии.

Джейсон начал подозревать неладное.

— Скажи-ка, Паола, а ты действительно отнесла их, все до единого?

— Что ты хочешь этим сказать? — в отчаянии пробормотала она.

— Я думаю, ты никуда не относила их, — объявил он. — Бланки нельзя было не заметить. А секретари хорошо знают, что делать в подобных случаях.

— Зачем же ты это сделала, Паола? — с упреком спросила Стейси.

Паола сидела, потупив взгляд. Теперь она и сама не понимала, зачем сделала это.

В отдел зашли Дилан и Грегори. Они смеялись над какой-то шуткой, Рон дружески подтрунивал над Диланом. Джейсон повернулся к ним.

— Дилан, думаю, тебе любопытно будет узнать, что сделала твоя протеже.

— А в чем дело? — живо спросил Дилан.

— Она не разнесла вчера приглашения. Мне сдается, что она попросту выкинула их.

Лицо Дилана застыло.

Паола представила, что примерно делается сейчас в его мозгу.

Если бы Джейсон привел Паолу в кабинет учредителя и там они отчитали бы ее без участия других лиц, скандал не получил бы такого резонанса, какой, безусловно, он получит теперь. В курсе проблемы оказался весь отдел, следовательно, уже к обеду о поступке Паолы узнают остальные.

И Дилану необходимо срочно решить, как выкрутиться из этой ситуации.

— Значит, так… — медленно начал он.

Если бы Паоле не было так плохо, она наверняка гордилась бы Диланом за то, что он так быстро сориентировался в проблеме.