— Ты еще пожар тут устрой, очередная Золушка, чтоб тебя! В комнате дети, между прочим! И невинная божья тварь, это я о Кешке, если ты забыла!

Сауле невольно фыркнула. Таня запнулась и раздраженно заявила:

— Это из-за тебя я саблезубого божьей тварью обозвала!

— Ага. И извержение Везувия произошло тоже из-за меня!

Таня с грохотом вернула сковороду на плиту. Выключила газ и за руку потащила подругу к столу. Пихнула на табурет и нетерпеливо сказала:

— Ты мне голову не морочь! Говори, с кем познакомилась?

Танины глаза воинственно сверкали. Сауле обреченно вздохнула: понятно, Татьяна из кухни ее не выпустит, пока все не вытрясет.

— А блины стынут…

— Ничего — разогреем, — пообещала Таня, и Сауле поняла, что последние слова произнесла вслух. — А если перестанешь морочить мне голову, то через пару минут уже сядем ужинать!

— Я не морочу… — вяло запротестовала Сауле.

Таня показала подруге крепкий кулак. Сауле засмеялась. В комнате ответил звонким смехом Никита, что-то воскликнула Лизавета, залаял Кешка, и подруги озабоченно переглянулись.

— Детям действительно пора за стол, — виновато сказала Сауле.

— Быстрые — главное, честные! — ответы на мои вопросы, и голодные малыши тут же сядут за блинчики!

— Но я не знаю, что говорить…

— Просто отвечай, можно в телеграфном стиле.

— Ну… ладно. Только давай побыстрее.

— Сама не растягивай удовольствие, — удовлетворенно проворчала Таня. — Тоже мне мазохистка!

— Тань!!!

— Короче: ты с кем-то познакомилась?

— Тань, я же на месте секретаря сейчас, я практически каждый день с кем-то знакомлюсь.

— Ой, только не надо уверток, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!

— Не понимаю, — упрямо насупилась Сауле. — Мы договаривались: вопрос, на него ответ, не больше.

— Но честный!

— Я никогда не вру.

— Зато умалчиваешь!

— Тань, блины стынут!

— У-у, елки, сбила меня. — Таня стукнула кулаком по столу. — Ага, вот: тебе нравится кто-то из мужчин, с кем ты недавно познакомилась?

— Ну… да. Или нет. Наверное. Не знаю.

— Прекрасный ответ! Главное, полный! Очень по-русски, любой иностранец бы повесился, пытаясь разобраться.

Сауле промолчала. Смотрела она на столешницу, будто узоры старенькой клеенки изучала, и Таня сердито спросила:

— Кто он?

— Не знаю.

— Где ты впервые его увидела?

— В офисе. В приемной. Давно. Вероника к себе пригласила, задание на день дать, и он вошел.

— Он у вас работает?

— Нет.

— А где?

— Не знаю.

— А его фамилию ты тоже не знаешь?!

— Честно, не знаю.

— Ну, блин… Вы куда-то вместе ходили? Ресторан там, театры, ледовый дворец? Может, спали вместе?

— С ума сошла!

— Это ты сумасшедшая! Если мужик нравится, а ты свободна…

— Я не свободна!

— Еще скажи, что ты замужем, — ехидно парировала Таня.

— И это тоже, — еле слышно прошептала Сауле. — И потом: у меня ребенок.

— Как раз ребенку нужен отец! Ты сама рассказывала, Китеныш сам себе друга завел, из взрослых. Неизвестно еще кого нашел! Хорошо, его Генриховна видела и одобрила…

Таня помолчала, барабаня пальцами по столу. Сауле глухо сказала:

— Знаешь, Китеныш недавно намекнул, что неплохо бы мне с его другом познакомиться…

— Надеется вас свести? — хмыкнула Таня. — А что, неплохая идея! Зато у тебя никаких проблем: понравится ли он ребенку, сойдутся ли они, не будет ли этот тип плохим отчимом… Может, правда встретитесь?

— Тань, ты что несешь?!

— Да ладно, это я так, считай — шучу. Хотя с чего ты взяла, что этот парень тебе не понравится? Китенышу понравился, так? А он у нас далеко не дурак…

— Тань!

— Молчу. Поняла: ты влюблена и замены не хочешь.

— Я не влюблена!

— Тогда чего глазки прячешь?

— Я не прячу.

— А красная с чего? О твои щеки спичку зажечь можно, вот ей-ей…

— Я у плиты стояла, блины жарила!

— Ох, простите, о блинах чуть не забыла! Последний вопрос, если на него получу честный ответ: вы хотя бы целовались?