Я сидел рядом пень пнем и не знал, что сказать.

А Ежик все всхлипывала и никак не могла успокоиться, видно сильно ее проняли эти котята.

— Да ладно тебе… Все ведь хорошо. Все ведь в порядке. Разве нет?

— Ты не понимаешь… я ведь тоже могла пройти мимо, просто пройти мимо. Посмотреть, пожалеть и оставить их там… Все дело в том, что теперь я живу одна. А случись это чуть раньше, когда я еще с родителями вписывалась… Они бы не поняли, на кой хрен я принесла их к ним домой. Они бы сказали, что всех не обогреешь, не спасешь, и незачем ЭТО тащить домой. И я бы не потащила… — тут она окончательно захлебнулась в слезах, а я вообще перестал понимать что-либо. Зачем грузиться над тем, чего не было? Какой в этом смысл? М-да… Все-таки женская душа — загадка.

Все что я мог сделать — обнять ее покрепче и дать проплакаться.

Когда слезам показался край, она шмыгнула носом и высвободилась из моих рук.

— А правда они красивые?

Интересно, мог ли я сказать что-нибудь иное кроме «да»?

Утром я окончательно решил, что никогда не заведу детей.

Каждые полчаса Анна соскакивала с постели и бежала проверять, отчего там опять кто-то пищит. Я очень легко представил ее на месте многодетной мамаши. Этакая семейная идиллия: один титьку сосет, другой под ногами ползает, третий и четвертый дерутся из-за игрушки, а пятый тащит за хвост кота. И где-нибудь в углу сидит муж и смотрит телевизор, он уже так устал от постоянного рева, что ему все до лампочки.

Котята, были такие маленькие, что Ежику приходилось кормить их из самодельной соски. Она умилялась их крошечным лапкам, голубым глазенкам и дрожащим хвостикам. От меня ожидалось то же самое. А я хотел спать. Я ужасно не выспался, у меня почти не осталось денег, и рабочий день обещал начаться через полчаса.

— Ежка! Будь так добра, отвлекись хоть на минуту от своих младенцев!

Не выпуская из рук, это пищащее и дрожащее, она оторвалась от дивана, где уже угнездились все остальные кошачьи подкидыши, и зевнув во весь рот, растянула мне самую жизнерадостную свою улыбку. Слава богу, вчерашняя истерика осталась в прошлом.

— И чего же от меня хочет светлый рыцарь?

— Да иди ты, дурочка! — рыцарем Ежик назвала меня отнюдь не просто так. Вчера по простоте душевной и от некуда деваться я пообещал ей пристроить всех этих полосатых ползунков. Так что теперь в наличие имелась еще одна головная боль.

— Да ладно, не злись. Чего надо-то?

— Денег на проезд, — как и все мужики, я ужасно не любил занимать у девушек. Меня это напрягало, и я действительно начинал злиться на ровном месте. Глупо, конечно. Ежик ведь не виновата, что я до сих пор не научился зарабатывать столько, сколько нужно для спокойной жизни, без оглядки на содержимое кошелька.

— Держи, — она не глядя вытащила из своего пальтишка горсть мятых купюр, — тут тебе еще и на обед должно хватить. И можешь не отдавать. Мне все равно без нужды.

Самое смешное — она не врала. И на самом-то деле Ежик вообще могла бы так снабжать меня хоть каждый день и потери бы не заметила. Теоретически я уже давно мог бы бросить свою работу. Что она и заявляла мне уже не раз. "Пашка, нафига тебе это кладбище мозгов? Бросай ты его совсем. Папашиных денег с лихвой хватит на десять таких оболтусов, как мы с тобой". Но я не мог. Не мог сидеть на шее незнакомого дядьки, пусть даже он у него кошелек от натуги не сходится. Ежик злилась. Говорила, что я дурак, и что Христос завещал делиться. Так мы и оставались каждый при своем мнении. И раньше при возможности я старался возвращать ей взятые деньги. Но однажды Ежик закатила мне такой скандал по этому поводу, что я забил на правила приличия и просто старался лишний раз не оставаться с пустыми карманами.

На работу я почти не опоздал.

Девчонки из отдела привычно скрючились перед мониторами. Системщик Костя по прозвищу Рубильник уже успел навести себе дешевого растворимого кофе и теперь травил одну из своих нескончаемых баек. В воздухе стоял отчетливый табачный запашок, хотя курить в кабинете официально запрещалось. На моем столе валялась груда папок с работой на сегодня, на неделю, на месяц…

Все как обычно. Я включил машину, открыл первую папку и уже приготовился погрузиться в мир графиков и схем, когда вдруг вспомнил о своем обещании. Пришлось залазить в «ворд» и побыстрому делать объявление. "Полосатые котята остро нуждаются в заботливых хозяевах. Дети чистоплотные, к горшку приучены, едет все, обладают целебными свойствами. Желающие усыновить могут обращаться в каб.407. спросить Пашу".

Таким образом, я счел свой долг исполненным. Теперь оставалось только размножить объявление и развесить на всех четырнадцати этажах в местах всеобщего скопления. А Ежик уж пусть сама решает проблемы с кошачьим горшком и кормлением. Не мог же я написать правду о полной несостоятельности ее питомцев. Тем более, что время для их воспитания еще имелось.

В обеденный перерыв я, вооружившись скотчем, отправился обклеивать этажи нашей конторы своим произведением. Сотрудники косились на меня с удивлением, но помалкивали. Кто-то сразу же подходил и читал. К вечеру только и разговоров было, о том что "какой-то парень раздает каких-то необыкновенных котят". Я чувствовал себя героем дня.

Назавтра ко мне в кабинет стали заглядывать личности самого разного вида, возраста и социального положения. От уборщицы с шестого до заместителя директора по финансам (кстати, очень симпатичная особа). Все интересовались, в чем заключается целительная особенность котят. Я вдохновенно сочинял. Сказал, что мамаша полосатых Ежикиных питомцев всю жизнь провела при буддийском монастыре, а потом ее кто-то украл и привез в наш город. Кошка отличалась тем, что за несколько метров чувствовала больного человека и устремлялась к нему, просясь на руки. После чего у него начиналось заметное улучшение. И вот во время последних родов она померла. И хозяин, не смекнув ценности котят, отдал их моей знакомой, потому что сам не хотел с ними возиться.