случае необходимости.

«Деньги нам вручили внаглую, — рассуждал я, сложив противную холлофайберовскую

подушку пополам и делая ее повыше, — Мы же ничего не просили. — Ночь молчала, —

Жалко ты не можешь говорить, — произнес я условную фразу и накрыл аппарат

ладонью.

Телефон под рукой завибрировал. Длинно протяжно и… грустно.

— Ззззззззз, — не останавливался зуммер на полированной поверхности прикроватной

тумбочки, — Зззззззз…

Я побарабанил пальцами по таблоиду и он, усмирившись, затих…

«Если завтра не будет отмашек от «Мамы», пойду на экскурсию в горы, — решил я, —

Поищу укромное местечко для беседы…»

Завтрак изысками не изобиловал, и объедаться не хотелось. Рубан такому аскетизму

удивился, равно, как и желанию гулять по горам.

Объясняться не стал, и Саня радостно заявил, что останется в гостинице охранять

кейс. Добыча перемещалась теперь только с нами, упакованная в «дежурную» сумку.

Дорога в горы оказалась пологой, и до первого водопада я дошел по натоптанной

тропе.

Антеннки на экране почти исчезли. Их оставалось три, потом две, одна… Я

прибросил, что за ближайшей скалой их уже не будет.

Так и вышло.

По экранчику «Малыша» сразу побежал убористый текст…

Из первых сообщений стало ясно: в «поле» (так он обозначил информационное

пространство) существует альтернативная сеть, активно конкурирующая с нашей. В

борьбу втянуто огромное количество адептов — от рядовых людей до

высокопоставленных.

Оказалось, что после выполнения задания мы с Рубаном, теперь вольные

многофункционалы.

Помимо прочего «Мать» возлагала особые надежды на мое присутствие в завершающей

фазе операции и получении контроля над альтернативной сетью.

Как и раньше, звучали дифирамбы о необыкновенной удачливости и возможностях.

Не скажу, что было неприятно — мир стал радужней. Прочие рассуждения отходили на

задний план, уступая место эйфории, а «Малыш» все «говорил и говорил»…

Он сообщил мне о Рубане, его «предательстве» и нынешнем «присмотре» за многй.

Докладывал эмоционально, «парень» явно развивался.

Стал рассказывать ему про «вражеский» футляр, но оказалось, партнер снова «ушел»

на поиски.

Пока ждал и рассматривал окружающие красоты, в голове появилась идея совместного

путешествия внутри сети. Додумать не успел — вернулся «Малыш».

Информация оказалась разноречивой.

В сети он наткнулся на «темные пятна». При соприкосновении с ними появлялось

повышенное внимание и попытки сканирования.

Еще «Малышу» показалось, что наш «плацдарм» уменьшился. Эпицентр активности

находился сейчас на территории Новосибирска, и «поле» движется в нашу сторону.

«Война, — оценил я обстановку, — Идет война за территории информационного

пространства и возможность контроля. Стороны две: наша мать и неизвестность в

Западной Сибири. Мы — передний край…»

Вставали на свои места закачанные карты и «командировочные».

Про футляр «Малыш» информации не добыл, и я решил открывать его в незамерзающем

ручье, который булькал и пузырился в прибрежной наледи.

Соображения были простыми: ещё ни один прибор не смог противостоять

уничтожающему действию влаги. Для последнего вопля — связи нет, а времени на

активацию чего-то другого — не будет.

«Малыш» на мои соображения ответил холодно: — «Решай сам».

Взял футляр и опустил его в ледяной ручей. Лицо на всякий случай спрятал за

торчащим шарфиком.

Стряхнул на голову капюшон и надавил кнопку. Руки коченели.

Пузырьки воздуха выскочили на поверхность и понеслись в бурном течении.

Аппарат скользнул рыбкой в замерзшую ладонь, и перед тем как вода замкнула его

внутренности, мне послышалась фраза:

«Зачем?»

Глава 16.

В этот же день мы собрались обратно.

«Мама» сняла осадное положение и сообщила — пора домой.

Ожидая команды, обсуждали «предательство» Рубана.