— Я хотела бы видеть лорда Теллина, — мягким голосом сказала она садовнику, проходящему мимо. — Кто-нибудь может объявить ему о моем приходе?

Лицо Теллина запылало. Он поглядел на маленький свиток, который леди Линнта держала в руках. Даламар заметил это, но ничего не сказал, лишь вызвался провести леди в скрипториум.

— Да, — сказал Теллин, снова опуская глаза на бумаги. — Пожалуйста, сделайте это.

Даламар поклонился, скрывая любопытство, и вышел в сад.

— Моя леди, — сказал он, указывая на открытое окно позади. — Я пришёл от лорда Теллина Виндглиммера, так как слышал, что вы желаете его видеть.

Она коротко взглянула на него, не узнавая в нём того, кто ещё недавно служил в поместье её брата. Её руки осторожно держали свиток, опасаясь повредить его тонкий футляр. Она замешкалась, как бы заколебавшись в правильности какого-то с трудом принятого решения. Затем вздохнула, но это, как показалось, совсем не придало ей воодушевления.

— Слуга, — сказала она и её глаза скользнули мимо него к окну и жрецу, сидящему за столом. Её щёки вспыхнули, не так ярко как у Теллина, а только приобрели слабый оттенок розового лепестка.

— Я передумала. Мне не нужно видеть лорда Теллина. Только передайте ему это.

Она передала свиток Даламару.

— Скажите ему, что я ценю заботу, с которой он сделал этот свиток. Но я не могу принять его. Я не могу…

Она повернулась и ушла. Без единого слова она вышла из сада, её тонкая спина держалась прямо, плечи не сгибались, несмотря на боль, которую Даламар увидел в её больших глазах.

Что это было, задался он вопросом, когда шёл назад в скрипториум? Что может быть между членом Дома Жрецов и одним из Дома Создателей Крон? Безнадёжная мечта, и мой новый хозяин вряд ли будет счастлив получить этот подарок обратно.

Всё же Теллин не был столь недоволен, как предполагал Даламар. Он взял свиток и долго разглядывал его, а затем положил на полку с чистым пергаментом. Красочная вышивка свитка контрастировала со сливочным цветом неиспользованных листов. Он помедлил и когда заметил Даламара, всё ещё стоящего около стола, сказал:

— Подарок возвратился, и подарок был заменен.

— Что вы имеете в виду, господин?

Теллин коснулся футляра, вышитого изящными птицами колибри.

— Когда я отдал ей этот подарок, который она потом посчитала целесообразным возвратить, у свитка не было никакого футляра. Теперь же, — сказал он, мягко поглаживая шёлковистую птицу, — теперь футляр есть.

Ситуация это показалась Даламару занимательной, когда он раздумывал о ней позже вечером, снова распаковывая своё скудное имущество. Был ли глупцом лорд Теллин Виндглиммер, пытаясь завоевать женщину, на которой у него не было никакого шанса жениться? Эльфы рассматривали свои браки как подарки от богов, а такие кланы, как Создатели Крон никогда бы не сделали такой подарок другому клану. Да, лорд Теллин был неимоверным глупцом.

И всё же, такая глупость Даламару была понятна. Он сам всем сердцем стремился к тому, что ему вряд ли придется когда-либо использовать. — Я посмотрю, — сказал Теллин, — смогу ли я убедить Дом Мистиков научить вас большему… потому что мне нужно, чтобы вы знали больше. — Он сказал это небрежно, как человек, обладающий некоторой властью и которой легко может воспользоваться.

Можно ли было верить этому жрецу, облаченному такой властью? Наверное, можно, тем более что Даламар не собирался забрасывать свои тайные исследования в слепой надежде на Теллина. Он будет хранить свои тайны и смотреть, что из всего этого получится. Стоя неподвижно в своей комнате, Даламар почувствовал как в нём пробуждаются старые позабытые мечты. Редко случалось, чтобы слугам преподавали основы магического искусства, но никогда ещё не было, чтобы слуга выучился настолько, чтобы покинуть родину и, пройдя через Пыльные Равнины войти в Вайретский лес, где стояла Башня Высшего Волшебства, единственная из пяти магических Башен, пережившая Катаклизм. В этой башне молодые ученики проходили Испытание Высшего Волшебства, изнурительный экзамен по магии, разработанный Конклавом Магов, состоящим из Глав всех трех Лож: белой, алой и чёрной. Чародей, прошедший это Испытание, вызывал уважение у каждого на Кринне.

Что, думал Даламар, что было бы, если бы я имел возможность пройти Испытание?

Он огляделся в своих новых апартаментах. Комната, выделенная ему в Храме, не была больше, чем в доме лорда Ралана, но была гораздо светлее, так как в ней имелось два окна, одно выходившее на восток, в сад, другое на север. Борясь с усталостью, Даламар вдыхал ароматы сада, проникавшие в помещение через окно и думал, что в принципе не важно, будет ли он учить больше белой магии или постигнет ещё больше тёмного искусства. Главное, что теперь у него хорошая работа, гораздо лучше, чем предыдущая.

Через восточное окно свет двух лун сиял, смешивая красное с серебром. Огни Звёздной Башни украшали темноту, башня блистала драгоценными камнями, ласкаемыми лунным светом. Даламар закрыл глаза, погружаясь в темноту и пытаясь заснуть, не обращая внимания на непрекращающееся пение из Храма, которое будет продолжаться всю ночь.