– Хм...
– я посмотрела на него, прищурив глаза, но комментировать не стала, просто еще сильнее усилила ментальную защиту.

Видимо, почуяв маленький вихрь магии, демон покосился на меня и засмеялся.

– Да не бойся, если не стараться, то из твоих бормотаний трудно что-либо четкое услышать.

– Напрягаешь ты меня, - призналась я.
– Ни минуты покоя.

– Потерпи, - пожал он плечами и двинулся дальше.

"Кто этот нелюдь?" - спросил мой конь.

"Демон", - честно ответила ему.

"Дожили, - фыркнул Аррудэ, - демоны по улицам ходят, среди людей, как у себя дома. Я думал, они от вас нос воротят..."

"Так воротят! Просто другого выхода нет. А ты о них много знаешь?"

"Достаточно, но это их секреты, не спрашивай меня"

Дэмион вдруг обернулся.

– Адель, - начал он, - когда говоришь со своим Аррудэ, не транслируй мысли, иначе их любой дурак услышит. У вас однопотоковое общение, сосредоточься на нем, и защиту не опускай, ему это не нужно. Представь, что просто думаешь, для него. Понимаешь? На рынке у тебя же получалось... Сама меня учила, а сейчас...

– Расслабилась, - виновато перебила его.
– Спасибо, что сказал.

– Пожалуйста, - усмехнулся он, покачивая головой.

– А его ты тоже слышишь?
– заинтересовалась я.

– Нет. Объясню позже, если захочешь.

– Ага, - довольная, кивнула я головой.

Мы шли по широченной улице - лучу, ведущей к северным воротам. Организм, после бурной ночи пришел в норму, настроение улучшилось, хотя я стала внимательнее присматриваться к окружающим. Ведь сегодня в пять вечера мне исполнится двадцать пять. Эту мысль я как не пыталась выгнать из головы, ничего не получалось. Можно храбриться и пускать пыль в глаза, говоря, что все хорошо, выживу, справлюсь, но от себя-то страх не скроешь, себя не обманешь.

На выходе из города Дэмион протянул стражу документы, откуда-то взятые Дарианом, где сказано, что мы приехали в город вместе с торговцем. Нам поставили штамп о выезде, и мы двинулись на встречу с друзьями. Пришлось немало проехать, прежде чем на горизонте показались три всадника.

Встретившись, мы спешились.

– Рада, что все обошлось, я переволновалась, кажется, - Шерлина полезла в сумку и выудила оттуда маленькую фляжку с успокоительным. Сделав пару глотков, она удовлетворенно вздохнула.

– Раз вы все в сборе, пора прощаться. У меня еще много дел,- заявил Дариан и повернулся к стоящим в стороне демонам.
– Уверен, что скоро мы вновь встретимся, главное дожить до этого момента. Буду очень благодарен, если она будет жива и здорова. Принцесса у нас одна. К сожалению, быть с ней рядом я не могу. Не знаю, кто вы и по какой причине помогаете, но все же, спасибо!

– Пожалуйста, - улыбаясь, ответил Винс и пожал протянутую Дарианом руку.

С Дэмионом они долго друг на друга смотрели, потом демон кивнул парню головой, на этом и разошлись. Видимо, пообщались между собой. Шерлину удостоили поцелуем руки, а от меня потребовали аудиенции.

Отойдя от ребят в сторонку, Дариан достал из своего рюкзака маленькую деревянную коробочку. Взяв мою руку, он положил ее мне на ладонь и накрыл сверху своей.

– С днем рождение, Адель, - тихонько сказал он, посмотрев мне в глаза.
– Жаль, что я не смог справиться с собой и ушел с весеннего бала. Я надеюсь хотя бы на еще одну встречу, нам есть, что рассказать друг другу.

Поднялся ветер, от чего мои волосы устроили пляску в воздухе, норовя облепить лицо. Дариан убрал мешающиеся пряди мне за уши, а затем неожиданно впился в мои губы долгим нежным поцелуем. Я настолько опешила, что даже дышать перестала, не говоря уж о том, чтобы пристыдить ухажера новоявленного. Хотя говорить, что мне не понравилось, я бы не стала.

– Убьешь меня потом, поверь, и так будет за что. А пока, до встречи!
– прошептал он, прислонившись своим лбом к моему, а затем отстранился и быстрым шагом направился к своему коню.

С пару минут я, глупо хлопая глазами, провожала взглядом всадника, сжимая в руках коробочку с подарком. В моей голове все перемешалось. Я смотрела, как Дариан все быстрее удаляется от нас, и почему-то чувствовала, как по телу катится волна облегчения, будто его присутствие давило на меня огромным грузом. Необъяснимо. Этот странный человек разбередил мою душу, и я очень захотела вновь с ним встретиться, только при других обстоятельствах. Но только лишь для того, чтобы понять, почему же он так отчаянно пытается мне помочь и почему так верит в чудо.

Кто же ты, странный друг?

Немного успокоившись, я направилась к ребятам. Положив подарок в свою сумку, уже кем-то заботливо пристроенную на нужное место, и не обращая внимания на глупые хихиканья Шерлины с Винсом, я забралась на Аррудэ.

"Мало того, что демоны по улицам гуляют, так еще и принцессы с ними", - проворчал мой конь.

"Подслушивать не хорошо", - попыталась пристыдить его я.

"А подсматривать?"