"Тем более!"

"Дай мне имя хотя бы", - попросил он.

"Тень. Нравится? Такой же темный и рядом"

"Вполне"

– Вы собираетесь в путь?
– спросила я остальных.
– Гроза будет, надо спешить.

– Ветер поменялся, снесет на запад, - возразил Винсон, помогающий Шерлине залезть на Аррудэ.

– Никто не мешает ему еще раз поменять направление, - ответила я и попросила Тень о галопе.

Прошло не меньше трех часов, прежде чем ветер все-таки поменялся и начал дуть в спину, гоня грозовую тучу нам вслед, но догнала она нас только под вечер. Пришлось сделать привал, по-быстрому насобирать хворосту в ближайшем лесочке и развести костерок. Демоны организовали что-то наподобие небольшого шатра, только прозрачного. От дождя и ветра он нас защищал просто отлично, а дым от костра пропускал, как ни в чем не бывало. Магия чуждая и на порядок выше нашей с Шерлиной, хотя и имеет бытовой характер.

Мы расстелили спальники, организовали ужин, а Шерлина достала маленькую бутылочку знакомого вина.

– Я тут у Дариана выклянчила, надо же отметить ваш день рождения, ваше высочество, - разулыбалась девушка.

– А я надеялась, что никто не вспомнит...
– грустно заметила я, перетаскивая свой спальник ближе к потрескивающим в огне веткам.

– Ну что за пессимистичное настроение?!
– возмутилась подруга, разливая нам напиток.
– К тому же у нас для тебя тоже есть подарки...

Демоны присели к костру, каждый в руках держал маленький кожаный мешочек, а Шерлина выудила из сумки небольшую коробочку. Мне стало очень неловко. Во дворце я привыкла к подаркам, но обычно ими заставляли мою комнату, а я потом в одиночестве читала подписи, чтобы понять от кого. Только подарки друзей я искала вместе с ними. А тут...

Девушка протянула мне заветную резную деревянную коробочку.

– С днем рождения, родная, - ласково сказала она, широко улыбаясь.
– Открой, это тебе для поднятия настроения.

– Спасибо, Шерлина, - улыбнувшись, от всей души поблагодарила я девушку.

Я нажала на маленькую кнопочку, и крышка открылась сама с приятным скрипом. Тут же заиграла тихая мелодия, а над костром появились призрачные изображения. Я не сразу поняла что это, только после того как увидев себя, выбегающую из кустов в белой ночной сорочке, догадалась... Шерлина, применив заклинание "проекции памяти", собрала все самые веселые моменты своей жизни, связанные со мной, и привязала их к этой маленькой шкатулке. Очень трудоемкая и профессиональная работа, такое не каждому под силу. Чего там только не было: и мои многократные падения с деревьев, и наши тайные побеги из дворца, и сдача экзамена по стрельбе, и отмечания всевозможных праздников - и все это ее глазами. Мы смеялись, просматривая появляющиеся эпизоды, потом выпили по стаканчику вина. Я немного расслабилась.

– Теперь я, - Винсон встал и подошел ко мне. Церемониально поклонившись, он протянул свой черный мешочек.
– Конечно, это не так изящно, как у Шерри, но надеюсь, пригодится.

Я аккуратно взяла подарок, пытаясь побороть смущение, развязала веревочку и на мою ладонь выкатились пять разноцветных прозрачных шариков. Гадать что это, было бы глупо, поэтому я решила сразу спросить:

– Красивые, а что это?

– Это пять душ, - довольно улыбнулся он.

Я в ужасе округлила глаза. Поразил. Теперь шарики не казались мне такими же прекрасными.

– Нет-нет, не пугайся, - замахал он руками, - сейчас объясню. У вас тут водятся множество разных чудовищ, вот я и заключил в каждый шар по душе. В случае огромной опасности, стоит только разбить шарик, явится одно из них и встанет на твою защиту. Если чудище отпустить захочешь, просто пожелай душе его вернуться в тело, и оно исчезнет. К тому же, они могут быть рядом только десять минут, потом останешься одна.

– Спасибо, не думала, что такое можно сотворить. А что за существа туда заключены?

– Да так, по мелочи, - махнул он рукой, возвращаясь на свой спальник.
– Голубой - гидра водяная, оранжевый - мантикора, черный - орф, зеленый - гарпия и красный - василиск.

– Ну ничего себе по мелочи... А ты уверен, что я не стану их первой жертвой? Где можно было такое откопать?
– я истерично хихикнула, а по моему и без того чуть подмерзшему телу побежали мурашки.