"Это что сейчас было?
– спросила я.
– Крик души?"

"Да какой крик!
– фыркнул конь.
– С вами хоть оборись..."

"Не поняла!" - возмутилась я.

"И не поймешь", - нахально ответил он.

"И все же!" - начала закипать я.

– Так что сказал Дариан? Вы так долго болтали в комнате...
– вспомнила девушка, подарив моему Аррудэ жизнь.

– В общем-то, ничего нового.

Я вкратце пересказала наш диалог, для всех. Интересно, почему Дэм об это не спросил раньше?

– Да милая, отец твой не прост, - прокомментировал Винсон.

– Всему есть причины, просто они неизвестны, - пробубнил Дэмион.

На меня нахлынули воспоминания об отце, вновь открывая рану.

"Да, девочка, а с родителями-то у тебя странные отношения. Обычно их любят", - прокомментировал Тень.

"Я люблю их. Просто отец..."

Я запнулась.

"Что отец?"

"Он для меня, как чужой. Знаешь, еще в детстве я слушала истории о любви отцов и дочерей, но воспринимала их как сказки, потому что не чувствовала на себе взгляд теплых глаз, объятий родных любящих рук, заботы и внимания. Меня уверяли, что он любит меня, очень сильно, просто нет времени - дела, государство, политика, ведь все прихоти мои исполняются... Но чем старше становилась, тем сильнее убеждалась в том, что ему до меня нет дела. Я болею - его нет, прихожу пообщаться - он занят, хочу просто увидеть, рядом постоять - мешаю. Ни ласкового слова, ни игр, ни поддержки, ровным счетом - ничего. Его единственный вопрос: "Ты что-то хотела Адель?" - начал раздражать меня еще в шестилетнем возрасте. Казалось, что он с облегчением вздохнул, когда я начала учиться. Каждое мое начинание воспринималось на ура, лишь бы реже видеться. При этом он умудрялся контролировать каждый мой шаг, ставить запреты и отдавать приказы. Однажды, мне приснился кошмар, в котором выяснилось, что я не его родная дочь, под впечатлением я обратилась к магам-экспертам, отдав наши волосинки, чтобы сделать анализ и выяснить правду. Родство, конечно же подтвердилось, но слухи о моей выходки до него дошли, меня наказали. Он даже не утрудил себя меня отчитать, просто прислал слугу со свитком, в котором было сказано, что меня ожидает наказание. После этого я просто решила отстать от него, окунувшись полностью в учебу и в общение с друзьями. В политику он меня особо не посвящал, лишь несколько раз брал на переговоры, во время которых мы практически не общались, разве что только по делу. Теперь мне понятно почему... да и вообще, стало многое понятно, и взгляды его полные сожаления, которые раньше приписывала к тому, что он просто жалеет, что я не родилась мальчиком, и запреты на посещение хранилища, и нежелание общаться, и нежелание обучать... Зачем тратить на это время, если дочь все равно умрет?! Да, я любопытна, но только потому, что от меня все время что-то скрывают. После совершеннолетия начались эти дурацкие балы весенние, его желание спровадить меня замуж стало просто навязчивой идеей, а моим страстным желанием стало - ему противостоять. Ведь заставить меня нельзя, ибо обряд не свершится. Вечная борьба. Когда меня отправлял на год к эльфам, у него было такое счастливое лицо... Я проплакала половину пути, пытаясь понять, за что он меня так ненавидит. После обучения он подбирал мне работу, все по мелочи, в основном магического характера, но от политики держал на вытянутой руке. Скорее всего, о том, кто займет мое место, тоже позаботился".

Я замолчала, закусив нижнюю губу, борясь с нахлынувшими чувствами.

"Знаешь, Адель, мне кажется, он не время боялся потратить, а элементарно привязаться к тебе. Какого это жить, зная, что родное дитя умрет..."

От спокойного голоса Дэмиона, прозвучавшего в моей голове, меня будто водой окатило. Винсон тяжело вздохнул.

– Вы что, слышали?
– испуганно спросила я.

– Знаешь, мне даже показалось, что я вижу, - серьезно ответил блондин.

– Ах вот как!
– взъелась Шерлина.
– А я-то думаю, почему все молчат! Ну ладно - ладно!

– Ты просто потеряла контроль над чувствами, такое бывает, - успокоил сын Повелителя демонов, всматриваясь вдаль.

– Что же, что было, то было. Я думала об отце,- обратилась я к девушке, - так что ты ничего не пропустила.

– О. Тогда ладно, - успокоилась она.

"Да, малышка, не повезло тебе..." - посочувствовал Аррудэ.

"Возможно, бывает и хуже".

"Бывает".

– Впереди всадник. Предположительно женщина, - предупредил черноокий демон.

– Да точно, девка! Лет так двадцати семи, - пояснил Винс, зачем-то поправляя свои взъерошенные белокурые волосы.

– Тебе лучше знать, мне все равно, - буркнул Дэм.

На горизонте я никого не видела, дорога плавно уходила вниз, потом круто поднималась вверх, и на просматривающемся промежутке было пусто. Спустя двадцать минут спокойной езды, мы все-таки повстречали путницу.

Высокая круглолицая девица восседала на гнедой лошадке, медленно шедшей нам на встречу. Еще издалека я заметила, что девушка обладает силой, нет, не магической - физической. Взгляд бесстрашен и слегка надменен, пухлые губы вытянуты в приветливую улыбку, но все тело напряжено, готово к любому повороту событий. Неужели она разглядела в нас опасность? Если да, то почему? Нам по дороге встретилось множество одиноких путников, но мы лишь провожали друг друга глазами, порою просто приветливо кланялись, и разъезжались по своим делам, тут же забыв друг о друге. А тут... девушка явно намеривалась с нами пообщаться. Хотя, замечу, она единственная, кто встретился нам на протяжении последнего часа. Незнакомка остановила коня, перегородив нам дорогу, и легким взмахом своей светловолосой головушки перебросила длинную косу, хлыстнув себя по груди.

– Добрый день путники!
– поздоровалась она, сощурив глаза и склонив голову на бок. Голос ее оказался звонким.

– И тебе добрый, девица, - игриво поздоровался Винсон, заслужив от Шерлины странный раздраженный взгляд. Ревнует?! Или мне показалось?

– Не держите ли вы случайно путь к мосту, что верхние воды дает перейти?
– спросила она, хотя, скорее всего, вопрос этот был риторическим, ведь судя по карте, дорога дальше не имеет развилок и перекрестков. Она ведет к реке.