Свои — это все русские здесь. Что военные, что гражданские. Седые ли измождённые тётки из руин Грозного, украдкой носившие солдатам еду, или последние казаки из терских станиц — неважно. Это всё свои, наши.

Чужие — это остроносые чеченцы с чуждыми гортанными голосами и резкими повадками хищников. И тоже неважно, боевики это, или просто местные жители, тихие днём и стреляющие в спину ночью.

Этот жалкий нелепый электрик из Города Ветров был своим. И его надо было отсюда вытаскивать — надо, и всё. Если удастся захватить хозяйский «Джип», то они и деда Богдана ни за что не бросят, увезут с собой. Но даже если и не захватят, то всё равно не оставят здесь, к реке потащат. Пусть уж лучше в Тереке потонет, чем умрёт под чеченским ножом.

О побеге они теперь говорили каждый вечер, но приглушённо, шёпотом. Боялись, что из ямы их могут услышать. Если во дворе раздавались чьи-то шаги, то они сразу замолкали, насторожённо прислушиваясь. И продолжали молчать ещё некоторое время, после того как шаги смолкали, и снова воцарялась тишина.

Работали они почти всегда молча, с понурыми лицами, делая вид, что сломлены и ко всему безразличны. Так Станислав надеялся ещё более усыпить хозяйскую бдительность.

— Вы всё не съедайте, хотя бы часть оставляйте на потом. Макароны и хлеб можно в тряпки завернуть и здесь, на дне ямы припрятать. Когда побежим, хоть какая-то жрачка понадобится. Воду из Терека пить будем. А вот еда — другое дело. Я же не знаю, сколько мы будем пробираться к границе, — убеждал Станислав товарищей, когда те с жадностью набрасывались на спущенную в зиндан еду.

Иногда им давали консервы: пару банок с тушёнкой или жареную кильку в томате. Это съедали сразу, так как сохранить их было нельзя.

Станислав хорошо помнил карту. Он говорил, что в десятке километров от Внезапной, на другом берегу Терека стоит станица Шелковская. Дальше, вниз по течению, но на этом берегу — Гребенская, а ещё дальше — Ста-рогладковская, Курдюковская и Каргалинская. Чтобы попасть в Дагестан, надо обязательно перебраться на другой берег реки. Лучше всего сразу за Гребенской. А оттуда до границы уже рукой подать.

Сослан, которому обычно поручали работать по дому, теперь неотрывно наблюдал за хозяевами. Если вдруг Гаджимурад или Султан куда-нибудь соберутся, то он тут же выскочит во двор якобы по нужде и скажет об этом остальным, чтоб приготовились. А потом, дабы выманить оставшегося чеченца из дома наружу, осетин рухнет прямо на землю, притворяясь, будто у него прихватило сердце. И примется громко стонать, держась руками за грудь и глубоко закатывая глаза.

Долго думали насчёт того, как быть с женой Султана, толстозадой Фатимой. Она-то почти всегда дома торчит. Ведь пока они разделаются с мужчиной, садаевская жена может успеть выскочить на улицу и поднять тревогу.

— Поживём — увидим, — говорил солдат. — Думаю, её тоже реально будет вальнуть. Главное, с мужчиной управиться. Если нам это удастся, то баба — не проблема. Войдём в дом, да шею ей свернём. Только б на улицу не успела выскочить.

— Шею свернём? — спрашивал Николай с содроганием.

— Ну а ты как думал? В живых оставлять? Нет, нельзя. Она ж сразу кипеш подымет, — отрезал Станислав жёстко.

С каждым днём в невольниках крепла вера в своё избавление.

— Она ведь тоже выходит иногда на улицу, — говорил им Сослан. — То на базар, то к соседям. Так что всё получится у нас, я верю.

И он переводил взгляд на солдата, теребил чёрную нечесаную бороду.

— Знаешь, Стас, когда ты всерьёз про побег заговорил, я даже как-то по-другому жить начал. Желание появилось. Теперь хожу, смотрю по сторонам, всё вижу, всё замечаю. Мозги зашевелились. А раньше просто камни таскал как ишак. Ни одной мысли в башке не было. Даже счёт времени потерял. Не знал, какой день теперь, какое число.

— Нам главное — кандалы снять и хоть какое-то оружие раздобыть. У них там в доме арсенал целый, стопудово. Минимум, три «калаша», один точно с подствольником. И гранат валом. «Муха» даже есть. Я раз видел, как Гаджимурад таскался с ней на улицу. Я ведь с войны ничего не забыл, стрелять не разучился. А хозяева наши вообще-то — лохи. Сразу видно, что не воевали, не боевики они. Я боевика в человеке сразу чувствую. А эти просто автоматы нацепили, и думают — крутые.

— Как ты чувствуешь?

— Трудно словами объяснить. Но я это реально чувствую, — Станислав ощерился. — Понимаешь, Сос, у боевиков всё другое. Они как звери дикие. Как волки. Они вроде и не смотрят за тобой особо, и не сказать, что бьют по беспределу — но хрен убежишь. У них всё чётко, всё продумано.

Затем он поднял голову, кивнул наверх:

— А теперь на Султана погляди. Тварь жирная, мешок с дерьмом, брюхо до земли отвисает. Да такой триста метров пробежит с полной разгрузкой, упадёт и подохнет тут же. Не воин он, а барыга. Людьми барыжит. Даже сам их не захватывает, а покупает. Чтоб тебя, Колёк, с армяном захватить, других уродов нанял. Или Гаджимурада взять: дебил вообще. Он только и умеет: посадить человека на цепь и палкой дубасить. Здесь он мастер, — и Станислав, сверкнув злым глазом, коротко сплюнул на землю.

Все примолкли. Только что прошёл короткий ночной дождь, и низкие тяжёлые тучи угнало резкими порывами на восток, к границе. Последние капли, срываясь с железных прутьев решётки, гулко падали вниз. В затхлой яме посвежело.

— Так значит реально убежать? А, Стас? Реально? — в который уже раз спрашивал Николай.

— Реально. Ты, Колёк, не дрейфь. Понял? Не дрейфь.

— Да, блин, я не боюсь. Просто как бы это сказать… Блин, трудно сказать… — и он мялся, не досказывая.

Станислав усмехался: