— Вот и счастливый конец собачьих злоключений! — объявил репортер, улыбаясь в объектив. — Уверен, что этот славный пес непременно найдет себе новый дом.

— У него уже есть дом! — хором закричало все семейство Смолл. Счастью их не было предела: спасенный пес, без всяких сомнений, пропавший Брокси.

Алекс звучно чмокнул Люси в щечку.

— Ну, Люси Смолл, больше не смей плакать!

— Папа! — нетерпеливо вмешалась Ники, которая сидела как на иголках. — Папа, ты ничего не заметил?

Отец с интересом оглядел ее.

— Что же я мог заметить в этакой суматохе? У тебя новая прическа?

— Безнадежный человек! — Ники рассмеялась. — Габби, покажи ему кольцо.

Габби торжественно протянула отцу руку с обручальным кольцом. Алекс заключил ее в объятия.

— Полагаю, в этом деле замешан Марк.

— Разумеется! — Габби лукаво улыбнулась отцу. — Я сказала ему, что на сей раз твое разрешение не потребуется.

— А я его с тех пор и не отменял. — Алекс взглянул на жену. — Что ж, теперь у нас есть что отметить за ужином. Ты была права, Хилари, — как всегда.

— В чем это? — с подозрением осведомилась Габби.

Мать пожала плечами.

— С самого твоего приезда из Европы мне стало ясно, что вы с Марком по-прежнему по уши влюблены друг в друга, даже если ни один из вас не желал в этом признаваться. Поездка в Денвер оказалась как нельзя кстати. Говорят, в разлуке чувства только крепнут, но иногда намного полезнее встречаться почаще.

Наутро Габби проснулась с восхитительным ощущением, что все в ее жизни идет так, как должно. Блаженно потягиваясь, она любовалась кольцом, блестевшим на руке. Выспалась она отлично, хотя и заснула не сразу — ровно в полночь Марк позвонил ей, чтобы пожелать доброй ночи. Какая замечательная штука — телефон! Габби даже зажмурилась, припомнив те милые мелочи, которые нашептывал голос Марка ей на ушко.

Распахнулась дверь, и в спальню вихрем ворвалась Люси. За ней следовала Ники с чашкой чая для Габби.

— Сегодня у нас специальное обслуживание, — пояснила она, улыбаясь. — Надеюсь, мы тебя не разбудили?

— А мама сказала, что тебе все равно пора вставать! — вмешалась Люси. — Вы поедете за покупками.

Габби села в постели, с благодарностью приняв у Ники чашку.

— И что же мы будем покупать? — зевая, осведомилась она.

— Продукты! — Ники улыбнулась. — Самые-самые вкусные, чтобы отпраздновать возвращение блудного дитяти.

— Ты имеешь в виду меня или Брокси?

— Обоих.

— Мама уже позвонила ветеринару, — снова встряла Люси, — но Брокси все равно можно будет забрать только после обеда, так что обязательно дождитесь меня. Я хочу увидеть его первой!

— Слушаюсь, босс!

Отослав сестер, Габби выбралась из постели, торопливо оделась и спустилась вниз, чтобы на скорую руку позавтракать в компании матери.

— Скоро придет миссис Мортинсен и займется уборкой, — сообщила Хилари, озабоченно просматривая список покупок. — Я хочу приготовить холодные закуски и пару горячих блюд. Учитывая обстоятельства, прием лучше устроить по-домашнему, без особых роскошеств. Вот только что мы будем есть сегодня вечером?

Габби проказливо улыбнулась.

— Мама, ты не будешь против, если я сегодня вечером вас покину? Марк хочет, чтобы мы поужинали вместе.

Хилари подняла глаза на дочь и улыбнулась.

— Меня это нисколько не удивляет, и конечно же я не против.

— Отлично! — Габби взглянула на часы и вскочила. — Тогда поедем? Марк обещал позвонить с дороги, и я не хочу пропустить его звонок.

Хилари удовлетворенно вздохнула.

— Вот такой же ты была, когда только встретилась с Марком! Я уж думала, что никогда больше не увижу тебя в таком радостном нетерпении. Звонки Отто тебя, кажется, не слишком волновали.

— Отто… — Габби хлопнула себя по лбу. — Господи, я же совсем о нем забыла! Нужно будет позвонить ему и…

— Позвонить?! — возмутилась Хилари. — Габби, он заслуживает большего уважения.

— Да-да, конечно же ты права… Что ж, расскажу ему обо всем при встрече. Нелегкий будет разговор, — она вздохнула, — хотя, по правде говоря, ничего особенного между нами не было. Если хочешь знать, мы с Отто даже не были любовниками.

— Это я и так знаю.

— Знаешь?! — Габби ошеломленно уставилась на мать. — Откуда?

— Родная моя, я ведь помню, как ты словно светилась после свиданий с Марком… и теперь светишься. С Отто Хоффером все было иначе.

Габби в изумлении покачала головой.

— Я была права, мамочка, от тебя ничего не скроешь! Что ж, поговорю с Отто, когда вернусь в Люцерн. — Она скорчила гримаску. — Хотя, по правде говоря, мне ужасно не хочется уезжать отсюда!

— Когда заканчивается твой контракт?

— В конце следующего семестра. Потом — свадьба, и уж на сей раз нам с Марком ничто не помешает!