— Должно быть, пересказывает миссис Линклей радостные новости… — начала Ники и осеклась — в кухню бурей ворвалась Хилари. Лицо ее сияло.

— Звонили от ветеринара! Сегодня в карьере спасли сеттера, судя по описанию, это Брокси…

Люси радостно взвизгнула и бросилась на шею матери.

— Где он, где?! Давай поедем за ним, скорее!

— Эй, придержи лошадей! Уймись, Люси, пусть мама все нам расскажет.

Габби почти насильно усадила возбужденную сверх меры девочку к себе на колени, и тогда Хилари рассказала, как один из рабочих каменоломни заметил пса — тот лежал на уступе футах в сорока от самого дна карьера, в старой, выработанной его части. Управляющий позвонил в полицию, и спасатели немедля выехали на место. Собаку, оглушенную падением, исцарапанную, бережно сняли с карниза и отвезли к местному ветеринару. Тот поставил псу капельницу и оставил у себя на ночь.

— А что значит «поставить капельницу»? — с тревогой спросила Люси.

Хилари объяснила, заверив девочку, что ничего страшного в этом нет.

— Я уже позвонила ветеринару, и он сказал, что мы можем забрать Брокси завтра. А теперь — самое замечательное! Хотя я уверена, что по всем приметам это наш Брокси, мне сказали, что сегодня вечером мы сможем проверить это сами, по телевизору. Представляете? Всю сцену спасения, оказывается, снимали!

После этого сообщения всех охватил такой буйный восторг, что даже Ники не в состоянии была взяться за уроки, а уж Люси разрешили позабыть на сегодня обо всех домашних заданиях.

— Она и так не смогла бы выучить ни строчки, — негромко заметила Ники, глядя, как девочка радостно кружится по комнате в обнимку с игрушечным слоненком.

— Мама, позвони отцу, — попросила Габби, — скажи ему, чтобы к вечерним новостям непременно был дома. А еще нужно позвонить Марку, но это уж я сама. Мне так хочется его обрадовать!

Габби вскочила и вихрем взбежала наверх, в спальню, радуясь втайне тому, что у нее нашелся благовидный предлог поговорить с Марком.

— Угадай, что я тебе скажу! — выпалила она, едва услышав его голос.

— Ты раздумала выходить за меня замуж?

— Да ни за что на свете! И не смей даже шутить на эту тему! Смирись со своей судьбой, Марк Ленокс. Теперь тебе от меня не избавиться!

— Могу я получить письменное подтверждение?

— Я вручу тебе его завтра… вместе со своей любовью, — понизив голос, добавила она.

— Кстати, о любви. — В голосе Марка зазвучали бархатистые, вкрадчивые нотки. — Поскольку в воскресенье намечается всеобщий праздник, мне бы хотелось завтра вечером побыть с тобой наедине.

— Я и сама уже об этом подумала. А где мы встретимся?

— В сторожке, где же еще? Устроим себе пикник.

— Отлично! Мне нужно будет помочь маме, а уж потом я целиком и полностью в твоем распоряжении.

— Неплохо сказано! Учти только, я завзятый собственник. Больше я тебя не отпущу.

Габби счастливо вздохнула и вдруг рассмеялась.

— Господи, совсем забыла! Я ведь позвонила тебе не просто так.

— Разумеется, — самодовольно согласился Марк. — Ты хотела сказать, что любишь меня.

— И это тоже, — не стала отпираться Габби, — но гвоздь сегодняшнего дня — возвращение блудного пса!

Выслушав историю спасения Брокси, Марк разразился громовым хохотом.

— Хочешь сказать, что я совершенно напрасно рисковал головой?

— Мы еще не до конца уверены, что это Брокси…

— Конечно, он, кто же еще?! Как там Люси?

— В последний раз, когда я ее видела, она плясала по кухне в обнимку с игрушечным слоном. — Габби блаженно вздохнула. — Марк, как бы я хотела, чтобы ты сейчас был здесь, со мной!

— А где ты сейчас?

— Сижу на своей кровати.

— Лучше бы на моей… Ты чертовски много задолжала мне, Габби.

— Я начну выплачивать долг завтра же! Когда ты приезжаешь?

— Позвоню с дороги, любимая.

— Совсем забыла! — спохватилась Габби. — Как восприняли твои родители известие насчет Люси?

— С неописуемым восторгом. Мама вначале немного всплакнула, но отец быстро ее подбодрил, объявив, что им предстоит накупить кучу подарков.

— По телефону Хелма разговаривала со мной очень мило. Я такой доброты не заслуживаю — после всех моих выходок…

— Маме ты всегда нравилась, и она не злопамятна. Они с отцом очень рады, что мы опять вместе. И я тоже.

— Марк, я так люблю тебя! — порывисто призналась Габби и положила трубку прежде, чем успела наговорить лишнего. Есть слова, которые годятся только для встречи наедине…

Алекс Смолл вернулся домой как раз к теленовостям. В конце выпуска показали сюжет о том, как спасали Брокси из карьера. Вид у пса был прежалкий. В последних кадрах сеттер печально смотрел на зрителей из окна фургона, который увозил его к ветеринару.