— Да, насчет завтра ты знаешь. Давай не будем афишировать наши с тобой дружеские отношения. Согласен?

Джордан вовсе не желал пропускать завтрашнюю презентацию, не желая уступать Карлу пальму первенства. Он ни за что не допустит, чтобы этот рвач и подлец стал когда-нибудь начальником Эшли. Ему необходимо срочно связаться с Джеффри и получить ответы на некоторые пикантные вопросы. А уже потом он расквитается с этим Карлом.

Он поднялся и бросил ручку на стол.

— Итак, мы с тобой договорились. Моя часть прибыли составит…

Карл рассмеялся и покачал головой.

— Да, Нью-Йорк пошел тебе на пользу. — Он вздохнул. — Ты получаешь должность моего помощника и двадцать пять процентов от моей прибыли.

Джордан понимающе кивнул, хотя ему было очень трудно сдерживаться, потому, что руки так и чесались двинуть Карлу в челюсть.

Как только дверь захлопнулась, Джордан бросился к телефону. Джеффри просто обязан объясниться с ним по этому поводу. Слишком много темных мест в этой истории.

Но как только он дотронулся до трубки, в его мозгу мелькнуло как молния одно страшное подозрение. Он снова сел в кресло.

Карл не показался ему таким уж законченным идиотом. Наглец, подлец — да, но глупцом его определенно не назовешь. И, конечно же, с его стороны было бы крайне глупо так слепо довериться Джеффри.

Джордан, стараясь не шуметь, подошел к двери кабинета. Тихонько ее приоткрыл.

Так и есть!

Недалеко от двери его кабинета стоял Карл, непринужденно болтая с Бонни. Он постоянно косился на телефон, явно желая увидеть, снимет ли Джордан трубку.

Джордан украдкой наблюдал за ним.

Прошло две минуты. Потом пять. И вот, наконец Карл ушел. Оставив на столе у Бонни распечатку своего доклада! Хитрая змея! Через несколько минут он вернулся, забрал бумаги и, улыбнувшись, покинул офис уже окончательно.

Джордан спокойно прикрыл двери и направился к столу.

Черт побери, во что же он влип? Что за тайный бизнес?

Он набрал номер и попытался связаться с Маш-Лоджем, местом, где должен был находиться Джеффри. Оператор приложила максимум усилий, но оказалось, что снежный буран сломал одну из радиовышек, и сигнал не проходил.

Тогда он решил набрать номер Эшли.

— Эшли Бэйнс, — ответили на том конце провода.

— Привет. Роб еще у тебя? Или ты одна?

Ее голос стал в два раза тише, понизившись до шепота.

— Я одна.

— Дверь твоего кабинета плотно закрыта?

— А что? Ты хочешь, чтобы я разделась?

— Нет.

— Нет?

— Об этом чуть позже.

— Ладно. Тогда что?

— Я только что разговаривал с Карлом Недеско.

Тут же выражение ее тона сменилось на официальный.

— Это о чем же?

— Да я и сам толком не понял, — он затаил дыхание. — Ну, впрочем, кое-что я бы мог тебе поведать. Кое-что весьма любопытное. Он только что пытался всучить мне своего рода взятку, чтобы я отказался от намерения участвовать в презентации.

— Что-что?

— Он предложил мне обязанности помощника директора и двадцать пять процентов от прибылей. Что бы, по-твоему, это значило?

— Хм. Понятно. Чего проще: значит, он боится тебя больше, чем меня.

Так, Эшли права. Только она не знала, что он полностью сбросил ее со счетов. Конечно, он и предположить не мог, что Джордан, то есть Джеффри, передаст ей в подробностях их разговор.

Эшли явно забеспокоилась.

— А что ты ему сказал? Он мог догадаться, что ты не Джеффри?

— Нет. Он ничего не знает. Я в этом полностью уверен.

— Слава богу, хоть так.

— Я дал ему понять, что заинтересован в его нечестном предложении. Тем временем я пытался понять, что он собирается делать в отношении меня. Скажи, тебе что-нибудь говорит название «Верона»?

На том конце молчали.

— Эшли!

— Так, я немедленно спускаюсь к тебе.

— Нет. Не надо. Мне кажется, он шпионит за мной. Послушай, после нашего с ним разговора он оставался в приемной с Бонни около десяти минут. Шпионил: не бросился ли я тут же кому-нибудь звонить. Поэтому я полностью уверен, что он ошивается, где-нибудь поблизости и будет следить за мной: что я делаю и с кем встречаюсь. Так что тебе лучше находиться подальше от меня.

— Нам все равно необходимо встретиться, — твердо сказала она.