— Понимаю.

— В таком случае вне работы.

— Это совершенно точно.

— Ладно, — сказала она. — Я полагаю, что прямо сейчас тебе не стоит срываться с места и бежать, куда глаза глядят. Это верно. А как ты относишься к такому плану: мы с Робом договорились встретиться для съемок недалеко от известного тебе кафе. Будем здесь снимать очередной эпизод. Помнишь, как до него добраться?

— Конечно.

— Отлично. После съемок мы могли бы и поговорить.

— Эшли!

— Что?

— Твоя жизнь всегда такая?

Эшли в недоумении помолчала.

— Нет, не всегда.

— Ты знаешь, этот бизнес может свести с ума. Понимаешь, о чем я?

Только в три часа Эшли смогла поговорить с Джорданом наедине. С утра их съемочная группа трудилась в поте лица.

Чем бы ни занимался Карл Недеско, это не могло предвещать ничего хорошего. Тем более, что он упомянул «Верона-продакшнс». Джордану следует держаться от всего этого подальше.

Как только ушел последний работник съемочной группы, она подлетела к Джордану и потянула его в самый дальний уголок кафе. Устроившись под украшением в виде старинных рыболовных сетей, свисавших с потолка, они начали разговор.

— Расскажи мне все, что Карл говорил о «Верона-продакшнс», — попросила Эшли без обиняков.

Джордан оглянулся вокруг, чтобы быть уверенным, что их никто не подслушивает, потом шепотом произнес:

— Он поблагодарил меня за то, что я прикрыл его по делу «Вероны». Потом сказал, что если бы он знал о моей готовности ему помогать, то попросил бы меня остаться в Нью-Йорке.

— Помогать ему в чем?

Джордан пожал плечами.

— Ну, наверное, в той махинации, которую он готовит. Деталей я не знаю. Но очевидно, что это связано с большими деньгами. Недаром же он говорил о моей доле?

Эшли в волнении поднесла руку к лицу и стала покусывать большой палец. Между ними повисла напряженная тишина, нарушаемая шумом, доносившимся из кухни, и разговорами за другими столиками. Эшли явно пыталась связать концы с концами.

Однако, как ни пыталась, она никак не могла взять в толк, зачем Джеффри связался с Карлом. Что у них могло быть общего?

— А не говорил ли он, что Джеффри уже имел с ним дело раньше?

Джордан покачал головой.

— Нет. Вообще-то, он удивился, что я согласился на его предложение.

— Наверняка он волнуется, что ты его победишь, не иначе, — предположила она. — Он сильно рисковал, предлагая тебе эту сомнительную сделку.

— Так ты полагаешь, он боится, что Джеффри сможет победить его? — повторил Джордан за ней.

— Точно, — согласилась Эшли. Но ведь Джордан не Джеффри, подумала она. Час от часу не легче!

К их столику подошел официант, поставил два стакана с ледяной водой и передал каждому по огромному меню, на обложке которого были изображены разноцветные яркие рыбки, плавающие в голубом море.

— Он был весьма осторожен, — сказал Джордан, подвинув стакан к себе. — Поначалу он мне не особенно доверял и начал разговор с общих фраз.

Эшли задумчиво положила меню на столик. Ей просто необходимо было выяснить, что же замышляет Карл.

— Скажи мне все, что ты помнишь. До самых мелких деталей.

— Ты будешь ужинать? — спросил Джордан.

— Я закажу салат.

Джордан тоже отложил меню.

— Карл сказал нечто вроде «нужные люди в совете директоров» и стал допытываться, намерен ли я играть по-крупному.

— А ты что ответил?

— Тогда я спросил: а что я от этого получу?

— И?..

— В этот самый момент он и предложил мне должность помощника директора и двадцать пять процентов своей прибыли.

У Эшли засосало под ложечкой. Ох, как ей это все не нравилось!

— И тогда он упомянул о «Верона-продакшнс»?

— Верно.

Это было даже хуже, чем Эшли могла ожидать. Если Карл станет вице-президентом, то в «Аргонавте» он введет те же нечестные приемчики, которыми не брезговали в «Вероне».

Она нервно крутила стакан в руках, задумчиво смотря сквозь него на Джордана.

— Шесть лет назад владельцев «Верона-продакшнс» осудили за подлог. Там на кону были очень большие деньги.

Джордан с недоверием посмотрел на Эшли.