Борька не ручался за наши материки, но в центре его тройного континента наверняка обитало племя смуглокожих девушек-амазонок, которые, как это ни печально, умирали одна за одною, едва достигнув шестнадцати лет. Не знаю, в какой иллюминатор усмотрел он эту деталь, но у Шурки тот факт, что девушки жили одним племенем и как-то сами по себе рождались и умирали, вызывал большие сомнения.

В конце концов спорить не стали: высадка решит все проблемы. Во всяком случае, визуальные наблюдения за планетой Лориаль не говорили о наличии там высокой цивилизации. Переведя звездолет на планетарную орбиту, мы отправились перекусить.

– В общем, так,- сказал Борька,- высадку в принципе разрешаю. Пробы воздуха показали, что соотношение элементов атмосферы такое же, как на Земле. Средняя температура на четыре градуса выше.

– Это что же, командор,- спросил я,- значит, на экваторе плюс сорок восемь? Испечься можно.

– По-видимому, да,- изрек Борька.- Можно надеяться лишь на заболоченность и тенистость экваториальных лесов. Наш друг Шурри в несколько лучшем положении. Но мы ведь знали, на что идем, джентльмены? Второй Земли нам нигде не найти…

Русоволосые, широкоплечие, мы стояли у овального иллюминатора обреченного на гибель корабля и вглядывались со смутным волнением в очертания подплывающего бока планеты. Залитый золотистым сиянием, этот край Лориали был прекрасен. В белых тучах внизу бушевали синие грозы. Какие-то гигантские птицы, царапнув когтями по стеклу, пролетели мимо иллюминаторов.

– В космосе? Без воздуха?- усомнился Борька.
– Не может быть.

– Точно,- сурово ответил Шурик.- Что ждет нас впереди, не знаю. Кстати, это с моего материка. Видел у них фиолетовые чешуйки? Мимикрия…

– Что берем с собой?- не вдаваясь в полемику, спросил я.- Скафандры, огнестрельное оружие, провизию, машины…

– Наши каплеобразные аэроны уже загружены,- сказал Шурик.- Они похожи на капли ртути, такой же непроницаемости и формы. Чуть приплюснутый шарик, покрашенный блестящей эмалью. Моя машина- фиолетовой ртути, твоя- светло-желтой, а Борькина синей. В дорогу, друзья!

Мы молча склонились над картой.

– Вот этот маленький гористый островок - в самом центре Западного океана. Видите?- указал пальцем Шурка.- Это будет место нашей встречи в случае опасности. Прощайте!

– Подожди!
– сказал я.
– А кто взорвет звездолет?

Тогда Борька встал. Мужеством и волнением дышало его матовое лицо. Он спокойно задернул шторы, взял из коробки ножницы, обернул их кольца полотенцем и, чуть расширив их острые концы, подошел к стене.

– Я взорву звездолет!
– сказал он со странной улыбкой и всадил раскрытые концы ножниц в электрическую розетку.

Вспышка пламени, душераздирающий крик, темнота.

Вечное спокойствие космоса, душный мрак угольного мешка.

Пока мы чинили пробки, Борька цветной тушью обводил на большом листе ватмана контуры наших материков. Всего их оказалось четыре: северный фиолетовый - Шурика, западный оранжевый- Борькин, восточный зеленовато-розовый- мой.И еще один на самом крайнем западе- гигантский белый материк для колонизации, о существовании которого лориальцы еще не подозревали. Был и один маленький остров Гарантии, на котором мы собирались встречаться. Остальные острова, по тройственному соглашению, постановили стереть,чтобы не возбуждать нездоровых стремлений, и вообще потому, что это были просто белые коралловые рифы.

Когда мы вернулись наконец в каюту, Борькин ватман уже пылал всеми красками, которые способна создать человеческая фантазия. Трагически красивым был Шуриков материк. Гигантские массивы фиолетовых джунглей эффектно перемежались с белыми каемками тундры и с желтыми овалами саванны.

– Ну, не сносить мне головы,- сказал Шурка,бегло взглянув на свой континент.- От этой тундры за версту несет рептилиями.На смерть посылаете, братцы, на верную смерть. Не ожидал я от вас такой пакости.

– Чудак!- сказал я ему.
– Да, может быть, лориальская тундра- самое приличное на планете место! Может, знатные лориальцы только и мечтают отдохнуть в этой тундре пару летних недель.

– Никакой знати у меня не будет!- уверенно заявил Шурик.- Это вы можете - организовать свою аристократическую республику, если хотите, а у меня в тундре будет берег общих городов.

– Что это еще за штука?- снисходительно усмехнулся Борька, разрисовывая мой континент.

– Идея века!- гордо ответил Шурка.- Никаких квартир, никаких шкафов, никакой собственности. Из личных вещей- только шкура на плечах. А жить будут, переходя из дома в дом, чтобы в жизни ни разу не переночевать дважды в одной и той же комнате.