— Ужасно! — с самым серьезным видом поддакнул Дэн. — Как нам, русским, без мацы?

— Ви льете бальзам на мои раны!.. Слушайте дальше. Эти малосимпатичные бритоголовые недоноски...

— Бритоголовые? Как же ты разглядел? — удивился Денис. — Они ведь в капюшонах были?

— Когда я немного сопротивлялся, пытаясь выяснить, уважают ли они меня, с одного капюшон слетел. Череп был абсолютно голый. По-моему, даже без кожи. Вот до чего докатились!

— Мерзавцы, — согласился стажер.

— Один из них чем-то меня стукнул. Очнулся я, а передо мной этот милый юноша... — Семенов опять хлебнул из рога, зябко передернул плечами и протянул руки к огню.

— Ланс, — опомнился стажер, — что ж мы его голяком на морозе держим? Пошурши в подводе!

Ланс нетвердой походкой добрел до телеги и принялся шуршать.

— Очень милый, но странный юноша, — тихонько прошептал Семен Семеныч стажеру. — Представляете, утверждает, шо он есть потомок самого короля Артура! Нонсенс!

— Есть сомнения?

— Ну, мы-то с вами знаем, шо Артур был великий человек, а это значит шо?

— Что?

— Шо он был русский!

У Дэна отпала челюсть.

— Все исконно русские... — Глаза у Семена Семеныча начали расползаться в разные стороны, — это русские!

— Как же ты докатился до жизни такой, Семен Семеныч?

— Евреи виноваты!

Вернулся Ланс, волоча за собой овчинный тулуп.

— Евреи, говоришь?

— Ну! — Тулуп накрыл худенькие плечи Семенова. — Премного благодарен... Знали бы ви, кем был Абрам Семенович до перестройки!

— Абрам Семенович? — засмеялся стажер.

— Не надо цепляться к словам! Так вот, Семен Семеныч Сименсон... Семенов... да... был доцентом! Уважаемый человек! Не верите? Поезжайте в Одессу и спросите!

— Верю!

— Нет, поезжайте! — затряс бородкой Сименсон. — Поезжайте и...

— ... спросите, — продолжил за него Денис. — Обязательно спрошу, когда буду в тех краях... Ланс, дай ему хлебнуть — что-то наш доцент разнервничался!

— Если бы не этот... — мухоморовка забулькала в глотке Семена Семеныча, — скинхед, прервавший эксперимент на самом интересном месте — на завершающем, я бы сказал, этапе! — Абрам Семенович, может быть, Нобелевскую премию сейчас получал бы!

Доцент стукнул кулачком по впалой груди и припал к рогу.

— Круто! — восхитился стажер. — Что за эксперимент-то? Расскажите, Абрам... Семен Семеныч... Куда? Ну куда же вы!

— Рог отдай! — переполошился Ланс.

Друзья едва успели выдернуть рог из безвольной руки Семенова, которого засасывало в медальон. Они даже не подозревали о том, что в аду в этот момент группа реаниматоров с клизмами наготове ловила падавшего в их руки Темного Мастера — что стало для лекарей уже привычной процедурой.

— Тазик! — простонал дьявол.

— Кажется, пошло улучшение! — обрадовались рогатые айболиты. — В прошлый раз и мычать не мог...

— Вот так всегда! — сокрушался Ланс ближе к рассвету. — Хороший человек — ничего не могу сказать, — но пить абсолютно не умеет! На самом интересном месте отрубается!.. Русские — слабаки!..

Умозаключив сие, Его Величество Ланс I рухнул в снег и захрапел.

— Кто бы вякал... — пробормотал Денис, поднимая рог. — Аристократ вшивый!..

Он рухнул рядом с другом... А из-за деревьев выглянули бородатые зверские рожи.

— Пора!..

Кэтран мирно спала в золотой карете, не подозревая, что страшные лесные разбойники, о которых предупреждал стажер, уже вяжут по рукам и ногам ее поредевшую команду, деловито распрягают лошадей, потрошат повозку...

Дверца кареты рывком распахнулась.

— Тьфу! Баба... — расстроилась волосатая физиономия, увидев Кэтран.

— Мочи ее! На хрен сдалась!

— И то верно... Оу-у-у!!

Инструкторы императора хорошо поработали с его дочуркой. Била Кэтран из положения лежа. Если б ее точеная ножка в элегантном сапожке не была дополнительно обута в добротный валенок, одним «романтиком большой дороги» стало бы меньше в том лесу... Агентесса вылезла из кареты, демонстративно вытерла ноги о лежащее около дверцы тело и обвела мрачным взглядом замершую толпу. Разбойники удивленно переводили взгляд с хрупкой девицы на подельника, слабо трепыхавшегося под ней.

— Рябого завалила! — ахнул кто-то.

И тут Кэтран увидела Дениса и Ланса, лежавших на снегу у догорающего костра. Если раньше у разбойников еще имелись шансы выйти сухими из воды, то теперь...

— Убили?!

Глаза Кэт налились кровью. Принцесса скинула полушубок на снег, не спеша сняла валенки, засучила рукава и двинулась на вооруженную до зубов толпу.

— Э, ты че? — заволновались первые ряды, выдергивая из-за поясов топоры. — Ты это... осторожнее... Мы ить... Мама!!!