Ловкость Ланса так разозлила защитников Снежной королевы, что на других непрошеных гостей они перестали обращать внимание. Чудища азартно носились за Его Величеством, крушили друг друга и зверели все больше.

— Да кто ж так ловит, болваны?! — не удержался Денис. — В ловушку его загоняйте, в ловушку!!! Лучше всего — во дворец! Куда он оттуда на хрен денется?..

Как ни странно — его послушались! И началась великая охота. Загонщиками были Дэн, Кэтран, жутко разобиженный марал и куча снежных чудищ. В роли дичи выступал, естественно, Ланс. Командовал парадом стажер.

— Коридорчик, коридорчик организуем!.. Ногами не бить!.. Куда ты со своим рогом прешь? Эй, кто там поближе? Пните как следует этого козла!..

Ближе всех оказался снежный великан размером с Кинг-Конга. От его пинка марал пошел юзом и на последних метрах все-таки достал обидчика! Самое приятное — именно по тому месту, в которое метил изначально. Траектории их наконец-то пересеклись! Его Величество влетел во дворец, держась обеими руками за пострадавшую часть тела.

— Йес!!! — завопил марал, сделав неприличный жест копытом.

— ОБХСС! — треснул его по лбу налетевший сзади стажер. — А ну, проваливай отсюда, народный мститель!

Олень и не подумал обижаться на столь непочтительное отношение к его оленьим сединам.

— Как я его, а? — кинулся он к чудищам.

— У-у-у! — замычали снежные монстры и принялись качать удачливого загонщика.

— Крутая у Снегурочки охрана! — засмеялась слегка запыхавшаяся Кэтран.

— Некогда, Кэт, — прошипел Денис, затаскивая подругу во дворец. — Надо поймать этого обормота, пока он дел не наворочал... О! И тут Гансик наврал! Хотя что с него взять? Богема...

Он прекрасно помнил по сказке, что стенами чертогов Снежной королевы были вьюги, окнами и дверями — буйные ветры... Как бы не так! Дворец построили целиком изо льда...

Зал, в котором они оказались, поражал своим великолепием. Северное сияние проникало сквозь полупрозрачные стены, отражаясь бесчисленное количество раз от ажурных конструкций колонн и зеркального ледяного пола, Вспыхивали разноцветные брызги в кристаллических обломках льда, разбросанных в художественном беспорядке тут и там. А в самом центре зала... Денис не поверил своим глазам! В самом центре расположился двухэтажный деревянный особняк! Терем-теремок... Крыша черепицей крыта... Ставни узорчатые, резные, расписные!.. Из трубы дымок идет... Единственным инородным телом здесь был Ланс, целеустремленно петлявший между сверкающими обломками к чудо-теремку.

— Если наш Жан выжил в этой холодрыге, то только здесь! — сообразила Катран.

— А если мы хотим, чтобы выжил Ланс, то его нужно остановить — пока не поздно! — добавил стажер. — Не дай бог, на Снежную королеву нарвется!..

Однако они слишком замешкались у входа. Ланс уже карабкался по крыльцу. Ликвидаторы не успели... Когда они ворвались в теремок, их коллега тащил за ноги с печки Жана. Оборотень спросонок бессмысленно хлопал глазами, отчаянно зевая.

— 3-з-задание выполнено! — Ланс попытался вытянуться в струнку, покачнулся, пытаясь сохранить равновесие, схватил Жана за ногу и вместе с последним грохнулся на пол.

— Наконец-то я вас нашел, — окончательно проснулся оборотень, поднимаясь с Ланса.

— Ты его не раздавил? — кинулся к другу Денис.

Его Высочество безмятежно дрых. Бессонная ночь и дикий побег поутру от взбесившегося марала взяли свое.

— Сейчас мы его... — засуетился Жан. Оборотень легко, как перышко, поднял Ланса и аккуратно положил на лавку около окна. — Пусть проспится...

— Некогда! На горбу понесем... Дневники и карта при тебе? — Кэтран вернулась к роли начальницы.

— Ну...

— Одевайся!

— Зачем?

— Сматываем удочки, пока Снежная королева не появилась! — пояснил Денис.

— А позавтракать? Не-э-э, я не согласен... Снежанка! Спроворь-ка нам на стол по-быстренькому!

— Уже накрываю, сокол мой ясный, — проворковал нежный голосок из соседней комнаты.

Дэн с Кэтран выпучили на Жана глаза.

— Хозяюшка моя, — пояснил оборотень, почесывая волосатую грудь. — Ну, пойдем, откушаем чем бог послал... — Список был очень длинный.

— Ну и с этим!

Жан выставил на стол приличную четверть самогона.

— Убери!!! — испуганно замахал руками Денис, косясь на Кэтран.

Принцесса довольно улыбнулась. Реакция гостя понравилась и хозяйке. Она шаловливо показала язычок своему повелителю, стянула четверть со стола и убежала в другую комнату.

— Слушай, — покосился ей вслед стажер, — а это не... она?

— Кто?

— Не Снежная королева?

— А-а-а, Снежанка-то? А кто ж еще?

— Как же ты ее растопил? — ахнул Денис. — Ледышку-то эту?