– Брысь.

– Не забывайте Миледит, вы теперь под моим полным контролем.

– А ты знаешь, Алькапончик, что охота на Кощея очень опасное дело. Несчастных случаев по пути в его владения не опасаешься?

– А в принципе, какая разница? Одни благородным больше, одним меньше.

– Умница. Как ты быстро все понимаешь, даже страшно. Думаю, мы с тобой сработаемся. А теперь сгинь. Не мешай работать.

Алькапончик послушно испарился, и Миледит в полном одиночестве подошла к столу.

– Не примете меня в свою компанию?

Ванюша повернулся на мелодичный голос и тут же узнал спасенную им красавицу, но виду не подал.

– С огромным удовольствием мадмуазель, – юноша, поднялся, услужливо отодвинул кресло, предлагая прелестнице присесть. Герцог одобрительно кивнул головой. Манеры Ванюши ему нравились. – Только учтите, в Акулину и пьяницу мы не играем, и пасьянсы не раскладываем.

– Я тоже, – успокоила его Миледит, – люблю играть по-крупному.

– Это замечательно мадмуазель, – Иван вернулся на место и начал азартно тасовать карты, – мы тоже обожаем играть по-крупному.

– Вы меня не поняли, господа, – улыбнулась блондинка, – я хочу вам предложить нечто более интересное и более азартное, чем карточная игра.

– Это какое? – задумался Ванюша, – стражу пойти погонять? Дело может и интересное, но не денежное. Не, не пойдет.

– А ничего более интересного, чем гонять стражу вы себе представить не можете? – полюбопытствовала Миледит.

Ванюша задумался опять.

– Кроме русской рулетки ничего больше в голову не приходит, – честно признался он.

– А что это такое? – заинтересовалась красавица.

– Игра на интерес. Берешь многозарядный гномий арбалет, вставляешь в барабан одну стрелу, затем этот барабан, не глядя, крутишь, приставляешь к виску и нажимаешь на курок.

– А в чем интерес?

– Есть на тетиве стрела или нет. Разве это не интересно?

Раздался стук. Из-за кресла Миледит выпал Козанострито Алькапончик.

– Какой он впечатлительный, – покачала головой Миледит, – кто-нибудь, – щелкнула она пальцами, – вытащите его на свежий воздух.

Проворные половые подхватили правую руку кардинала Мафиозини за руки и за ноги, и поволокли к выходу.

– Забавная игра, – возобновила расспросы Миледит, очаровательно улыбнувшись Ванюше, – а вам не страшно? Самоубийц не допускают в рай.

– Почему самоубийц? – не понял Иван.

– Ну, если арбалет к виску…

– Так не к своему же, – обиделся Иван, – я чё, дурак что ль сам в себя стрелять?

Гусляр Шатун, он же герцог Бекингем, оглушительно захохотал. К его смеху присоединилась белокурая красавица.

– Определенно вы мне подходите, господа.

Их дружное веселье прервала разгневанная графиня де Монсоро. Черногор уже отчаялся дождаться момента, когда Иван бросит взгляд в его сторону, чтобы подать беспечному бездельнику знак, а потому, наплевав на великосветские условности взялся за дело сам.

– Граф, разве можно так долго оставлять свою даму в полном одиночестве в этом вертепе? Не боитесь, что у вас вырастут рога?

– Арнольд, так ты не один? – притворно удивился герцог Бекингем, – что ж ты не представишь меня своей даме?

– Графиня де Монсоро, – Ванюша торопливо вскочил, помог усесться девице в кресло, и вернулся обратно. – Меня, кстати, зовут Арнольд Монтекристович Бондевито, а это мой друг герцог Бекингем.

– Миледит, – лаконично представилась белокурая красавица, не отрывая глаз от графини де Монсоро. Ноздри наемницы кардинала Мафиозини трепетали. Каким-то образом, она почуяла, что имеет дело с оборотнем.

– Замечательно. Я все больше и больше убеждаюсь, что вы именно те, кто мне нужен. Если вы позволите, то я предложу вам дело, которое вас всех озолотит…

Взгляд Ванюши тут же метнулся к раструбу.

– Ой, ну как же я забыл, – бесцеремонно перебил он Миледит, и многозначительно прижал палец к губам.

Та вопросительно приподняла брови. Юноша метнулся к бильярдному столу, вернулся оттуда с шаром и со всей силы швырнул его в раструб, предварительно гаркнув: «Вина!». Из трубки послышался дикий вопль. Иван заткнул раструб скомканной перчаткой Рошфора.

– Минуточку терпения мадмуазель. Сейчас доставят заказ, и можно будет продолжить нашу интересную беседу.

Из подсобки к ним вышел покачивающийся официант с подносом.

– Молодец. Хорошо работаешь, быстро, – одобрил юноша.

– Ась?

– Хорошо работаешь!

– Говорите мне в это ухо, сэ-э-эр. Другим я плохо слышу.

– Ой, мамочки, – ахнула графиня де Монсоро.

Из покрасневшего уха официанта торчал бильярдный шар.

– Свободен! – рявкнул ему в здоровое имя Иван, отнимая у него поднос.