— Не сможешь вздремнуть? — спросил он, заводя машину и выезжая на дорогу.

— Боюсь, что нет. Спасибо, что подождал меня.

— Пустяки. Сделаю тебе чашечку растворимого кофе, когда мы вернемся домой. — Зевая, он положил на руль левую руку, а правую — на спинку ее сиденья.

Его теплые пальцы прошлись по ее плечу, прежде чем легли на мягкую кожаную обивку. О господи, этот мужчина удивительным образом вызывал у нее сердцебиение.

— Чашка дымящегося кофе. — Она тоже зевнула и откинула голову, выпрямив плечи. — Это будет нектар. Есть что-то необыкновенное в появлении на свет нового существа. Знаешь, если бы я не стала терапевтом, то, думаю, серьезно занялась бы акушерством. Хотела попросить тебя зайти, но подумала… — Она остановила себя и ничего больше не сказала. Утро прошло слишком хорошо, чтобы вдруг все испортить одним неосторожным словом.

— Ты права. Я бы не пошел. Эта часть моей жизни окончена. Я готов начать что-нибудь новое.

Мег не понимала Стива, но сочувствовала его переживаниям.

Кончиком пальца Мег помассировала нижнюю губу. Она боролась с необходимостью поделиться с ним подробностями этого утра. Поскольку она была сельским врачом, то была оторвана от своих коллег, людей, которым можно рассказать о своей работе и которые поймут, что она чувствует. Зачесалось в носу. Она потерла его и чихнула.

— Уж не заболеваешь ли ты? — Он посмотрел в ее сторону.

— Надеюсь, что нет. У меня нет времени болеть. — Она шмыгнула носом и неожиданно еще раз чихнула.

— Горло болит?

Мег покачала головой. У нее даже не было времени заметить, что она неважно себя чувствует.

— Температура есть? — Стив прижал к ее лбу свободную руку.

— Думаю, нет.

Его рука была прохладной и успокаивающей. Этот человек был таким отзывчивым, таким заботливым.

— Со мной все будет в порядке. Веди машину обеими руками. Я нервничаю.

— Мы будем дома через несколько минут. И тогда я заставлю тебя сразу лечь в постель. Всю остальную работу наверстаешь потом.

— Я никак не могу лечь в постель, — прошептала Мег, и безжизненно сжалась в кресле. Адреналин, который циркулировал в ее теле сегодня утром, улетучился, и она стала тряпичной куклой.

Стив вывел Мег из машины и ввел в дом. Взяв из ее вялых горячих пальцев сумку, он поставил ее на кухонный стол, все еще держа Мег за талию. Почувствовал через свитер жар ее горячей кожи. Тут же повел ее из кухни через гостиную в спальню. Подвел к кровати и помог сесть. Встав на колени у ее ног, развязал шнурки.

— Мег?

Она посмотрела на него усталыми глазами.

— Я в порядке, — пробормотала она, глаза при этом были полураскрыты. — Мне пора ехать.

— Никуда ты не поедешь. Наверное, вирус сидел в тебе несколько недель. У тебя жар.

Он стащил с нее туфли и стянул носки. Осмотрел швы и потер ей лодыжки.

Она кивнула.

— Я просто устала.

— По крайней мере, соглашаешься хоть с этим. Ложись в кровать. — Он поднялся, наклонился и взялся за край ее свитера, чтобы стащить его через голову.

— Я не могу остаться дома! — Мег попыталась оттолкнуть его руки.

— Тебе надо отдохнуть. Ты вымоталась и больна. Я помогу тебе раздеться и лечь в кровать.

— У меня очень много дел. Мне будет лучше, если я приму душ.

Она подняла подбородок и посмотрела на него, и с каждой минутой ее глаза все больше подергивались пеленой.

— Тебе надо отдохнуть.

— Не могу. Больные, новорожденный. Сегодня три вызова на дом.

— Извини, но это предписание врача. Ложись в постель. Где твоя ночная рубашка?

— В шкафу, но я ее не надену. — Она попыталась подняться, но упала на подушку.

Стив пошел к шкафу и нашел рубашку из мягкого белого хлопка. От одного прикосновения к ткани у него быстрее забилось сердце.

— Вот твоя ночная рубашка. Можешь надеть ее сама?

— Я не останусь дома, — ответила Мег. Она приподнялась, но снова упала на подушку. Ее лицо стало гореть еще больше, с губ сорвался легкий стон.

— Хорошо, вот так. Пора закрывать глазки.

Она кивнула с закрытыми глазами. Он радовался, что возил ее к Макуэлшам и теперь был рядом с нею. Надо снять с нее одежду и уложить в постель.

Сама мысль о том, чтобы раздеть Мег, привела его в замешательство. Он глубоко вздохнул, напоминая себе, что он врач и видел много пациентов женского пола без одежды.

Мег не просто какая-то женщина.

Эта мысль возбудила его, но все-таки он твердо решил оставаться в сугубо профессиональных рамках. Взял ее за плечи и помог сесть. Мег тихо стонала. Он схватил край свитера и стянул его с ее тела. Освещенный льющимися из окна первыми лучами солнца показался ее белый блестящий лифчик. Груди соблазнительно натягивали шелковую ткань. У него пересохло во рту.