И как бы странно это не звучало, но ему вдруг расхотелось сопротивляться, ведь там, вне этого мира, он сможет наконец получить ответы на все свои вопросы. Шериан чуть расслабился, готовясь окунуться в затягивающий черный мрак воронки. Пролом стремительно приближался, вселяя в него все больше уверенности в правильности своих действий, только вот чародейка их не разделяла. Она подбежала и схватила его за руку, вырывая из невидимых сетей. Шериан вздрогнул и словно очнулся, встретившись взглядом с усталыми глазами Брайан. Завладевшая им Сила утихла, как-то очень легко отступив от своей жертвы, и дверь в неизвестность захлопнулась.

– Отсюда действительно пора сматываться, – хрипло произнесла чародейка, все еще держа его за руку, – и как можно быстрее. Оказывается, с тобой опасно гулять по ночам. Могут и прибить за компанию.

Шериан слабо улыбнулся, чувствуя предательскую дрожь в ногах. Да, пожалуй сегодня ему повезло последний раз в жизни. До бесконечности так продолжаться не может.

– Мне жаль, – тихо произнес он, и лицо девушки сразу же стало печальным.

– Я уже слышала эти слова сегодня, – вспомнила она и как-то виновато посмотрела в сторону. – Прости, что не смогла помочь, но они действительно оказались мне не по зубам.

– Это я должен был тебя защищать, – возразил воин, обнимая ее за плечи.

– Что ты и сделал. – Она внезапно радостно улыбнулась, сверкнув блестящими глазами. – Мы оба живы, почти здоровы, что еще надо для счастья. Ты береги себя, Шериан, – попросила Брайан, – может, еще и встретимся… в лучшие времена. А теперь пойдем, этот рассвет я хочу встретить с тобой.

Медленно поднималось огненное светило, озаряя двух бесконечно одиноких людей из разных миров. Они спокойно шли рядом, совершенно чужие внешне и на удивление схожие внутренне. Больше такого момента в их жизни не было.

Тонкое драгоценное стекло отражало высокого темноволосого мужчину в простом строгом одеянии. Его чуть прищуренные серые глаза пристально вглядывались вдаль, словно искали там какой-то важный ответ. На пальцах скрещенных на груди рук переливались многочисленные перстни с прозрачными чистейшими камнями, и только в одном было заметно что-то инородное, но такое мелкое, что лишь вплотную приблизив глаза к камню можно было рассмотреть крошечный человеческий череп.

– Свион! – В комнату стремительно ворвался маг Огня со злыми бегающими глазами. Ощущение бушующей в нем Силы заполнило пространство, но одинокий силуэт того, к кому он обратился, она словно бы обтекала, боясь коснуться даже ненароком.

Человек у окна не обернулся, и застывшая в воздухе опасность улеглась, встретив полнейшее безразличие с его стороны.

– Граничный страж мертв, – резко произнес маг, все больше распаляясь от нарочитого равнодушия Свиона в то время, как он сообщает ему столь важную новость. – Живым он так и не проронил ни слова. До чего же упрямый народ! Малейшее усилие – и стоял бы сейчас на своей границе рядом с такими же, как он сам. Но нет, пришлось пытать до конца, и ради чего? Бессмысленных бормотаний насчет верности, чести и прочее, прочее. И ведь большинству магических приемов, черт его возьми, так и не поддался. Нет, ну что за природа, не понимаю… – Он понизил голос, продолжая что-то бормотать себе под нос, не понимая, что обстановка меняется не в лучшую для него сторону.

Верховный маг наконец-то обратил на огненного задумчивый взгляд, и тот вытянулся против своей воли, почувствовав легкий озноб и неприятное волнение – предвестников скорых бед. Хотел отвести взгляд и не смог, так и стоял навытяжку, боясь даже сглотнуть, такая ледяная ярость была в глазах этого человека.

– Я полагал, что наши палачи из любого способны вытянуть нужную информацию, – от спокойного голоса веяло могильным холодом. – Неужели ошибался?

Замерший маг, с ужасом осознавая, что от него ждут ответа, попытался что-то сказать, но не смог выдавить ни звука, только беззвучно открывал и закрывал рот. Свион некоторое время с неприятной усмешкой наблюдая за тем, как лицо огненного постепенно становится все белее, приобретая даже какой-то синеватый оттенок, и лишь затем позволил себе освободить его от силы власти. В ту же секунду маг пошатнулся, едва не рухнув на колени.

– Где тело?! – не дожидаясь, пока он полностью придет в себя, резко спросил Верховный, и в его ледяном взгляде вновь зажглось пламя магии.

– В-внизу, – заикаясь, пробормотал тот и судорожно сжал кулаки. Он чувствовал, что еще немного и дрожь начнет сотрясать тело совсем как в далекие годы ученичества, когда ему случалось навлечь на себя гнев наставников.

"И чего только сам притащился, – вихрем пронеслось в голове у мага Огня. – Надо было послать кого-нибудь вперед, а самому переждать буря в укромном уголке. Явился бы под конец с приличествующей скорбной физиономией. Мол, сам только что узнал, как же так, какая потеря…".

И тут же, отголоском всех некогда ходивших слухов о главе Стихийных, возникла боязнь, что Верховный непременно придумает для него какое-нибудь унизительное наказание прямо сейчас или чуть позже, а то и совсем… пошлет к палачам, как экспонат для набирания опыта. С него ведь станется, и не вспомнит долгих лет верной службы.

Свион, словно подслушав его мысли, резко развернулся на каблуках, направляясь прямиком к магу. Огненный испуганно дернулся, поднимая руки к лицу, но тот прошел мимо, даже не взглянув. Дверь послушно распахнулась, выпуская хозяина, и маг Огня распростерся на полу, посерев лицом.