— Что за… — Принц обежал ее взглядом. От пола до потолка, от стены к стене. Тупик.

Ричард прикоснулся к ней рукой и почувствовал леденящий холод. Принц хотел уже было убрать ладонь, как заметил, что от его руки на стене образовалась проталина, какие бывают, когда прикладываешь что-то горячее к морозному стеклу. Он, как зачарованный, смотрел на прозрачное пятно. Оно все росло и росло и превратилось в большой прозрачный круг.

По другую сторону преграды стоял Эдем и держал свою ладонь в том же месте, что и Ричард.

— Привет, — сказал он.

— Что происходит? — удивленно спросил Ричард.

— Что, бегаешь по родному замку за собственной тенью?

Ричард нахмурился и убрал руку от стены.

— Ну, по мне лучше бегать за собственной тенью, чем за чужой.

Эдем усмехнулся:

— Поверь, с ТАКОЙ тенью своя не нужна.

— Конечно. — Ричард расправил плечи. — Тебе всегда было мало того, что ты имел.

— И поэтому я всегда имел больше, чем ты! — заявил Эдем. — Я ни о чем не жалею.

Ричард запрокинул голову и вздохнул.

— Эдем, — сказал он. — Даркан использует тебя, а потом избавится, как от обузы. Неужели ты не понимаешь?! Ему нужно твое тело, на время!

— Хо-о! — Эдем поднял руки. — Кто бы говорил! Это тебя драги используют в своих целях. Причем не только Мессилиот, но и другие, Тебе самому-то нравится быть в роли доверчивой девицы, которой каждый из переспавших с ней лордов обещает жениться?

— Выбирай выражения! — Ричард погрозил Спектрумом.

— И что они наговорили тебе? — ироничным тоном Даркана продолжал брат. — Что на тебе лежит великая миссия, что весь мир будет с замиранием сердца следить за твоим походом, что судьба хрупкого Мироздания в твоих руках?

— Выходи оттуда! — сквозь зубы проговорил Ричард.

— Представляю себе, — продолжал Эдем, прохаживаясь вдоль стены. — Эти чучела собрались небось на Совете Гильдии Мудрейших и торжественно посвятили тебя во все тайны новой реальности…

— Выходи, Даркан! — потребовал Ричард, сжимая в руке Спектрум.

— И Мессилиот с этой своей самоуверенностью, как он умеет, объявил тебя посвященным! — Эдем расхохотался.

Ричард несколько секунд слушал этот хохот, а потом размахнулся и ударил мечом по ледяной стене. Осколки льда со звоном осыпались на пол.

Принц прикрыл лицо от крошева рассыпающейся стены. Но едва он убрал руку, как увидел, что в шаге перед ним вновь выросла стена. Эдем опять был по другую сторону.

Ричард сделал этот шаг.

— Во что ты играешь? — прищурившись, спросил он. — К чему ты оставил эту бессмысленную записку внизу?

— Это сделал не я, разве ты не помнишь? — Голос Эдема изменился, он вновь принадлежал брату. — Ты сам еще в детстве говорил, что Роан оставил в тайнике какую-то записку, и мы вместе хотели ее прочитать. Но когда мы открыли тайник, он оказался пуст.

— Зато в этот раз записка была там! Только прочесть ее невозможно.

— А может, стоить читать повнимательнее?

— Прекрати играть со мной в игры! — взорвался Ричард и наотмашь рубанул по разделяющей их ледяной стене.

После града осколков ему открылась все та же картина.

Брат молча смотрел на Ричарда из-за преграды.

— Эдем, позволь мне помочь тебе.

Ричард сделал шаг вперед и положил ладонь на ледяную плоскость.

Эдем поднял на него усталый взгляд, и их глаза встретились.

— Зачем?

— ЗАЧЕМ?

Ричард почувствовал, что внутри у него все закипело. Спектрум обрушился на стену с такой силой, что звон осколков отдавался многократным эхом.

— Потому что! Я! Твой! Брат!

Ричард неистово крушил возникающие перед ним все новые и новые ледяные стены. Занеся в очередной раз меч над головой, он остановился…

За новой прозрачной стеной, на высоком троне, прямо перед ним, опустив голову, сидел Эдем. Волосы свисали на лицо, скрывая потухший взгляд.

— Я не могу справиться сам, — тихо сказал Эдем. — Помоги мне.