Снова открываю глаза и смотрю на мальчика. Можно ли что-то сделать для него? Я наклоняюсь ближе и вижу, что его губы синего цвета. Так как меня никогда не обучали медицине, я практически ничего не знаю об оказании первой помощи. Он не дышит. Я проверяю точку на его запястье, где, как я знала, можно нащупать пульс, но его нет.

– Кассия, - шепчет кто-то, и я подскакиваю на месте.

Это Инди. Выдыхаю с облегчением.
– Это тот самый парень, - сообщаю я.

Инди приседает рядом.
– Он мертв, - говорит она. И смотрит на его руки.
– Что он делал?

– Думаю, что он пытался пробраться внутрь стены, - отвечаю я, указывая.
– Они сделали ее похожей на стену, но мне кажется, что это дверь.

Инди встает вместе со мной, и мы смотрим на окровавленную стену и руки мальчика.
– Он не смог проникнуть внутрь, - констатирую я.
– Тогда он принял синюю таблетку, но было уже слишком поздно.

Инди смотрит на меня, ее взгляд пристальный и испытующий.

– Нам нужно выбираться из этого ущелья, - говорю я.
– Здесь присутствует Общество. Точно говорю.

Инди медлит.
– Ты права, - произносит она через минуту.
– Нам нужно вернуться в другое ущелье. Там, по крайней мере, есть вода.

– Ты считаешь, что мы сможем вернуться обратно и пересечь то место, откуда до этого убегали?
– я невольно вздрагиваю, вспоминая тела, лежавшие на вершине Каньона.

– Мы можем подняться прямо здесь, - предлагает Инди.
– Теперь у нас есть веревка.
– Она указывает на корни деревьев, цепляющихся за стену ущелья и растущих там, где они обычно не способны расти.
– Они сберегут нам время.
– Она открывает свою сумку и тянется внутрь за веревкой.

Пока я наблюдаю за ее действиями, Инди вытаскивает веревку и закидывает ее на плечо, а затем что-то аккуратно перекладывает в сумке.

Осиное гнездо, думаю я.
– Ты сохранила его, - говорю ей.

– Что?
– испуганно спрашивает Инди.

– Твое осиное гнездо, - поясняю я.
– Оно не повредилось.

Инди кивает головой, выглядя настороженной. Должно быть, я сказала что-то не так, но раздумывать над этим мне не хочется. Глубокая усталость накрывает меня с головой, и я ощущаю странное желание просто свернуться клубочком, как тот парень, и отдохнуть здесь же, на траве.

Оказавшись на вершине Каньона, мы не оглядываемся в ту сторону, где должны лежать тела. В любом случае, мы слишком далеко, чтобы увидеть хоть что-то.

Я не разговариваю. Инди тоже. Мы быстро пересекаем Каньон под холодным ветром и небом. Бег пробуждает меня и напоминает, что я все еще жива, что не могу прилечь и отдохнуть, и не важно, как сильно я этого желаю.

Кажется, что только мы с Инди остались единственными живыми душами в Отдаленных провинциях.

Инди перевешивает веревку на другое плечо.
– Пойдем, - приговаривает она, и мы снова спускаемся в то первое ущелье, откуда начинали свой путь. Может, мы и не нашли здесь следов Кая, но, по крайней мере, тут есть вода, и никаких признаков присутствия Общества. Пока что.

Надежда выглядит, как отпечаток ботинка, как половина отпечатка, который кто-то небрежно оставил, ступив на хлипкую грязь, которая потом затвердела, обдуваемая вечерними и утренними ветрами.

Я стараюсь не думать о других отпечатках, которые видела в этих ущельях, уже окаменевших от долгого времени, так что остались только следы скелета кого-то, ранее бывшего живым. Этот след свежий. Мне придется верить в это. Придется верить, что здесь есть еще кто-то живой. И придется верить, что это может быть Кай.

Мы выбираемся из Каньона. И оставляем позади ущелья и местечко фермеров. Под нами простирается длинная и широкая равнина, покрытая золотисто-коричневой растительностью. Вдоль речного потока островками группируются деревья, а по другую сторону равнины возвышаются голубые горы с вершинами, покрытыми снегом. Снегом, который не тает.

В любое время года этим путем сложно проходить – а особенно сейчас, в самом конце зимы. Я понимаю, что наши шансы невелики, но все равно рад, что мы уже зашли так далеко.

– Это так далеко, - с дрожью в голосе произносит Элай, стоя рядом со мной.

– Возможно, не так уж далеко, как оно выглядит на карте, - отвечаю я.

– Давайте спустимся к ближайшей группе деревьев, - предлагает Вик.

– А это безопасно?
– подняв глаза к небу, спрашивает Элай.

– Если будем осторожны, то да, - говорит Вик, уже начиная двигаться; его взгляд прикован к ручью.
– Этот поток чем-то отличается от того, что мы видели в ущелье. Держу пари, рыба здесь водится крупная.