Парень курил толстую сигарету. Курил нагло, вызывающе, нисколько не опасаясь разоблачения.

"Шпана,"- с омерзением подумал Фил. Тем не менее он сделал вежливое лицо и подошел к парню.

– Директор на месте?
– спросил Маршал и пожалел об этом. Надо было заговорить с этим молокососом.

"Молокосос" не удостоил Фила даже взглядом, только сплюнул сквозь зубы.

"Немой,"- решил Фил и толкнул тяжелую дверь.

Изнутри школа выглядела, что называется, стандартно, и иллюзии Фила окончательно развеялась. Стены, покрашенные темно-синей, навевающей тоску краской. Потолки высокие, с обвалившейся на швах штукатуркой. Замызганный кафельный пол.

Старая уборщица терла его тряпкой, судя по всему, давно и в одном и том же месте.

– Кого надо?
– сердито окрикнула она Фила.

– Д-директора,- заикаясь, проговорил Маршал.

– Второй этаж.

Уборщица вновь принялась драить пол, словно собиралась сделать в нем обширную дыру.

"Вроде старается, а пол, как в свинарнике,"- недоумевал Фил.

– Свинарник у тебя дома!
– вдруг крикнула ему в спину уборщица.

Вздрогнув, как осиновый лист, Фил прибавил шагу и по деревянной лесенке вскарабкался на второй этаж.

Здесь к явно страдающей от пинков детворы двери была прибита табличка "Директор Ихтиандрской школы с углуплённым изучением предмета".

"Углуплённым? Какого предмета? Что за чепуха?- у Фила голова шла кругом.- Может, углублённым? Должно быть, ошибка".

Кабинет директора представлял собой средних размеров комнату. Едва войдя в нее, уловив специфический запах, Фил подумал: здесь кто-то живет постоянно. Электрическая плитка с грязной кастрюлей и полное мусорное ведро под столом отнюдь не опровергали его догадку. Впрочем, через мгновение и размышлять по этому поводу не имело смысла: со стоящего в темном углу дивана, откинув клетчатое одеяло, поднялся небритый тип и сонным голосом пробурчал:

– Тебя в дверь стучать учили?

Фил растерялся и покраснел: стоящий перед ним человек в трусах меньше всего походил на директора школы. Его морщинистое лицо окаймляли волосы, окрашенные в полинялый красный цвет. Казалось, человек этот сильно попорчен молью, как старый, никому не нужный свитер. Тусклые глаза недовольно глядели на Маршала.

– Могу я видеть директора?- спросил Фил, решив, что перед ним садовник или сторож.

– Я директор. А в чем ваше дело?

Маршал смешался, забормотал какую-то чепуху: что-то о погоде, о политике. Директор помрачнел и смотрел уже откровенно недружелюбно.

– Я Фил Маршал.

– Вижу, что не президент! Ну и?

– Я хотел бы устроить к вам свою дочь.

– А!
– воскликнул директор и глаза его гостеприимно потеплели.- Без базара! Возьму! Документы с собой? Кстати, меня зовут Термос. Это не погоняло, а фамилия, учти!

Он протянул Филу липкую ладонь.

– Будем знакомы!
– ни с того ни с сего Термос сильно хлопнул Маршала по плечу и заржал. Зубы у него были сплошь гнилые.

"Как такого в школу взяли?- поразился Фил, передавая Термосу аттестат Сони.- Впрочем, кто еще согласиться работать с этими оторвиловцами."

Директор, не глядя, сунул аттестат под подушку.

– Кстати, за оформление с вас полагается сотня, - проговорил Термос (куда подевалось его косноязычие!). Фил понял, что это треп и жульничество, - какое еще оформление? Но с некоторых пор он испытывал непонятную робость перед начальством и покорно раскошелился.

Термос, не скрывая радости, спрятал денежку под подушку.

– Теперь не парься! Все шито-крыто. Здесь твоей мочалке будет отпадно!

– Не называйте мою дочь мочалкой!
– не сдержался Маршал.

– Какие мы обидчивые!
– засмеялся Термос.- Не парься, не парься, не парься. Однако - арриведерчи!
– аудиенция закончена.

И директор, напевая что-то, с неожиданной для хлипкого тела силой вытолкнул ошарашенного Фила из кабинета. Хорошо, что хоть не отвесил подзатыльник.

Шокированный Маршал спустился по лестнице. После общения с директором ему захотелось вымыть руки, и все же он был рад, что проблема все-таки разрешилась. С облегчением Фил вышел из школы, не отдавая себе отчет в том, что радуется он в основном тому, что учиться здесь придется не ему.

Парень-жук все еще стоял на пороге и ни с того ни с сего заговорил с Маршалом.

– Правда - чудак?- парень мотнул патлатой головой в сторону двери. Фил понял, что это он о Термосе, пожал плечами и быстро спустился по ступенькам.

– Не парься, - произнес ему вслед патлатый и захихикал.

На обратном пути Фил не сдержался и заехал в забегаловку, где опустошил кружку пива и, к собственному удивлению, разговорившись с

толстяком - барменом, узнал кое-что из жизни городка. Оказалось, что директор Термос - двоюродный племянник местного олигарха, а парень-жук - пришлый бездельник, Термос не гонит его, а многие школьники приятельствуют с ним вопреки запретам родителей, считающих, что этот оторвиловец плохо влияет на их "милых" чад.