– Про-облема,- протянул Жук.- Твоего папашу нам, конечно, не переубедить…

– Даже если семья Сони носу из дому не покажет, зло Мисоша рано или поздно проникнет сквозь стены. Кому, как не тебе, Жук, знать это!- горячо отбарабанил Алекс.

– Верно,- кивнул Жук.- Однако если они будут лазить по лесу, Мисош настигнет их гораздо скорее. В этом, мистер Тимпов, можешь не сомневаться.

– Все равно мой отец будет ходить в лес и на озеро,- вздохнула Соня.

– Смотри, чтобы он не вернулся вампиром или оборотнем,- мрачно сказал Жук.

Соня представила Фила в образе оборотня и... расхохоталась.

– Ты чего?- удивился Жук.

– Так просто,- Соня хохотала и не могла остановиться: интересно, в какой лапе, левой или правой, Фил-оборотень будет держать удочку?

Глядя на нее, рассмеялись и остальные. Если Соня, побывавшая в таких передрягах, еще может задорно смеяться, то мир этот, наверное, не так уж и плох.

– Постойте-ка,- сквозь смех крикнул Алекс.- Совсем забыл. Сегодня с нами может тусоваться Белка.

– Уже поправилась?- Вилли недоверчиво сощурил глаза.

– У нее, оказывается, ангина была.

– Хорошо,- сказал Жук, поправляя волосы.- Давайте позовем ее.

Семья Тимпова жила в небольшом доме на центральной улице Ихтиандра (впрочем, от центра городка до "трущоб" было рукой подать).

Дверь ребятам открыла Мириан - мать Алекса. Маленькая собачка пролезла у нее между ногами и заливисто залаяла. Мириан прикрикнула на нее и удивленно воззрилась на пеструю компанию. С неприязнью посмотрела на Жука, имеющего, как вам известно, не самую лучшую репутацию.

– Алекс, что это значит?- она гневно повернулась к сыну.

– Подождите здесь,- смущенно шепнул Алекс ребятам и исчез в темноте коридора. Дверь за ним захлопнулась, казалось, навсегда.

Обезглавленное "Братство против нежити" осталось стоять на маленьком дворе, заасфальтированном и чистом. Одинокая клумба ютилась здесь в окружении асфальта, цветы на ней были крупные, яркие, не собирающиеся сдаваться на милость просмоленному супостату.

– Не нравится мне мамаша Тимпова,- проговорил Вилли.- Не верится, что он ее сын. Может, она усыновила его, а, Жук?

– Родителей не выбирают,- изрек Жук, дотронувшись до одного из цветков.

Его голос неуловимо изменился, какая-то струнка зазвучала более тонко и Соня подумала: "А у Жука есть родители?". Но спросить, конечно, не решилась.

Ребята довольно долго торчали перед клумбой и успели даже сосчитать цветы: семь красных, четыре желтых и четыре синих.

Наконец, Алекс появился на пороге. Он низко склонил голову, чтоб никто не увидел красных кругов у него под глазами и ребята сделали вид, что не заметили их. Вместе с ним вышла высокая девушка, русоволосая, голубоглазая, совсем не похожая на Алекса. Ее можно было бы смело назвать красавицей, если бы не надменное выражение лица.

– Моя сестра Белла,- представил Алекс.- Или Белка.

– Привет! Твоя фамилия Маршал?- быстро спросила девушка, пристально глядя на Соню.

– Да,- поспешно брякнул Вилли.- Она на Гиблом озере живет.

– Я тебя не спрашиваю,- сказала Белка строго, как учительница.

Билли мигом прикусил язык и скукожился под испепеляющим взглядом этой девушки.

– Маршал моя фамилия,- без энтузиазма подтвердила Соня.

Сестра Алекса ей не понравилась: в обществе этой холодной красавицы она чувствовала себя неуютно, в дополнение ко всему Белла говорила как-то сипло, неестественно.

– У меня горло еще не совсем прошло,- сказала Белка, словно прочитав мысли Сони.- Это ведь твоя семья поселилась на болоте?- продолжила она допрос, напоминая теперь не учительницу, а прокурора.

"Чего эта сиплая пристала?"- возмущенно подумала Соня и кивнула:

– Ну да.

– Не страшно?

– Ни капельки не страшно,- к удивлению Алекса и компании ответила Соня.- Даже интересно. Ты не хотела бы тоже пожить на болоте?- в голосе девочки, как сегодня в школе, прозвучал вызов. Белка усекла это и прикусила язычок.

Сестра Алекса внесла в компанию напряженность. Даже ее брат почувствовал себя неуютно. Братья Урки мрачно ковыряли в носах, Жук беспрестанно поправлял непослушные волосы.

– Мы сегодня будем нюхать снадобье?- спросил вдруг Ник, вызвав усмешку на обветренном лице Жука:

– А тебе не терпится, братец Урк?

Соня заметила: Жук совсем не смотрит на Белку, точно опасаясь, что их взгляды могут встретиться.

– Давай бутылочку,- Жук повернулся к Соне.

Девочка принялась снимать с плеча портфель. Пока она рылась в нем, Алекс рассказал сестре о снадобье Жука, и, когда, наконец, бутылочка с упырьим нехристем появилась в руке Сони, Белка заявила: