Выяснилось, что новые отпечатки пальцев принадлежали двадцатилетнему Руди Херманна Гуэде – мелкому дилеру и вору, имевшему двойное гражданство, Италии и Кот-д’Ивуара. Начали ходить слухи о том, что именно он является четвертым подозреваемым. Полиция сообщила, что отпечаток пальца, выпачканного кровью Мередит, соответствует отпечаткам Гуэде из его дела, хранившегося в регистратуре городского совета Перуджи, как и прочие дела иностранных граждан. Стало известно, что был выдан международный ордер на арест Гуэде и что офицеры полиции следуют за ним по пятам.

В понедельник, 19 ноября 2007 года, в прессе и на телевидении объявили о том, что Руди Гуэде объявлен в международный розыск. Полиция предполагала, что он покинул Перуджу на следующий день после обнаружения трупа Мередит. Гуэде подозревали в том, что он принимал участие в изнасиловании и убийстве. Пока полицейские разыскивали Гуэде по всей Европе, в том числе во Франции и в Германии, журналисты проводили свое расследование, стараясь получить как можно больше информации о новом подозреваемом.

Как писали La Repubblica и другие источники, Гуэде приехал в Италию из Кот-д’Ивуара со своим отцом в возрасте пяти лет. После того как его отец вернулся обратно в Западную Африку, мальчика взяла на воспитание семья бизнесмена Паоло Капорали из Перуджи. Но Гуэде оказался довольно беспокойным и непослушным воспитанником, и семья Капорали почти не поддерживала с ним отношений после того, как он вырос. Гуэде нашел работу в сельской гостинице, но потом связался с наркотиками и стал одиозным персонажем студенческой ночной жизни в Перудже.

«Гуэде был тот еще тип, – говорил Симон Бенедетти, один из членов его приемной семьи. – Он швырялся деньгами, врал, плохо себя вел. Я бы сказал, что этот парень вовсе не задумывался о своей жизни. Но он явно не убийца».

Когда Гуэде было шестнадцать лет, его ранили ножом в драке из-за наркотиков, у него остался шрам на животе. Со временем он стал известным, хотя и мелким торговцем наркотиками и получил кличку Барон. Также он промышлял мелким воровством.

Он переехал в Милан, но пробыл там недолго и за несколько дней до убийства Мередит вернулся в Перуджу. Местный бармен видел, как он гулял по Перудже в ночь Хеллоуина. Показывая его фотографии в городских барах, следователи выяснили многое. Паскуале Алесси, владелец бара «Мерлин», сказал, что Гуэде был завсегдатаем ночного клуба «Домус», где Мередит танцевала за ночь до своей гибели. Но «Домус» был не единственным местом, где пути Гуэде и Мередит могли пересекаться.

Полицейские узнали, что Гуэде познакомился с четырьмя молодыми людьми, которые снимали нижнюю часть дома, где жили Мередит и Аманда, и его часто видели на баскетбольной площадке на пьяцца Гримана, которая находится в нескольких метрах от дороги, по которой студенты обычно идут на занятия.

По-видимому, Гуэде нравилось играть в баскетбол под открытым небом, в 2004 и 2005 годах он был защитником баскетбольной команды Перуджи, но это было только одной из причин, почему он «зависал» на пьяцца Гримана. Другая причина заключалась в том, что здесь можно было легко продать наркотики.

У Руди Гуэде была страница на Facebook, где он разместил свои фотографии, сделанные в разных барах Перуджи. Среди своих интересов он назвал «искусство, компьютеры, баскетбол и девушек». После гибели Мередит его страница оставалась активной, и на ней появлялись новые сообщения и уведомления. Так, например, 3 ноября кто-то оставил сообщение: «Ты еще в Перудже? Я слышал, что произошло с англичанкой. Просто бред». Другое публичное сообщение, также адресованное Гуэде, гласило: «Как ты там в Швеции?»

Когда стало известно, что полиция разыскивает Гуэде, владелец еще одного бара в Перудже заявил, что за несколько недель до убийства Мередит он застал Гуэде в своем доме с ножом. Впрочем, владелец бара отказался возбуждать дело о незаконном вторжении.

Всплыла и видеозапись, которую Гуэде разместил на сайте YouTube. Там он, явно под воздействием наркотиков, постоянно повторяет: «О боже! Я инопланетянин!» Потом закатывает глаза и говорит: «О мама! Я вампир! Я Дракула! Я высосу вашу кровь!»

Узнав, что полиция разыскивает его в связи с убийством Мередит, Гуэде связался с британской газетой Guardian по электронной почте. Он писал: «Я ничего не сделал, но с полицией говорить не буду. Я не убийца. Увидимся в Перудже».

Поиски Гуэде не заняли много времени. Его нашли в Германии через друга, который по просьбе полиции связался с ним по Интернету. Они разговаривали несколько часов по «Скайпу», но Гуэде не по дозревал, что рядом с его собеседником сидит полицейский, который записывает их разговор и подсказывает его другу, какие вопросы нужно задать.