«Тебя разыскивают в связи с убийством Керчер, – сказал друг по просьбе полицейского. – Что ты сделал?»

«Меня там не было той ночью, – ответил Гуэде. – Если они обнаружили мои отпечатки пальцев, то я оставил их раньше… Я бывал в этом доме. Я знал Аманду, знал и Мередит, но не убивал ее».

Этот разговор длился более трех часов. Итальянская полиция связалась с немецкими властями, передала информацию о Гуэде и его фотографию и попросила немецкую полицию установить наблюдение за подозреваемым.

Той же ночью в электронном письме к другому другу, за которым также наблюдала полиция, Гуэде написал, что в тот роковой вечер занимался сексом с Мередит, но уверял, что ее убил не он, а кто-то неизвестный. В переписке Гуэде объяснил, что 1 ноября Мередит пригласила его в свою комнату и они занимались сексом по взаимному согласию. Потом он якобы вышел в ванную и там услышал, как позвонили в дверь. Вскоре после этого он услышал крики Мередит, доносившиеся из ее комнаты.

Гуэде утверждал, что вышел из ванной на крики и тут увидел человека, которого описал как «итальянца с каштановыми волосами». Между ними якобы завязалась борьба, а потом незнакомец выбежал из коттеджа. Эти сведения явно противоречили тому, что он говорил по «Скайпу», когда утверждал, что в ту ночь его не было в доме Мередит.

Задержали Гуэде быстро, хотя, конечно, в этом была определенная доля везения. Во вторник, 20 ноября, транспортная полиция задержала его в поезде, следовавшем во Франкфурт; офицер из Майнца сообщил об этом следователям в Италии. Гуэде ехал без билета, у него не было удостоверения личности. Он назвался вымышленным именем и стал просить политического убежища в Германии, однако немецкая полиция быстро выяснила его настоящее имя и заявила, что оставит Гуэде под стражей, пока не будет установлено, что в Германии нет ордера на его арест. Затем, если он не подаст протест, его экстрадируют в Италию.

Итальянские власти конечно же были довольны тем, что Гуэде так быстро поймали. Артуро Де Феличе, глава полиции Перуджи, заявил, что итальянская полиция в течение нескольких дней поддерживала связь со своими немецкими коллегами, и добавил, что Гуэде в ближайшее время доставят в Италию. Из его слов следовало, что итальянской полиции уже давно было известно о Гуэде, хотя ни один из находившихся под стражей подозреваемых не называл этого имени.

Отец Гуэде сказал, что не видел сына больше года, но полагает, что он невиновен: «Руди был мальчиком, который всегда любил других. Мы все в него верили. Он не может быть виновным в таком зверском преступлении».

В тот же день, когда немецкая полиция задержала Гуэде, итальянское новостное агентство ANSA объявило о том, что Патрик Лумума освобожден из-под стражи вследствие недостатка улик. Его освобождение не вызвало большого резонанса, но, проведя за решеткой почти две недели, Лумумба благодарил судьбу за то, что обвинение с него полностью снято.

«Я рад, что могу вернуться домой… Я очень благодарен Богу, который помог мне вернуться», – сказал он после своего освобождения. Позже он подал иск на полицию с требованием выплатить ему компенсацию в 516 000 евро, но итальянский суд постановил выплатить ему 8000 евро. Он также решил предъявить иск Аманде за ложное обвинение и причинение морального ущерба.

Проведя ночь на свободе, на следующий день Лумумба сказал, что он никогда не забудет, как Аманда оговорила его, обвинив в убийстве Мередит. «Я до сих пор не понимаю, как оказался связанным со всем этим. Потому что я черный? Потому что я идеальный преступник? Почему полицейские ничего не спросили, прежде чем надеть на меня наручники? Почему они не спросили меня, где я находился в тот вечер? Почему они не провели дополнительное расследование? Почему Аманда обвинила меня? Я ведь дал ей работу. Я думаю, что никогда не прощу ее».

Помимо всего прочего в прессу попали факты предварительного криминального расследования, согласно которым Рафаэль Соллечито не пользовался своим компьютером в ночь убийства, хотя раньше он утверждал обратное. Осмотр компьютера показал, что он был включен, но им не пользовались с 21:10 до 5:32. Ранее Рафаэль говорил, что сидел в Интернете и что считает это своим алиби.

«Ничего не загружалось и не закачивалось, то есть не было никакой активной деятельности в Интернете», – сказал Эдгардо Джобби, детектив из Римского отдела полиции по расследованию серьезных преступлений, помогавший следователям из Перуджи.

Однако Эмилио Луччетта, частный детектив, нанятый адвокатами Рафаэля, утверждал, что на «Макинтоше» Рафаэля установлен особый браузер, по которому трудно установить активность соединения. Он заметил, что активность наблюдалась «в промежутке между 18:27 и 3:33».

Обстоятельства дела стремительно менялись: Лумумбу полностью оправдали, произошел арест Гуэде в Германии, – неудивительно, что у родственников Аманды и Рафаэля затеплилась надежда. Однако оставалось еще несколько нерешенных вопросов, в частности почему никто из них не сказал полиции о том, что знал Руди Гуэде? Аманда сказала, что смутно припоминает Гуэде; она думала, что это знакомый соседей снизу, и настаивала на том, что не знала, как его зовут.