– Кому посвящена эта песня?
– Так же шепотом спросила очарованная Энора.

– Не буду у него даже спрашивать, но подозреваю, что одной непримиримой некромантке, - Сотеки грустно улыбнулся, - Брат никак не может забыть одну девушку, которая его чуть не убила.

– За что?

– За то, что он рабовладелец.

– Из-за такой мелочи?
– Удивленно воскликнула Энора, успевшая придумать романтическую историю трагической любви, - Что же это за такая странная девушка, которая отвергла любовь такого мужчины?

– Ну, о любви там речи не шло. Скорее наоборот, он ее искренне ненавидит, но не может забыть, и это его бесит. А девушка.... Вот такая принципиальная девушка, которая смогла поработить если не сердце, то мысли моего брата точно.

– Наверное, она красавица? Она тоже рэквау?

– Нет, что самое удивительное, она - человек. Я ее не видел, но, как выразился наш раб: " Ничего так, фигуристая и добрая" - И Тень руками показал, какая именно фигуристая.

Сотеки и Энора рассмеялись.

Когда Артуари замолчал, в зале повисла звенящая тишина. Было только слышно потрескивание дров в камине.

– Это великолепно!
– Выразил всеобщий восторг виконт.
– Я еще никогда не слышал настолько виртуозного владения голосом. Яр, ты воистину великий певец! Спой еще!

– Благодарю за столь высокую оценку моих скромных талантов, виконт. Но пусть дальше публику развлекает профессионал. Как я вижу, в зале появился менестрель, - и Артуари протянул инструмент подскочившему рабу.
– А я с удовольствием выпью вина в столь изысканном обществе. Ярессы, виконт. За ваше здоровье.

Менестрель пел, дамы обменивались впечатлениями, Артуари в сопровождении виконта переместился к мужчинам, где обед перешел в откровенную пьянку. Ближе к полуночи барон Денск тоном, не допускающим возражения, попросил дам удалиться. К удивлению рэквау женщины безропотно разошлись по комнатам. Еще через час, когда вино закончилось, а барон Вивальд спал под столом в обнимку с огромной обгрызенной костью, хозяин предложил разойтись.

– А девочки?
– Пьяно возмутился один из баронетов Стреховых.

– И мальчики!
– Хохотнув, добавил барон Фрай, одной рукой прижимая к себе разомлевшего от выпитого виконта, а другой, подкручивая ус.
– Законы гостеприимства империи требуют удовлетворить все желания гостей! Нет рабынь, предложи жену!
– И он задорно подмигнул яру Матео.

Денск усмехнулся в ответ и скрутил ладонь в хитрой комбинации с торчащим указательным пальцем.

– Кол тебе в зад, а не мою жену. Крет! Приведи рабынь!

– И рабов!
– Прокричал вслед хохочущий Фрай.

Рэквау, практически трезвые - в силу того, что мало пили, а больше слушали и в силу более крепкого метаболизма - переглянулись, пораженные местными обычаями. Артуари слегка пожал плечами и с интересом удивленно воззрился на выстраивающихся в ряд рабов, на его губах заиграла легкая довольная улыбка.

– Что ты там увидел?
– Тень проследил за взглядом брата и тоже слегка улыбнулся, - Я обожаю это дитя!
– Воскликнул он.

Среди опустившихся на колени рабов рядом с Зиком стоял Кейко с гордо поднятой головой и вызывающим взглядом. Кент подскочил к мальчишке:

– На колени, перед благородными ярами, раб!
– Прорычал он, замахиваясь на него короткой плеткой.

Кейко вжал голову в плечи, но не пошевелился, только упрямо блеснули глаза.

– Не сметь!
– Гаркнул Витор.

Виконт и Артуари оказались возле рабов одновременно. Артуари перехватил руку управляющего и, больно сжав запястье, заставил выронить плетку и склониться к земле.

– Еще раз поднимешь руку на мою собственность - убью. Своего раба я сам наказываю за непослушание.
– Холодным, спокойным голосом произнес он. Но от этого спокойного голоса спина Крета покрылась мурашками.
– Ты понял, человек?

Несчастный управляющий часто-часто закивал головой.

– Вот и отлично, - весело добавил рэквау, наклонился, поднял и подал Крету плетку.
– Яры! Можно приступать к дележке, - Артуари плотоядно облизнулся и выхватил из шеренги молодую, худенькую девушку, - Я себе уже выбрал!

– Яр Артуари, - обратился к нему виконт, жадно уставившись на Кейко, - продай мне своего раба. Нет? Тогда уступи мне его на одну ночь. Я заплачу. Хочешь деньгами, хочешь услугой.

Артуари задумался. С одной стороны хорошо иметь в должниках такого человека, как виконт, а с другой... Он взглянул на бледного Кейко, панически смотрящего на хозяина, почувствовал негодование, разливающиеся от подошедшего сзади, готового к драке Сотеки.