– Имя?

– Кейко, хозяин, - прошептал мальчишка.

Артуари подошел к седельным сумкам до сих пор лежащим в кухне, порылся в одной из них и вытащил на свет свечей небольшой стеклянный пузырек и тонкую прозрачную трубочку.

– Дай руку.

Кейко с ужасом понял, что не может не то что кричать, но и шевелить конечностями. Тело словно онемело и только где-то в горле грохотало сердце - бух-бух-бух.

– Страшшшно?
– Сузив глаза, прошипел новый хозяин.
– Это хорошшшо, что страшшно. Нас стоит бояться, дитя. Руку!

От рыка воина, Кейко подпрыгнул на месте и резко протянул вперед ладонь, заворожено следя за кинжалом в руке рэквау. А тот с кровожадной усмешкой на красивых губах, протер средний палец левой руки мальчишки тряпицей смоченной в чем-то вонючем и резким движением, самым кончиком острого клинка, сделал небольшой разрез. Подкидыш зажмурился, но сдержался, не заорал от страха, а когда понял ,что больше резать его никто не собирается, приоткрыл один глаз. Благородный приставил к ранке узкую трубочку, и когда она почти полностью наполнилась кровью, зажал ее пальцем и перенес в стеклянный пузырек. Затем еще раз и еще. Пузырек заполнился быстро. Артуари плотно закрыл его пробкой и снисходительно посмотрел на ошарашенного пацана.

– И это все?
– Кейко от неожиданного счастья обретенной жизни, с которой он уже успел попрощаться, совершенно забыл, что он теперь раб, за что сразу и поплатился, получив звонкую пощечину.

– Если еще раз заговоришь со мной или моим братом без разрешения - выпорю. Тебе ясно?

Кейко кивнул.

– Не слышу ответа.

– Ясно, хозяин.

– Называй меня милорд. Что тебе ясно?

– Без разрешения рот не раскрывать, милорд.

– А теперь запомни, я скажу только один раз. За дерзость и непослушание - плети. Солжешь первый раз - выпорю, за второй раз - отрежу язык. Заговоришь без разрешения - отрежу язык. Будешь болтать о нас с посторонними - отрежу язык. Украдешь - отрежу руку. Притронешься без приказа к оружию - отрежу руку. Ослушаешься - убью. Отнеси вещи в мою комнату. И палец перевяжи, а то заляпаешь все кровью.

В этот момент в дверь сунула нос Янька, увидев подкидыша заматывающего палец чистой холстинкой, она вылупила глаза и скрутила руку в обережном знаке. Артуари это почему-то очень позабавило.

– Ты что дура, думала я за раз из него всю кровь вытяну? Не бойся -это не призрак. Пока... не призрак.
– Зловеще добавил он, пристально глядя Кейко в глаза, - Ты еще здесь?

Малец схватил в охапку сумки и шмыгнул в дверь. Янька спохватилась, что она пришла не просто так:

– Вода готова, яр. Пожалуйте мыться.

Артуари потянулся, как большой ленивый кот и с предвкушением на лице вышел во двор, где его ждала огромная бочка с теплой водой. Возле бочки с мечтательной улыбкой на пухлых губах переминалась с ноги на ногу юная селянка, прижимая к груди большое льняное полотенце.

*Доня - дочь.

*Яр, яресса - обращение к благородному.

Я ее потеряла! И клеймо пропало. А все из-за того, что один балбес самоуверенно не озаботился защитой и попал под помехи искажения. Теперь он находится на Соуноре, я нахожусь на Ородоре, а где находятся все остальные неизвестно. Чувствую, что Логофет рвет и мечет. Похоже, в Игру вступила еще одна сила. Не самая слабая сила, между прочим. И теперь из ферзя в отпуске, мы превратились в пешку на далеко не самой выгодной позиции. Но мне нет дела до его игр с Великими, мне нужно восстановить справедливость! А как это сделать, если меня заблокировали, а этот...этот... даже не догадывается о происходящем! Ау! Мое темное Я, ты где? И тишина... Слава всем богам этого мира, хоть зомбаки с косами не ходят...

Я их потерял! Нет, надо же было так лажануться! Самоуверенно построить портал на Этаон, даже не озаботившись защитой и не поинтересовавшись географией этого захудалого мирка! Привязаться к единственной точке выхода, зная, что мне попытаются помешать. Теряю хватку. Расслабился, решив, что достойных конкурентов в этой вселенной мне нет, забыл, что несколько хорошо обученных собак могут завалить медведя.

Я прибыл сутки назад, выйдя из портала совершенно не в том месте, где планировал. По моим расчетам узел должен был появиться в темном неприметном проулке возле гостиного дома " У Макова" в столице Лазурной империи. А в итоге торчу, в самом центре гражданской войны на континенте Соунор в небольшом средневековом городишке с труднопроизносимым названием ГаЦцрж. Маленький, грязный, вонючий, где даже отсутствие приличной гостиницы не делает его хуже. Просто хуже некуда. После прыгания по залитым помоями улицам плюнул на все и заселился в единственный более - менее чистый трактир, окна которой как раз выходят на центральную площадь городка. Потребовав у дородной хозяйки обед в комнату, засел у себя и попытался нащупать маячки. Но натолкнулся только на помехи искажения пространства. Так бывает, когда кто-то вполне успешно гасит магические настройки. Что-то вроде волн-помех в радиолокации, только намного сильнее. Но смысл очень схож - сильный маг или группа магов при поддержке мощного артефакта, посылают импульсные волны силы в направлении мишени. Я знаю одаренных, которые могут отправить такую волну вокруг планеты. Сами импульсы делятся на - индивидуальные и массовые. Индивидуальные - более скрытные, настраиваются на определенного разумного, что является показателем высшего магического мастерства. Маги, не столь сведущие в искусстве, обычно используют массовые импульсы, которые сносят все легкие магические привязки на пути своего следования, таким образом, сообщая каждому более-менее разбирающемся в волшбе о произошедшем. В этих помехах искажается любая настройка на ауру живого, а именно - привязанные к владельцу передвижные порталы, маяки, клейма, метки. Вот такая простая, но действенная вещь. Сил она, конечно, поглощает немереное количество, поэтому используется крайне редко, только в особых случаях. Даже приятно, что меня расценили, как особый случай. Интересно кто постарался доставить мне неудобства - противоборствующая сторона или та кучка магов, что еще осталась в этом мире? Пожалуй, не стоит сбрасывать со счетов оба варианта.

По моим подсчетам рэквау и люди уже должны переместиться. Осталась мелочь - собрать их всех в пионерский отряд, вручить светлый лозунг, указать путь и под бой барабанов и звуки горна отвести к новым высотам и свершениям.

Как-то сумбурно я мыслю. Никак не могу прийти в себя от такой неожиданной неудачи. Мдя уж, давно меня не тыкали носом в .. именно в то и не тыкали. Повезло еще, что я точно знаю местонахождение двоих местных. Как сказал мне за совместной пьянкой застрявший в трактире купец с Визирата, ( остров - государство в другом полушарии ) Большая Атурумская Ярмарка начнется через сорок дней. Так что еще месяц эти двое точно будут находиться на месте.