– Уже? Черт бы вас побрал! – рявкнул домофон, но дверь все-таки щелкнула.

Илья проник в подъезд.

Дверь ему открыла сама Тара. Была она в таком затрапезном банном халатике, что Илья ужаснулся. Волосы как попало собраны в хвост, пробор кривой, а лицо распухшее, будто она долго плакала.

– Чего тебе? – спросила она Илью и воинственно выставила ногу за дверь, чтобы непрошеный гость не вздумал рваться в квартиру.

Голос у Тары тоже был сегодня недобрый. В ней не осталось ни капли лучезарности, что окатила Илью, когда они в первый раз встретились в «Фуроре». Если бы первый раз был сегодня, то Илья, наверное, даже не запомнил бы ее лица.

Но все уже решилось – тогда. Назад пути не осталось. Вдобавок Илья знал, какая Тара на самом деле – не растрепанная и вздорная, а теплая, нежно-смуглая, уступчивая. Но даже это ерунда! Главное, со вчерашнего вечера Тара – его девушка. Он хотел, чтобы это продолжалось, чтобы это снова случилось. Сию же минуту!

– Ты в порядке? – спросил он, всматриваясь в горячие трещины на ее губах и в глаза, где катастрофически убавилось голубизны. – Болеешь, что ли? А как же репетиция?

Тара надменно посмотрела в сторону, на стену, сощурилась. Но слезы не послушались ее и покатились с нижних слипшихся ресниц. Тара размазала их по щекам тонкой смуглой рукой.

– Вечно дурачком прикидываешься, Бочков! Неужели ничего не знаешь? – сказала она.

Илья опешил:

– А что я должен знать?

– Кирилл…

Дальше Тара говорить не могла и беззвучно зарыдала, закусив губу и дергая плечами.

– Умер? – в ужасе предположил Илья.

Еще недавно он хотел чего-то подобного, но теперь ему стало стыдно своих скверных желаний. Неужели они сбылись?

– Боже, какой дурак! – взвизгнула Тара. – Дурак! Кирилл просто пропал. Исчез, ушел. Насовсем! Не знаю куда. Во Дворце висит объявление, что репетиций пока не будет – вплоть до назначения нового руководителя студии. Какой новый? Кому он нужен? Зачем?

Она расплакалась в голос и отвернулась к стене. Нечесаный хвостик ее русых волос запрыгал в капюшоне халатика.

Какая-то старуха выглянула снизу, с площадки четвертого этажа: ей хотелось узнать, кто это плачет так горько. Увидев Тару, она облегченно махнула рукой:

– А, снова Ксюшка со своими кавалерами! То на шею им кидается, то ревет. Ох, принесет она Ленке в подоле, чует мое сердце. Дотаскается девка!

Когда зловещая старуха скрылась в своей квартире, Илья снова принялся за расспросы:

– Может, Кирилл никуда не пропал? Может, он где-нибудь в другом клубе? Может, там больше платят?

Илье хотелось утешить Тару, но навеки избавиться от неотразимого Попова хотелось еще больше. Лучше всего было бы, если бы Кирилл сбежал с Анжеликой.

– Он исчез… Он нас бросил… – шептала Тара, уткнувшись в стенку, крашенную дьявольской зеленой краской. – Мы и домой ему звонили, и ходили к нему… Он живет на съемной квартире. Оказывается, он забрал оттуда все вещи и ушел! Это случилось еще вчера! И мобильник его не отвечает. Сегодня утром Кирилл позвонил во Дворец и сказал, что распускает студию. Сказал, что даже не будет получать аванс за октябрь. Дуры из Дворца говорят, что найдут другого режиссера. А другого такого нет! Нигде! Нигде!

Горе Тары было безбрежно. Илья стоял рядом, вздыхал и переминался с ноги на ногу. На самом деле ему хотелось сейчас не вздыхать, а обнять Тару и исцеловать кусочек тонкой шеи с проступающим позвонком, который виднелся между воротом махрового халата и затрапезным хвостиком. Только нельзя этого делать, он чувствовал. Это все испортит! Горе, кажется, надо выплакать? Что-то такое Илья когда-то слышал. Пусть Тара поплачет. Но недолго – ведь Попов, в конце концов, далеко не умер!

– Кажется, я догадываюсь, где Кирилл может быть, – загадочно начал Илья.

Тара обернулась мгновенно. Ее зрачки, расширенные надеждой, испустили такой свет, что Илья зажмурился.

– Где он? Скажи сейчас же! – потребовала Тара.

– Зачем? Это ему не понравится. Раз уж он решил удрать…

– Все равно! Я пойду к нему. Я его люблю! Я все время молчала, потому что видела – он меня презирает за бездарность. Но все-таки он меня взял в студию, я кастинг прошла. Он тогда сказал, что у меня неплохая фигурка. Значит, что-то может быть… Пусть теперь делает со мной все, что хочет. Он мужчина, он не откажется. Ведь мне от него ничего, ничего не надо – ни карьеры, ни денег, ни даже его целиком. Только немного, только иногда…

Так вот она какая! Изора ради любви готова умереть, а эта – терпеть разные унижения. После этого как можно понять женщин? И не возненавидеть?

– Ну чего же ты молчишь? Где он? – наступала Тара.

Она снова стала красивой и властной. Ее хотелось не жалеть, а сбросить с лестницы.

– Не буду ничего говорить. Плевать я хотел на Попова! Мне надоело Виталика веником лупить и смотреть, как вы все там пресмыкаетесь. Да Попов вряд ли гений! Пропал – и черт с ним, – говорил Илья, а душа его рыдала в голос.