Позавтракайте, разрешил мальчишка, установил раму по меловым отметкам, прибил её к полу железными костылями. Натощак работать трудно. Вон я вам кринку молока принёс.

Анатолий взял холодную кринку, взболтнул её и приложился к горлышку. Припадая на обе ноги, подошёл Кирилл.

Дай мне.

Чайку попьёшь. У тебя язва Анатолий отстранил Кирилла, повернулся к мальчишке: Эй, варяг, поёшь с нами.

Я ещё сытый. Я утром блины ел со сметаной. Мальчишка вбил последний костыль. Когда у вас печка будет, вы тоже блинами завтракать сможете.

Блинами завтракать, пробрюзжал Кирилл. Дай молочка

Анатолий передал ему кринку.

Ладно. Говорить правильно он ещё выучится. Командуй, мастер, что делать?

А много делать, впервые улыбнулся мальчишка. Кирпич носить, раствор месить. Работы хватит.

Кирилл допил молоко, поставил кринку в угол и схватился за поясницу.

Ой! сказал он. Лучше бы всухомятку.

Работали в одних трусах. Кирилл и Анатолий носили воду, замешивали раствор. Когда печка с плитой поднялась мальчишке до пояса, он отложил мастерок и задумался, потом лёг на пол, достал из-за пазухи обломок карандаша, клочок мятой бумаги и принялся чертить.

Кирилл и Анатолий примостились на полу рядом с ним. Мальчишка чертил карандашом на бумаге, скрёб карандашом по своей голове, вздыхал и опять чертил. Он спросил вдруг:

Вы много зарабатываете?

Кирилл и Анатолий переглянулись. Кирилл пошлёпал пальцем по оттопыренной губе. Анатолий загасил папиросу, сунув её в раствор.

Бывают люди, много зарабатывают, а такие экономные. Ну, жадные, что ли, сказал мальчишка.

Вот почему ты перестал печку класть!

Н-да Вот, оказывается, что ты за личность Не беспокойся, мы тебе заплатим как следует.

Мальчишка опустил голову, перевязал верёвочку на калоше.

Я не к тому, пробормотал он. Мне деньги не надо. Я за интерес работаю. Он пододвинулся к заказчикам. Если вы много зарабатываете, почему бы вам не устроить электрическую печку? И грязи меньше, и за дровами ходить не нужно.

Мальчишка встал, подошёл к печке.

Спираль нужно и регулятор. Правда, она току много употребляет. Мы такую с Сергеем-монтёром в инкубаторе делали. Но если вы хорошо зарабатываете

Ты это брось. Ты делай, что начал! оборвал его Анатолий.

А я что? Я делаю Я только про интерес говорю. Деньги мне ваши не надо. Он помигал белыми ресницами и пошёл к двери.

Ты куда?! крикнул Кирилл.

Мальчишка не ответил. Двери плотно закрылись за ним. Тишина.

На печке стояло ведро; оно протекало немного. Капли падали на пол кап, кап, кап.

Анатолий поднялся, подцепил раствор из ведра, шлёпнул его на угол плиты и уложил кирпичину.

Зря мальчишку обидели, сказал он. Зачем ты на него накричал?

Это ты на него накричал, огрызнулся Кирилл. Ты на него второй день кричишь. Не разбираешься в людях.

Ты разбираешься. Анатолий положил ещё одну кирпичину. Давай догоним его. Объясним: мол, вышло недоразумение.

Они выскочили из домика. Кирилл крикнул:

Эй!.. Эй!..

Никого вокруг.

Эй, ты!.. снова закричал Кирилл. Слушай, а как его зовут?

Варяг, смущённо сказал Анатолий.

Конечно, отыскать такого заметного мальчишку в деревне дело простое. Спросил, и каждый ответит.

У скотного двора приятели встретили доярок в белых халатах.

Простите, сказал Анатолий. Вы не скажете, где тут мальчишка живёт?

Какой? спросила красивая девушка с ямочками на щеках.

Такой

Майка выцветшая, трусы обвислые, пришёл на подмогу приятелю Кирилл. Нос вроде фиги Голова не стриженная давно.

Девушка засмеялась.

У нас все такие. Их сейчас стричь некогда. Мы их по весне вместе с овцами стрижём.

Засмеялись и другие доярки.

А девчат вы не ищете? Подталкивая друг друга, они протиснулись в дверь.

У него на одной ноге калоша, верёвочкой привязанная! крикнул Кирилл.

Девчата за дверью захохотали ещё громче.

Кирилл и Анатолий упрямо шагали по улицам. Улиц в деревне немного. Одна, другая и всё тут.

Культурные городские люди, ворчал Анатолий. Даже имени не спросили. Позор!

Возле правления колхоза стоял трактор. Мотор работал на малых оборотах, пофыркивал и иногда встряхивал машину. К трактору была прицеплена самосвальная телега с громадным возом сена. Коза, встав на задние ноги, теребила сено. А возле крыльца стояли тракторист и девушка-счетовод.

Увидев тракториста, Кирилл и Анатолий воспряли духом.