В 1984 году исследователь А.М. Кучум обнаружил в бывшей картинной галерее дворца Юсуповых на набережной Мойки несколько жестяных люстр работы мастера Севастьяна Осиповича Китнера. Одними из первых его работ стали люстры и торшеры, изготовленные по оригинальным эскизам зодчего К.И. Росси для Павловского дворца. Кроме ламп из жести, сделанных под малахит и украшенных золоченой бронзой, он изготавливал прекрасные люстры и торшеры из золоченой бронзы по эскизам многих знаменитых архитекторов Санкт-Петербурга.

К началу 1830-х годов в Коммерческом указателе столичного города отмечается, что «в магазине Севастьяна Китнера можно приобрести всякого сорта лампы и еще разного рода лакированные изделия». В мастерской С.О. Китнера к этому времени работало кроме него 15 мастеров, причем половина из них являлись иностранцами – 5 немцев, 2 австрийца и 1 финн.

Высокий художественный уровень изделий, выпускаемых его мастерской, обеспечил Китнеру значительное количество крупных заказов Министерства Императорского двора и огромные по тем временам заработки. Только за выполнение одного заказа Дворцового ведомства на изготовление 1050 люстр и торшеров для отстраиваемого после пожара Зимнего дворца ему выплатили более 70 000 рублей. Одна из этих люстр сохранилась до наших дней и сегодня находится в экспозиции Государственного Эрмитажа. Севастьяну Осиповичу Китнеру также доверили ответственные работы по отделке интерьеров Нового Эрмитажа в 1840–1850-е годы. Он изготовил орнаменты из меди для рельефных потолков в пяти залах первого этажа. Кроме того, он со своими мастерами участвовал в отделке фасадов Нового Эрмитажа, в том числе монтируя украшения металлического перекрытия над портиком по Миллионной улице и 17 тройных окон лоджий Рафаэля, которые он искусно оформил по фасаду карнизами из луженого железа.

В Малом и Большом Эрмитаже мастер установил оригинальной конструкции лампы на трех этажах павильона, в конюшнях, манеже и галерее. За блестящее выполнение работы в Эрмитаже купец 3-й гильдии С.О. Китнер 6 декабря 1850 года был награжден золотой медалью на Анненской ленте.

В соответствии с условиями высочайше утвержденного 19 марта 1849 года контракта с Придворной конторой, заключенного с мастером Китнером, предусматривалось, что в течение четырех лет он будет ежегодно подготавливать по шесть мальчиков из детей дворцовой прислуги для обслуживания люстр и торшеров. Мальчики находились на полном казенном содержании, жили во дворце вблизи ламповой мастерской, устроенной тогда мастером во флигеле приобретенного им дома № 11 на набережной Мойки. 24 казенных ламповщика, вышколенных мастером Китнером, четко выполняли во дворце свои обязанности. Они даже имели «спецодежду»: носили форменные зеленые куртки с зелеными панталонами и черными фартуками.

Особую страницу в творческой биографии С.О. Китнера занимала его работа в Императорских театрах. По официальному контракту, заключенному с Конторой Императорских театров, ламповый мастер обязывался «регулярно заправлять и содержать в исправности все осветительные приборы в театральных зданиях, а также обеспечивать освещение различных карнавальных спектаклей».

При конструировании и изготовлении осветительных приборов для театров Петербурга и Москвы мастер всегда тесно сотрудничал со знаменитым зодчим К.И. Росси. Именно по эскизам этого великого архитектора Китнер выполнил заказы для Каменноостровского, Александринского и Большого каменного театров российской столицы.

Дирекция Императорских столичных театров при возобновлении контрактов с мастером Китнером «без торгов» объясняла это особое доверие к нему «испытанной благонадежностью и той ответственностью», с коей он относился к порученной ему работе.

В середине 1850-х годов мастер становится первым поставщиком ламп и фонарей Санкт-Петербургской железной дороги. Он сконструировал и изготовил оригинальные локомотивные и буферные фонари для первых российских паровозов, а также надежные осветительные приборы для мостов Николаевской железной дороги.

Художник П.П. Соколов

Заказы на изготовление осветительных приборов для нужд железнодорожного транспорта поддерживались и санкционировались решением управляющего путями сообщения России графом П.А. Клейнмихелем.

Своими трудами С.О. Китнер создал себе большое состояние и вошел в число богатых петербургских предпринимателей. Внушительную часть заработанных денег он стал вкладывать в строительство и приобретение доходных домов. В 1840–1850-х годах Китнер становится владельцем нескольких земельных участков. Участок на набережной Мойки с домом № 11 и дворовыми флигелями он приобрел по рекомендации руководства Придворной конторы по льготной цене, с условием организации в одном из дворовых флигелей учебной мастерской для подготовки дворцовых ламповщиков. Новый хозяин частично перестроил двухэтажное здание бывшего училища ордена иезуитов, надстроив его дополнительно двумя этажами, перепланировал внутренние помещения, изменил фасад и превратил невзрачное строение в довольно привлекательный доходный дом в престижном месте Северной столицы. Одновременно с переустройством дома № 11 С.О. Китнер перестроил соседствующий с приобретенным зданием дворовый флигель, превратив его в трехэтажный дом «под жильцов».

Одним из первых квартирантов дома № 11 на тихой набережной Мойки стал талантливый русский живописец и рисовальщик Петр Петрович Соколов – сын известного столичного художника-портретиста Петра Федоровича Соколова, акварельным портретам которого были свойственны тонкость характеристик, необыкновенная легкость и прозрачность письма.

В картинах, рисунках, акварелях и многочисленных иллюстрациях к произведениям русских писателей Н.В. Гоголя, И.С. Тургенева и других известных литераторов художник Петр Петрович Соколов ярко и образно запечатлел русскую сельскую и провинциальную жизнь. Рисунки и иллюстрации художника к книгам отечественных писателей стали тогда своеобразным открытием в российской живописи.

Проектированием дома № 11 на Мойке и дворового флигеля, как, впрочем, и проектами всех других зданий С.О. Китнера, занимался академик архитектуры Август Иванович Ланге. Вместе с А.И. Штакеншнейдером архитектор А.И. Ланге участвовал в восстановлении Зимнего дворца после пожара 1837 года. Перестроенный дом № 11 на Мойке – типичная для стиля этого архитектора постройка, естественно вписавшаяся в общий характер этой части правобережья городского водоема. Перестраивая бывший двухэтажный дом училища ордена иезуитов для нового владельца, архитектор А.И. Ланге варьирует одни и те же пластические декоративные элементы, стремясь создать целостную архитектурную среду. Строгой соразмерностью и мягкостью своего облика это здание привлекло к себе пристальное внимание не только горожан, но и архитектурного сообщества. Фасад дома решен в целом в традициях классики – рустовка поверхности стены и арочные окна первого этажа. Окна трех верхних этажей размещены в четком ритме и охвачены наличниками классического типа. Идентичность декоративной обработки окон подчеркивала функциональную сущность реконструированного здания (все этажи – «под жильцов»). Простота деталей и их повторяемость позволили придать фасаду желаемое «изящество» при относительно небольших затратах.