— Конечно, — кивнул Николай. — Какой без меня фуршет?

Он помахал Сергею рукой и стал спускаться с трибуны. Охранники уже оттеснили толпу на приличное расстояние.

«Даже пиво не помогло, — подумал Николай. — Не любит у нас народ власть, хоть царскую, хоть советскую, не говоря уж о демократической. Но и без власти нельзя. На вертолётах только не надо летать…»

Он вышел из оцепления и вдруг наткнулся на Машу. Она действительно была краше прежнего: высокая, статная, на тонкой шее россыпь маленьких родинок, суливших ей немереное счастье. Во всяком случае, так говорили девочки из их класса.

— Привет, — улыбнулась Маша.

— Привет, — проглотил комок в горле Николай.

— Куда идёшь?

— Купецкого сына искать.

— Фунтикова?

— Его.

— Ну и где ты его найдёшь?

— В кустах, где ж ещё. Ты со мной?

— Конечно.

Маша взяла Николая под руку, и они пошли по лугу, усеянному листовками, к реке.

От трибуны одна за другой отъезжали машины со спецсигналами.

Праздник воздухоплавания закончился.

— Все, через неделю едем отдыхать в Швейцарию, — сказал Анатолий Михайлович Малюгин, генеральный директор фирмы. — Ты когда в последний раз была в отпуске?

— Лет пять назад, — вздохнула Татьяна. — Съездила в Непал и застряла. А в Швейцарию что, на горных лыжах кататься?

— Именно.

— Я не умею.

— Научим, — засмеялся Малюгин. — А не хочешь — заставим. Да ты не переживай, это просто. Встал — и поехал. Очень заразная болезнь.

— Какая? — насторожилась Татьяна.

— Катание на горных лыжах. Один раз попробуешь — и на всю жизнь. Я в прошлом году заразился.

— Поздновато.

— Ну да. То Кипр, то Канары. А настоящий отдых, как оказалось, в горах. Документы уже оформлены.

— Без моего ведома? — поразилась Татьяна. — Не подпишу платежки.

Она была главным бухгалтером фирмы и, конечно, знала, что через туристическую фирму оформляются документы на Малюгина, двух его замов и ее.

— А это командировка, — подмигнул начальник. — Надо ознакомиться с горами и их окрестностями.

— Я уже была в горах, — пожала плечами Татьяна. — В Непале они знаешь какие?

— Но там нет лыж. Кстати, а что там есть?

— Жара, грязные номера в отелях, семидесятиградусный самогон, комары, — стала перечислять Татьяна, — а мне все равно понравилось. Я в магазине дисконтные скидки выбила. Они и слова такого не знали.

— За это мы тебя и держим, — стукнул ладонью по столу Малюгин. — Короче, собирайся, в воскресенье вылетаем в Цюрих.

В Цюрих так в Цюрих. Татьяна вдруг поняла, что страшно устала. Последние пять лет вместили в себя развод с мужем, поступление дочери в институт, но главное — обустройство квартиры на Маросейке. Если бы Татьяне сразу сказали, через что ей предстоит пройти, она бы ни за что не влезла в эту авантюру. Больше года ушло на расселение трехкомнатной коммуналки. Почти столько же — на евроремонт. Конечно, все проблемы возникали от ее характера. Ну не умеет она просто нанять рабочих и спокойно ждать результата. Она должна сама закупать стройматериалы и сантехнику, заниматься перепланировкой квартиры, собачиться с работягами. Ванную, например, переделывали трижды. Гостиная совмещена с кухней, и это тоже третий вариант. Зато теперь она с полным правом может сказать, что живет в квартире, полностью отвечающей ее запросам.

— Мама, так жить нельзя! — время от времени закатывала истерику Даша, ее дочка. — Это же бесконечная стройка! Ей-богу, выйду замуж и уеду отсюда навсегда!

— Ты сначала выйди, — хладнокровно отвечала мать. — Я три раза выходила, и что? Один хуже другого. Учись, пока можно. Чего тебе не хватает?

Даша уходила рыдать в свою комнату.

— И как только мне удалось тебя в институт запихнуть? — удивлялась мать. — А если бы денег не было?

— Сама бы поступила… — доносилось из-за двери.

Татьяна уже и махнула на дочку рукой, но полгода назад та отчебучила такое, что стало ясно: яблоко от яблони падает-таки недалеко.

— Мама, я выхожу замуж! — вдруг заявила дочка.

— За кого? — не удивилась Татьяна.

— За Поля.

— Негр? — вскинула брови мать.

— Белый.

— Откуда?

— Из Парижа.

Вот здесь Татьяна забеспокоилась.

— Из какого Парижа?

— Французского.

— Он что, учится с тобой?

— Нет, мы познакомились в интернете.

Татьяна медленно села на стул, оказавшийся, к счастью, рядом.

— Значит, ты его никогда не видела? — собралась она с мыслями.

— Нет, но мы обменялись фотографиями.

— И чем он занимается, твой Поль?

— Преподает французский в Румынии. Но скоро мы оттуда уедем.

— Почему?

— У него заканчивается контракт. В одной стране он работает не больше трех лет. Нам уже предоставили на выбор Аргентину, Мозамбик, Польшу и Вануату.

— Что-что?

— Не поняла?