— Европа, говорят, маленькая, — проявил осведомленность Михалыч.

— Это если на самолете, а на машине как от Москвы до Питера, да еще с остановками. Но в принципе рядом. И границ много. Здесь дай, там дай, порядком гринов ушло. Едем так вечерком, я смотрю на указатель: направо Генёв, налево Лозанна, по-ихнему написано. Через Лозанну короче. «Нету, — говорю, — никакой Женевы, едем через Лозанну». Так и докатили до Парижа. А назавтра Танька говорит: «Ваня, Генёв — это и есть Женева. Язык у них такой». Три дня смеялись.

Михалыч тоже посмеялся. Когда пьешь виски и закусываешь балычком, смеяться хорошо. Но про подвал мысль сидела. Про здешний подвал, дачный.

— А зачем вам Женева была? — спросил он.

— Озеро там хорошее.

— Неправда, — вышла на веранду Татьяна, — я читала, что в Женевском озере присутствуют все фармакологические препараты, которые продаются в аптеках.

— Почему? — удивился Михалыч.

— Потому что писают, — засмеялась Татьяна. — Кто на Женевское озеро приезжает отдыхать? Старички со всего мира. Заходят в озеро поплавать — и писают. А у них уже не моча, а сплошное лекарство. Запад…

— Одним словом, вода хуже нашей, — кивнул головой Михалыч.

— Ладно, тезка, давай, — потянулся к нему рюмкой Иван Федорович. Что русскому здоровье, то немцу смерть.

Они выпили, закусили. Татьяна ушла на кухню.

— А я бы не осмелился без языка вокруг всей Европы, — сказал Михалыч. — В Германии еще туда-сюда: «хальт», «цурюк», «аусвайс». А в Испании или Италии пропал бы.

— Ты и здесь пропадешь, — хмыкнул Иван Федорович. — Кто тебя в Германию пустит?

Михалыч молча проглотил обиду. Когда пьешь чужой виски — терпи. Но взять подвал после этого он был обязан.

— Куда теперь направляетесь, Иван Федорович? — направил разговор в нужное направление Михалыч.

— В Америку, — не стал таиться помещик. — Возьмем с Таней напрокат машину — и с восточного побережья на западное. В Лос-Анджелесе хочу позагорать. А, Таня? Через всю Америку дунем!

— Ой, Ваня, страшно! — выглянула из кухни Татьяна. — Американское кино посмотришь — стрельба да мордобой… И негров много.

— А секс? — подмигнул Михалычу сосед.

— С таким мужем, как ваш, бояться нечего, Татьяна Петровна, — подобострастно хихикнул Михалыч. — Узлом любого завяжет. Геракл!

— Да ладно тебе, — покосился на жену хозяин. — Хотя когда захотим — могём.

Он опрокинул в рот рюмку.

— Когда отправляетесь? — напомнил о себе Михалыч.

— Ты пей, пей, — помахал над столом рукой помещик, отдышался. — Вылетаем в первых числах сентября. А вернемся — как Бог положит.

— Ну да, ну да, — покивал головой Михалыч, побаиваясь наливать себе из почти пустой бутылки. — Дорога ведь дальняя. А с английским у вас как?

— Как с немецким, а также французским, испанским и итальянским. Генёв, одним словом.

— Понятно, — прищурился на бутылку Михалыч, прикидывая, хватит ли зелья на две рюмки. — Американцы, говорят, на русских похожи.

— Это чем? — снова вышла на веранду Татьяна.

— Просторы одинаковы, значит, и люди похожи, — растолковал Михалыч. — Империалисты.

— И негры империалисты? — удивилась Татьяна.

— Некоторые, — стушевался Михалыч. — У нас ведь тоже кавказцы с таджиками…

— Нечего базарить, если не знаешь, — поднялся Иван Федорович, давая понять, что трапеза закончена. — В Москве чеченами весь гостиничный бизнес схвачен, а ты говоришь — таджики.

Иван Михалыч перечить не стал, хозяйское слово — закон.

«Наша акула к ихней в гости плывет, — подумал он. — Интересно, кто кого слопает?»

— Дай время — и с ними разберемся, — будто подслушав его мысли, сказал хозяин. — Зажрались, паразиты.

За неделю, которая оставалась до вылета в Америку, Иван Федорович собирался поставить на крышке подвала пружину с защелкой. Под полом у него многое хранилось, и не только соленья с вареньями. Ближе к зиме на участках начинали шкодничать бомжи и пьяницы с окрестных деревень, лазили по подвалам и погребам, гадили в домах. А тут на днях коммерческий директор рассказал ему про умельца, ставящего на дверях хитрую пружину — туда войдешь, назад не выйдешь. Иван Федорович загорелся, созвонился с умельцем, подробно расспросил — и решил поставить пружину у себя в подвале.

— Она ведь не только дверь защелкнет, но и крышку подпола? — уточнил он.

— Прихлопнет, как в мышеловке, — заверил умелец, тоже, кстати, Иван.

— Не выберется?

— Если только половицы разберет.

— Пол у меня надежный, — хохотнул Иван Федорович. — А стены кирпичом обложены.

Однажды он уже нанимал сторожем Михалыча, но тот доверия не оправдал. Белым днем кто-то разбил окно на веранде. Из дома ничего не пропало, но Михалычу это зачлось — в застолья почти не приглашали. Сейчас вот рюмаху виски поднесли — но это за отъезд в Америку.