— Мам, я пришла! – Милена не стала звать отца, догадываясь, что его ещё нет дома. В последнее время Вэнс допоздна засиживался на работе, желая доказать своему боссу, какой он трудолюбивый сотрудник. Так и не получив повышение в должности, мужчина стал сам не свой. Он превратился из жизнерадостного пиона в увядающую шипастую розу – стал ещё более рассеянным и замкнутым. Милену успокаивало лишь одно: Лора была настолько прекрасным поваром, что любой человек, попробовавший её стряпню, мгновенно забывал о своих проблемах. И Вэнс – не исключение.

Несмотря на то, что её родители были полными противоположностями, они всегда дополняли друг друга. Их друзья часто смеялись, поговаривая, что единственное, что объединяет Лору и Вэнса – это любовь… и рыжие волосы.

Вся семья Каролл была рыжеволосой. И хотя Агнесса взяла эту фамилию лишь после смерти своего мужа, её волосы тоже до сих пор кое–где отливали огнём.

Не услышав ответа от матери, Милена решила, что та опять пропадает в супермаркете и отправилась к себе в комнату. Но на полпути остановилась:

ей показалось, что в спальне бабушки раздаются шаги. Но если в квартире не было ни Лоры, ни Вэнса, тогда кто сейчас разгуливал в комнате Агнессы?

Милена на цыпочках подкралась к её двери и, преодолев страх, потянула на себя ручку и вошла внутрь. В спальне старухи, как обычно, царил полный бедлам: ковёр наполовину свёрнут, кресло стоит вверх тормашками, окно настежь распахнуто… Девушка переключила взгляд с окна на подоконник и схватилась рукой за сердце. На подоконнике сидел тот, кого она меньше всех ожидала здесь увидеть. Воган увлечёно пролистывал один из выцветших блокнотов Агнессы и с такой задумчивостью постукивал себя пальцем по ямочке на подбородке, что даже не заметил её появления.

— Кристиан… — ахнула Милена, не зная, злиться ей или радоваться этой внезапной встрече. На лице ведьмака проскользнуло удивление, когда он поднял глаза от блокнота, но эта эмоция так быстро исчезла, что девушка засомневалась, не привиделось ли ей это. Тем более, чему Вогану удивляться, если он находится у неё дома? Или Кристиан не ожидал, что она так рано вернётся со школы?

— Милена… — передразнил её парень, криво ухмыльнувшись. Он ловко спрыгнул с подоконника и стал подкрадываться к ней как кошка – с бескостной текучей грацией и хищным прищуром глаз.

— Что ты тут делаешь? И вообще, почему тебя сегодня не было в школе? – с упрёком спросила Милена, когда Кристиан замер в нескольких сантиметрах от неё. Она глубоко втянула сладковатый запах его кожи и тут же отпрянула:

всякий раз, когда Воган стоял слишком близко, её живот скручивался в тугой узел, а к щекам приливала кровь.

— Меня не было в школе по личным причинам, — ответил, наконец, Кристиан и направился обратно к подоконнику. Милена хотела уточнить, какие причины он имеет в виду, но решила пожалеть свою гордость, и с нарочитым безразличием пожала плечами.

— А в спальне Агнессы я оказался лишь потому, что у меня осталось слишком мало фейр на телепортацию. И только в этой комнате на окнах не стоят решётки. А как ещё я мог попасть к тебе в квартиру? – Воган вскарабкался на подоконник и, согнув ноги в колени, обнял их руками. — Я просто хотел сказать, что сегодня ночью мы не будем тренироваться. Ты и так вчера слишком вымоталась для первого раза – твоему телу нужно время, чтобы привыкнуть к полёту. А пока отдыхай, — Милена кивнула, хотя сама мысленно недоумевала. Конечно, её мышцы жутко болят от полученной нагрузки, но это не повод отменять тренировку! До тринадцатого декабря осталось не так уж много времени, а она ещё даже толком не полетала!

Милена прекратила наматывать круги по комнате и посмотрела в упор на оголённые ключицы Кристиана. Интересно, когда она пройдёт Совет Теней, ей тоже сделают такое тату с рунами?

— Что, татуировкой любуешься? У тебя тоже такая будет, когда ты пройдёшь обряд посвящения в ведьмы. У всех ведьмаков с Утёса Дракона такие тату.

Только они разных цветов. У огненных ведьмаков татуировки тёмнокрасные, у водяных – серебристо–синие, а у земляных они переливаются изумрудом. Ну, и как ты сама догадалась, у ветряных ведьмаков татуировки отсвечивают бледно–голубым. Но знай, тату сияет лишь, когда ты колдуешь или касаешься его пальцами. А так татуировка имеет обычный чёрный цвет, Воган дотронулся до своей левой ключицы и руны мгновенно загорелись.

Около минуты рисунок светился, но затем мягкий блеск стал гаснуть.

— А как же ведьмы и ведьмаки с пятого отделения? Ты забыл сказать, какие у них татуировки, — осторожно напомнила Милена. Она уже давно заметила, что Кристиан как–то неохотно говорит о стигах – людях, которые могут управлять магией, что не связана ни с одной из четырёх стихий.

— Нет, Ми, я не забыл сказать, а просто не захотел. Это разные вещи, отозвался Воган и шутливо отдал ей честь. — Увидимся завтра в школе, — он встал и слегка наклонился, чтобы не стукнуться головой о верхнюю часть окна.