— Вижу, у тебя уже сложилось нелестное мнение о моих умственных способностях! Что ж, не будем развеивать легенду! – Милена бесстрашно заглянула в пронзительно голубые глаза, которые от гнева стали на оттенок темнее. Кристиан приблизился к ней вплотную и смерил презрительным взглядом, хотя маска безразличия на его лице даже не дрогнула. «Неужели Воган никогда не выходит из себя?! Такое впечатление, будто его в раннем детстве бросили купаться в бочку с успокоительным, а затем накрыли её сверху крышкой!» — возмутилась она, хотя уже знала, что выиграла этот спор.

— Боже, кто бы мог подумать, что новообращённые ведьмы такие вредные! сдался Кристиан после очередного раунда в «гляделки». — Хорошо, я пойду с тобой шпионить, но у меня есть одно условие!

— Смотря какое… — осторожно заметила Милена, перед тем, как согласиться.

— Пообещай, что хоть один день не будешь выводить меня из себя! Я бы ещё попросил тебя не задавать мне глупых вопросов, но боюсь, это выше твоих возможностей! — уколол Воган и, не давая ей шанса ответить, насильно повёл в лес. Милена начала сопротивляться, но ведьмак не обратил на её протесты внимания. И только когда она со всей дури наступила ему на ногу, Кристиан остановился и вопросительно на неё уставился.

— Помни, у нас уговор, что ты не будешь меня доставать! — протянул он.

— На берегу осталась кофта Альпина, — заявила Милена, притворяясь, что не замечает его злого взгляда, когда он потирал ушибленную ногу.

— Значит, заберёт, если она ему дорога, — небрежно возразил Воган, когда она стала упрашивать его вернуться за кофтой на берег. Они бродили по лесу около десяти минут и Милена уже начала думать, что Кристиан простонапросто заблудился, как издали показалась знакомая поляна. Воган приставил палец к губам, призывая к тишине, и стал пробираться к костру.

Милена, которую в критические минуты всегда одолевал дикий смех, нервно хихикнула. Парень удивлённо обернулся и, покрутив пальцем у виска, ткнул пальцем в неподвижные фигуры Совета Теней.

Несмотря на то, что от поляны их разделяло около пятнадцати метров, Милена смогла с лёгкостью посчитать судей. Их было двенадцать. Не хватало только шаманки. Спрятавшись за высокими кустами, она заранее смирилась с кончиной платья и легла на влажную почву. Дождь так и не прекратился, хотя его капли с каждой минутой становились всё мельче.

— С такими темпами у меня скоро перепонки начнут расти! – пробурчала она, хотя в душе была рада дождю. Кристиан устроился рядом и пнул её локтём в бок, показывая, что сейчас самое время замолчать. Милена кивнула и взглянула на поляну. Только сейчас она заметила, что вокруг костра, принюхиваясь к земле, кружат Ищейки. Но в темноте ей казалось, будто они не идут, а ползут.

— Старуха нарушила наше мирное соглашение! Она украла это! Что ты скажешь по этому поводу, Уриах? — ветер, летящий в сторону леса, донёс голос Грифона. Колдун подошёл к одной из Ищеек и прошептал ей что–то на ухо. Тварь жалобно заскулила и покосилась в ту сторону, где прятались Милена и Кристиан. Подумав, что их разоблачили, девушка собралась бежать, но Воган навалился на неё сверху, останавливая.

— Я думаю, ты прав, Грифон. Клятва ведьм действительно нарушена. Встань, Агнесса, — подал голос верховный судья. Тонкий сгорбленный силуэт оторвался с земли, и Уриах продолжил. – Агнесса, я боюсь, что не смогу вынести такой же приговор, что и двадцать лет назад. Тогда я оправдал Аш, так как она была слишком молода и не знала, что творит… Ту девочку, конечно, жаль, но Вильтон была не виновата в случившемся. Она ещё не научилась себя контролировать! А сейчас… Прости, Агнесса, но … — судья запнулся, а Ищейки подобрались к старухе ближе, создавая плотный круг.

— Я не хочу, чтобы из–за этого началась война. Поэтому я вынужден вынести тебе смертный приговор – казнь. За воровство. Это уже многовековые законы Ордена Посвящения, и я не вправе их изменить. Но обещаю, что мы не тронем наследницу, — Уриах обжёг Грифона красноречивым взглядом.

— Ты не посмеешь… — прошипела старая верденская ведьма, поднимаясь со своего места. Уриах издал необычный звук, похожий на усталый вздох и рык одновременно. Маг вуду, вальяжно развалившийся в сторонке, что–то пролепетал на незнакомом языке и рассмеялся. Но тяжёлый взгляд верховного судьи заставил его замолчать и потупить глаза.

— Сядь на своё место, — приказал Уриах, обращаясь к верденской ведьме. Но старуха не послушалась и с вызовом перекинула седую косу через плечо.

— Закон есть закон, и ни для кого нет исключений. Даже для судьи Совета Теней. Если бы мы не следовали законам, то наш Орден бы давно истребили.

Я сделал выбор. Скоро состоится казнь, — после этих слов верховный судья вспорхнул крыльями и, взлетев, затерялся в темноте. Милена в течение минуты переваривала сказанное, пока до неё, наконец, не дошёл его смысл.