– Все, – прошептал Аршхан, подхватывая и прижимая меня так, что ноги до земли не доставали, но теперь целоваться было удобнее. И я как-то увлеклась процессом.

А потом я услышала ругательство... на оитлонском. И еще, и еще... и ржание лошадей... Затем выругались далларийцы, и тогда я огляделась. Вокруг нас были цветы, сияющие и освещающие своим сиянием... Цветы на деревьях, и на ветвях, и на стволах, на камнях, на песчаной дорожке, на лежавшем на земле оружии... На это чудо смотрели ожившие люди, к цветам тянулись морды лошадей...

– Спасибо, – прошептала я, продолжая обнимать Аршхана.

– Мы сделали это вместе... – Ракард улыбнулся своей невероятной улыбкой, – у тебя сила Матери Земли. Это великая сила. Не отказывайся от нее.

– Не буду, – прижалась к нему, – теперь не буду.

И я снова посмотрела на своих стражников... чтобы вздрогнуть и отпрянуть от Аршхана – рядом со своими стоял Динар и... Он же не имеет на меня прав! Никаких! Тогда почему мне стало стыдно? И почему, внезапно смутившись, я попросила ракарда опустить меня на землю и как-то поспешно отошла? А Динар... еще один взгляд на Аршхана, и рыжий отвернулся от меня. Совсем.

– Я должен вернуть тебя вождю Джашгу, – напомнил ракард.

Так как я продолжала смотреть на полностью игнорирующего меня и раздающего приказания своим Динара, то сразу не поняла, о чем речь.

– Хорошо, – наконец опомнилась я и побежала к рыжему.

Динар стоял в окружении далларийских и оитлонских стражников и отдавал приказы:

– Деревья подрубим с южной стороны, там менее густой лес. Выжившие гоблины хлынут в проем, я ударю огнем, добиваем стрелами, лишь потом переходим к рукопашному бою. На закате...

И вот тут я вмешалась:

– Динар, – так как я подошла со спины, сразу заметила, как эта самая спина словно ровнее стала.

Даллариец медленно повернулся и с высоты своего роста рявкнул:

– Что?!

Мне даже как-то не по себе стало, и все же разговор пришлось продолжить:

– Я... я возвращаюсь с Аршханом в стан Лесного клана и...

– Свободна! – Он отвернулся от меня и продолжил: – За ночь доберемся до крепости Танноре.

А я продолжала стоять позади него и, откровенно говоря, почему-то чувствовала себя виноватой.

– Динар, – даже не знала, что у меня может быть такой жалобный голос.

Рыжий стремительно развернулся, и все стражники испуганно отступили. Динар трансформировался мгновенно. И через это самое молниеносное мгновение передо мной возник ракард, с черно-красными волосами.

– Что, Кат? – прорычал орк. – Что еще тебя не устраивает? Хочешь свалить со своим орком к папочке? Проваливай! Я еду в Оитлон, и за своих людей можешь не беспокоиться – они будут там же в целости и сохранности! Про Илери тоже забудь – я разберусь! Хочешь, чтобы я женился на Лориане? Без проблем! По возвращении объявим о нашей помолвке! Все, теперь я не ломаю твою жизнь?! Проваливай к своему смазливому орку, сливайся с ним хоть в магии, хоть просто из чувства любви к прекрасному! Свободна! Наслаждайся!

Я испуганно смотрела на него и не могла понять, откуда столько злости.

– Динар...

– Все, Катриона, исчезни! – прорычал он.

– Но... я все равно вернусь в Оитлон...

– А зачем? – Серые глаза сузились, челюсти сжаты. – Я сообщу о гибели Катрионы Ринавиэль Уитриманы.

У меня от удивления какой-то хрип вырвался из горла.

– Ты же этого хотела, Катриона! Свободы от бремени власти, от государства и от ответственности! Забирай! Считай это моим прощальным подарком или предсвадебным, тут уж как пожелаешь! Я сообщу о твоей гибели, и можешь выходить замуж за своего идеального сверхблагородного ракарда сколько душе угодно! И ни кесарь, ни духи преисподней уже не смогут обвинить Оитлон в измене! Довольна?

Я молчала, у меня слов вообще не было, и Динар перестал орать. И трансформация обратилась – теперь это снова был просто правитель Далларии, какой-то уставший и поникший.

– Уйди, Кат, – тихо попросил он, – я сделаю все, как ты хотела, только уйди сейчас. Не захочешь «умереть», возвращайся через четыре дня в Ирани, мы как раз достигнем Оитлона. А если не вернешься... значит, буду действовать по плану. Но сейчас просто... уйди!

И я ушла. Молча развернулась, забрала из седельных сумок на моей лошади конверт с документами и записями, а потом... потом поставила их обратно. Взглянула на Динара и поняла, что он пристально за мной наблюдает.

– Катриона, – неслышно подошел Аршхан, – время.

Вспыхнул портал, я, зажмурившись, шагнула вслед за ракардом... Когда мы вышли посреди стойбища Лесного клана, я услышала тихий звон. Не сразу поняла, что происходит, но, едва взглянула на землю, не сдержала вскрик – с моих рук осыпались маленькие серебристые иголочки, звон шел от них. И я поняла – это осыпается аравири.

– Шенге, а как сделать, чтобы дождь пошел?

– Утыррка должна попросить небо. – Мой любимый папашка усмехнулся, но я и так поняла, что это шутка. – Земля, Утыррка, все начинает земля. Вода в земле и на земле... нагрей землю.