— Как хочешь. А потом устроим праздничный ленч: «шведский стол». Предложим разнообразные закуски, мясо на вертеле. Можно в старом сарае для стрижки овец… его несложно украсить. Я договорюсь с фирмой, обслуживающей свадьбы. Согласна?

Клэр вдруг показалось, что Эдам старается, чтобы все было похоже на настоящую свадьбу. Ради нее. И действительно, работники Янгалы, соседи и шикарный ленч — это будет очень похоже на настоящую свадьбу. И она будет чувствовать себя почти как настоящая невеста.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила Клэр, пристально глядя на него и стараясь не проявлять большого энтузиазма. — Все будут смотреть на нас… как на счастливую пару.

— Я надеюсь, что мы действительно будемсчастливой парой, — тихо сказал Эдам. Хотя его глаза были скорее настороженными, чем нежными, голос звучал убедительно. — Разве не все женщины мечтают о красивом свадебном наряде и всем остальном? Клэр, я хочу, чтобы наш брак был долгим. Так что это твой шанс быть настоящей невестой.

Но ведь ему-то самому все равно. Он уже прошел через такое однажды. С женщиной, которую любил всем сердцем. С единственной женщиной, которую способен был любить, судя по словам его матери. И не только матери. Он сам это сказал.

— Я о подобном и не мечтала. — Клэр гордо подняла голову. — В нашей семье наряжаться любила Салли. Я — практичная сестра, помнишь? Поэтому ты и женишься на мне.

Последняя фраза прозвучала чуть-чуть вопросительно, и Клэр раздраженно заскрежетала зубами.

— Клэр, это не единственная причина, по которой я женюсь на тебе.

Его глаза блеснули. Насмешкой? Озорством? Желанием?Но не любовью. Нет, подумала Клэр, опустив ресницы. Он женится на ней, чтобы она была матерью его сыну. И удовлетворяла его сексуальные потребности. Может быть, со временем подарила бы ему еще детей. Брак по расчету.

Ну и хорошо. Пусть и свадьба будет практичной.

— Я бы хотела простое платье или костюм, — сказала она и, сказав, поняла, что не кривит душой. Она будет чувствовать себя глупо, если вырядится в длинное свадебное платье. Или даже в короткое нарядное платье для дневных приемов.

А неброское платье или костюм сможет потом надеть еще не раз. Практичнее не придумаешь.

— Что-нибудь простое, но симпатичное, уместное для овечьего сарая.

— Если ты так хочешь… прекрасно. Но не забудь… это будет украшенныйсарай, — с улыбкой напомнил Эдам. — Ты сможешь поискать новое платье завтра в Мельбурне.

— Мы едем в Мельбурн?

— Да. Я отвезу тебя в город выбрать кольцо. Вернее, два кольца. Мы же еще не отметили нашу помолвку. Пора рассказать всем — и предъявить доказательство, — что мы действительно собираемся пожениться. Кроме платья, ты сможешь выбрать себе для свадьбы и все остальное.

— А как Джейми? Не таскать же его по магазинам. Ему это быстро надоест.

— Скорее, он поднимет бунт. — Эдам усмехнулся. — Нет… Элис предложила заглянуть утром и помочь Салли приглядеть за ним. Она может остаться только до ленча, но на пару часов сил у Салли хватит. Разве нет? Мы должны вернуться днем. Даже раньше, если все пойдет успешно.

Клэр задумчиво поджала губы.

— Салли еще слаба, быстро устает. А Джейми такой подвижный. Я не думаю, что она сможет долго управляться с ним одна.

— Не очень долго, — заверил Эдам и, умолкнув на секунду, тихо сказал: — Она очень хрупкая… очень зависит от тебя, не так ли?

Странные нотки послышались Клэр в голосе Эдама, это заставило ее внимательнее взглянуть на него.

— Тебе не нравится, что моя сестра живет здесь?

Может, Эдам уже сожалеет о своем импульсивном предложении? И деньгах, которые потратил на оплату долгов ее сестры? Деньгах, которые не были бы лишними для него самого, учитывая падение цен на шерсть.

— Нет! Конечно, нет. — Его ответ прозвучал мгновенно и решительно. — Я думал о ней…о Салли. Я тревожусь о твоей сестре… о ее здоровье. Такая беспомощность и зависимость делают человека уязвимым, не способным заботиться о себе. Нет, Клэр, я не возражаю против того, что твоя сестра живет здесь… Я говорю правду. Я рад,что она живет с нами. Она может оставаться с нами столько, сколько захочет. Я просто хотел…

Но что он хотел, осталось неизвестным.

— Не беспокойся, она справится, — заключил он. — Немного ответственности за других даже пойдет ей на пользу. Несколько часов с Джейми отвлекут ее от горьких мыслей.

Клэр оставалось только надеяться на то, что он прав.

Они приехали в Мельбурн к самому открытию магазинов, и к полудню все покупки уже были сделаны.

Эдам надел кольцо на палец Клэр прямо в ювелирном магазине и заглянул ей в глаза, словно говоря: «Теперь мы помолвлены официально, и ты не сможешь отвертеться».