Шрифт:
— Стормхейвен падает!
ГЛАВА 14
Спавший на борту «Солнечного охотника» Тол’чак вскочил, едва только услыхал первый взрыв. Эхо еще висело в воздухе, а огр уже покидал каюту. Впереди и сзади него по обеим сторонам низкого коридора хлопали двери, из них выглядывали растерянные лица.
Д’варф Магнам, запахивая рубаху на обнаженной груди, кинулся навстречу Тол’чаку.
— Что происходит?
Пригнувшись под брусом бимса, огр покачал головой. Издалека доносился глухой рокот.
— Что-то пошло не так…
Словно в подтверждение его слов, задребезжали судовые рынды. Тол’чак направился к выходу на среднюю палубу, когда внезапно люк распахнулся и матрос-элв’ин с ошалевшими глазами замахал им с палубы.
— Стормхейвен атакован!
Тол’чак побежал вперед, сопровождаемый покинувшими каюты д’варфами и элв’инами. Выбравшись на палубу, он сразу почувствовал, как усилился ветер. На открытом пространстве чуткий нос огра немедленно уловил запах гари. А повернувшись, он увидел источник дыма. В четверти лиги от пристаней в ночное небо взметнулись языки огня.
Магнам подошел к Тол’чаку. Он вытаращил глаза, но смотрел не на горящий город, а вверх.
— Проклятье! Что происходит?
Огр проследил за его взглядом. Сотни огненных полос прочертили ночное небо. Прямо перед ними один из раскаленных камней врезался в здание со шпилем, отскочил и обрушился на мост, разбивая его в мелкие кусочки, которые сразу же вспыхнули.
— Может, капитан знает, что случилось? — пробормотал Магнам, кивая в сторону правого борта.
Там стоял, прижимая к глазу зрительную трубу, Джеррик — капитан «Солнечного охотника». Когда очередной залп безжалостных раскаленных валунов обрушился на город, разбивая и поджигая постройки, элв’ин даже не дрогнул. Тол’чак заметил, что зрительная труба нацелена на королевский дворец. Благодаря острому зрению огр различил вспышку света на самой высокой башне — сигнал, подаваемый зеркалом.
Джеррик опустил трубу и повернулся к выбежавшим на палубу матросам.
— Отдать швартовы! — скомандовал он громким голосом. — Сообщите на остальные суда! Готовьте шлюпки! Мы должны спасти столько народа, сколько сможем!
Элв’ины кинулись по местам. Швартовочные канаты отсоединили от кнехтов и втянули на борт. Паруса сразу поймали ровный ветер. По всей гавани корабли, большие и маленькие, покидали причалы. Некоторые из них взмывали вверх. Их железные кили пылали магией.
На «Солнечном охотнике» стащили парусину со шлюпок, висящих вдоль бортов. Матросы-элв’ины перебирались на них, чтобы поднять короткие мачты и ослабить швартовы.
Отдав быстрые распоряжения команде, Джеррик направился к Тол’чаку и столпившимся д’варфам. Глаза капитана были полны тревогой, но голос оставался твердым.
— Согласно приказу, полученному из замка, я должен доставить вас во дворец, к вашим товарищам. На главном яле «Солнечного охотника». Королева подозревает, что это нападение не на сам Стормхейвен, а на ведьму.
— А потом? — спросил Тол’чак.
— Мне приказано доставить вас во дворец, — покачал головой Джеррик. — И это все.
Он направился на корму судна. Там спускали с борта самый вместительный ял. На его мачте уже трепетал под ветром парус.
Грохот и треск донесся со стороны гавани. Тол’чак увидел, как округлый корпус торгового судна раскололся напополам. Огненный валун отскочил от него и пролетел почти над самой мачтой «Солнечного охотника». Он сиял и полыхал жаром, словно маленькое солнце. Охваченное огнем торговое судно рухнуло вниз. На фоне пламени мелькали черные фигурки элв’инов, летящих навстречу собственной смерти.
Джеррик сердито махал Тол’чаку, зовя его и д’варфов в ял.
— Забирайтесь на борт! Нам нужно отправляться как можно быстрее!
Пока д’варфы карабкались по узкому трапу, капитан неотрывно следил за городом, освещенным множеством пожаров. Стормхейвен заваливался на один бок, погружаясь в бушующий вокруг ураган. Издалека доносились крики. Наконец в ял впрыгнул и Тол’чак. За ним последовал Джеррик, натянутый как струна, с побелевшими губами. Жестом он отогнал матроса от румпеля и занял его место.
— Я сам буду управлять, — сказал он. — А ты возвращайся к своим обязанностям на «Солнечном охотнике». Будешь подчиняться напрямую первому помощнику — он теперь старший.
Элв’ин поклонился и быстро вскарабкался на борт корабля.
Втянули трап, отдали швартовы, и небольшое судно оторвалось от борта корабля. Паруса поймали ветер, ял круто развернулся и, набирая высоту, помчался к охваченному огнем городу.
Почти четверть построек Стормхейвена уже пылали. Плотный дым застилал небеса. Тол’чак увидел, как раскаленная глыба вырвалась из середины города, пробив снизу его основание, и устремилась к звездам. Обломки деревянных зданий разлетелись огненным веером, падая на соседние дома и поджигая их. А ветер радостно раздувал новые пожары.