Только на второй день, когда уже стемнело, дверь неожиданно отворилась, и на пороге появился высокий светловолосый человек в кожаной одежде и с оружием на поясе. С удивлением незнакомец осмотрел собравшихся в доме, а Райсен не знал, что ему делать. И тут мальчишка, который привел их в этот дом, высунувши голову из-под одеяла, радостным голосом прошептал:

— Райден!

Вошедший вздрогнул и посмотрел на паренька.

— Силхи?! Как ты оказался здесь?

— Я потом расскажу. Этим людям надо помочь!

Мужчина подошел к Норлю и сделал какой-то жест, видимо означавший приветствие.

— Я Райден Нерли, — произнес он.

— А я Райсен Норль, — ответил Райсен, вставая.

Мужчины с легким недоумением несколько мгновений смотрели друг на друга. Оба были почти одинакового телосложения, только Райсен оказался на несколько сантиметров ниже, а волосы у Райдена были значительно светлее. Пришедший сделал жест, приглашающий присесть, и они сели.

— Что у вас случилось? — спросил Райден. — И в чем нужна помощь?

— Я с женой, двумя детьми и племянником жены уехал с юга, спасаясь от войны. Мы надеялись поселиться где-то в этих местах, но тут оказалось очень странно…

— И страшно… — прошептал Марвик, прижавшийся к Норлю.

Тот кивнул, он был согласен с мальчиком. Райден не задавал вопросов, и Райсен продолжил:

— По дороге жена заболела какой-то лихорадкой. Мне начали чудиться разные кошмары, возможно, я тоже заболел, хотя в остальном пока чувствую себя нормально. Но дело даже не в этом. Три дня назад Марвика, — он посмотрел на мальчика, — украли, когда мы остановились на ночлег в придорожном сарае. Я нашел его и второго паренька, который был там же. Хозяин хутора избивал их и неизвестно что еще делал. Я бы вернулся с Марвиком к своей родне, но Силхи попросил меня доставить его сюда, поскольку сильно замерз. Я не запомнил дорогу… — Райсен смутился, для опытного путешественника нелегко было признавать такое, но он не хотел говорить незнакомцу, что большую часть пути пребывал в странном состоянии.

— Вполне верю, что на этом тракте могли привидеться кошмары, — задумчиво произнес Райден. — Это старый дорский тракт, по которому после завоевания Дойна везли в Дор награбленное добро и гнали пленников в рабство.

Местное население тоже сильно пострадало «за нелояльность».

Вид у него на какой-то момент стал угрюмым, даже злым, но он стряхнул с себя это и спросил:

— Значит, ваши родные так и остались в том сарае, где вы ночевали в первый день?

— Надеюсь, — вздохнул Норль. — Если только хозяин хутора не решил вернуться на место, где прихватил Марвика. Я не очень надеюсь на то, что племянник сумеет защититься от такого типа.

Норль был уверен, что не сможет, поэтому так переживал.

— Силхи, что за хутор? — обратился Райден к пареньку. — И как ты там оказался?

— Хутор Черного Райли… — пробурчал паренек. — Он вконец чокнулся. Я даже мимо не проходил…

Мужчина строго посмотрел на парнишку.

— Мы с сестрой рыбу пошли ловить на плотину, — еще тише и неразборчивее произнес Силхи в подушку. — Она успела сбежать, а я нет…

Райден глубоко вздохнул, наверно желая высказать мальчишке все, что он думает по поводу его поведения, но потом решил не оглашать подробности из-за присутствия посторонних.

— Сюда Райли не сунется. Оставайтесь пока здесь. Я быстро смотаюсь до хутора, проверю, не притащил ли этот ублюдок еще кого-то, а потом за вашей родней, — сказал он, уже обращаясь к Норлю. — Где находится тот сарай? Там есть поблизости что-то приметное? И что сказать вашим родным, чтобы они поверили, что я от вас?

— Там рядом заброшенная часовня, но я шел от тракта до хутора почти сутки.

— Это не проблема. Я обернусь за пару часов.

Норль удивленно смотрел на Райдена, ничего не понимая, но сказал:

— Мою жену зовут Эленара, у нее маленький ребенок, а племянника — Лаег. Там у нас еще повозка с ульхасами.

— Повозку придется бросить, в горы все равно на ней не проехать, а об остальном поговорю с вашей родней.

Райден резко поднялся и, пригрозив Силхи кулаком, вышел.

— Как же он успеет? — недоуменно спросил Марвик, обернувшись к товарищу по несчастью.

— Он на карайне! — гордо заявил тот.

Райсен наконец-то немного расслабился и вспомнил карайнов, виденных им в первую зиму пребывания в здешнем мире. С тех пор эти животные Норлю не встречались, а всадников на карайнах он вообще ни разу не видел. Зато вспомнился рассказ охотника об элитном боевом отряде на карайнах.

— Райсен — невидимка? — обратился Норль к мальчику.

— Кто-о? Да вроде нет… Его же видно.

— Я слышал об элитном боевом отряде на карайнах, они называются невидимки.

— Не знаю. — Теперь был удивлен Силхи. — Вроде бы отряд Райдена никак не называется. Но я потом спрошу.

Райсену стало очень интересно. Он бы еще порасспрашивал Силхи, но заметил, что тот чувствует себя плохо, и решил оставить вопросы на потом.

— Я давно к ним прошусь, но меня не брали. Может, теперь возьмут. — Парнишка завернулся в одеяло, его опять бил озноб.