Мало было света от "буржуйки" - только-только дотягивались, допрыгивали до лиц красноватые отблески, но Борис все равно увидел взгляд, глаза Лены. И понял, что не ошибся: ее излишне громкий голос, просьба коллективно решить выдвинутый единственный вариант - это не что иное, как стремление скрыть волнение и оправдать себя, свою маленькую хитрость еще той, первой ночи, когда только занимала место на нарах и оставляла рядом свободное.

"Прости меня, - прочел он в ее взгляде.
– И не выдавай, не оставляй одну в этой ситуации".

Борис быстро оглядел ребят - каждый занимался своим делом. Может, и в самом деле он только все осложняет? Палатка-то одна, и кто-то все равно будет спать рядом с Леной. Делов-то...

Бросил фуражку на место, указанное Леной, - занято, И сразу вышел из палатки. Если кто что-нибудь и подумает - плевать, он здесь старший и будет делать то, что посчитает нужным.

Стемнело - без костра и печки - мгновенно. Вершины деревьев, боясь зацепить запутавшиеся в листьях звезды, замерли, притворились неживыми. Но вот где-то далеко прогудел поезд, - значит, жизнь все-таки не замерла, несется, грохочет.

Послышался шорох - из палатки вышел сначала Сергей, потом остальные ребята.

– Первыми они ложатся, - кивнул на палатку курсант.

– Подъем во сколько?

– Как встанем. Утром все равно роса, так что в любом случае ждем солнца. А сегодня Елена Викторовна сказала, чтобы после отбоя не разговаривали: нужно, мол, дать вам отдохнуть с дороги.

– Вот еще, - возмутился Ледогоров. Такая опека становилась уже назойливой.
– Дежурство какое-то ночью есть?

– Я хотел вначале предложить, но...
– Сергей только махнул рукой. Так, сам иногда встаю, подтапливаю печь. Спим в спорткостюмах. Вначале вроде жарко, а потом ничего.

– Туалеты оборудовал?

– Так точно. Все по науке.

– Наука... А почему тогда рукомойник прибит прямо к дубу?

– Филиппок прибивал, я просто не стал переделывать, чтобы не обидеть.

– Как ребята?
– старший лейтенант оглянулся на присевших около потухшего костра ребят.

– Нормально. Главное, работящие и без заскоков. Это сегодня они притихли, привыкают к вам.

– А Настя?
– пролил бальзам на душу курсанту Ледогоров.

– Улы-ыба-а...
– расплылся в улыбке Сергей. Было видно, что ему нравится произносить это имя, однако, спохватившись, курсант тут же добавил небрежно: - Ничего. Уши, правда, немного большеватые, как пельмешки.

Тоже, нашел недостаток. Да и всем бы говорить об этом с такой затаенной нежностью и любовью.

– Ну что ж, раз попали в хорошую компанию, будем работать, - не стал больше выяснять понятное и без слов старший лейтенант.
– Железа много?

– Много. Пока только отмечаю, никого не подпускаю к этим местам. Копаем там, где чисто.

– Хорошо. Ну что, идем спать? Идем спать, орлы?
– переспросил школьников, одновременно приглашая к дружбе и союзу с собой.

– Позовут, - после некоторого молчания по-взрослому пояснил Филиппок.

– Заходите, - тотчас же послышался из палатки голос Лены.

Зашли гуртом: в общем колоброде и Борис вроде перестал комплексовать, разделся, спокойно залез под одеяло. Лена, вначале лежавшая на боку, отвернувшись от него, повернулась на спину, замерла. Борис же на спине никогда в жизни не спал, но теперь, чтобы улечься удобнее, нужно было или отвернуться от Лены, или, наоборот, лечь к ней лицом. И вдруг понял, что ни того ни другого сделать не сможет, что вынужден будет лежать как струна, руки по швам. И с каждой секундой понимал все больше и больше, что в таком положении уснуть не сможет. А спина уже занемела, стала каменной, нестерпимо захотелось поднять хотя бы руку, забросить ее за голову.

Затаив дыхание, тихонько пошевелил ею, пытаясь вытащить из-под одеяла, но заворочался кто-то из ребят, и он мгновенно замер. Какую же глупость сотворила Лена, приказав всем сегодня молчать, дать ему отдохнуть. Дали, спасибо за заботу! К утру на этом месте найдут мумию или истукана.

Заворочался, повернулся рядом Юра, и Борис, ловя момент, тоже повернулся к Лене. Она тихо, но все равно на всю палатку, спросила:

– Непривычно на новом месте?

– Привыкнем, - прошептал он в ответ и теперь уже вполне официально пообустраивался еще, отыскивая удобное положение.

Лена, понаблюдав искоса за ним, отвернулась, лишь только он глянул в ответ.

– Спокойной ночи, - сказала она всем и быстро повернулась к Насте.

"Спокойной ночи", - поджал губы Борис. И уже не стесняясь шума, тоже отвернулся от Лены: могла бы полежать и так, как лежала. А не желает - и не надо, он тоже гордый и тоже имеет характер.

Глава 8

БЕСПОКОЙСТВО ВЫЗЫВАЕТ ТАРАКИ.
– КОГДА ВОЮЮТ ПЛЕМЕНА - ПЛАЧЕТ РЕВОЛЮЦИЯ.
– ЗА КЕМ ПОЙДЕТ КАДЫР?
– "МОРСКОЕ ЗВЕНО" ПОСТАНОВЛЯЕТ...