– Извините, – спросил я старика, сидевшего позади, – вы не скажете, долго ли еще до Тель-Авива?

– Час и десять минут, если не будет пробок, – по-военному четко ответил тот, посмотрев мне в глаза без каких-либо признаков недоумения.

Я не представлял себе, какой вопрос следует задать, чтобы вызвать хоть какую-нибудь реакцию этого человека на женщину, сидевшую рядом со мной. Не спрашивать же прямо: «Скажите, вы видите мою спутницу?» Должно быть, старику передалось мое беспокойство – он улыбнулся, обнажив два ряда белых, как сахарная пудра, зубов, и сказал успокаивающим голосом:

– Мы в пределах зеленой черты, да и водитель наш – человек опытный, я с ним который год езжу, в самом начале интифады он поймал террориста, вычислив его по взгляду.

Ну, конечно. Старик решил, что я боюсь – видимо, мой внешний вид давал для такого вывода достаточно оснований.

– Спасибо, – пробормотал я и опустился на свое место. Алина все так же спокойно смотрела перед собой и лишь сильнее сжала мою ладонь в своих пальцах.

Я наклонился к ее уху и прошептал:

– Как нам теперь быть? Во-первых, у тебя нет документов, верно? Во-вторых, теперь нам ни к чему ехать в Тель-Авив. Я ведь собрался лететь к тебе в Москву, а сейчас в этом нет смысла. Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь…

Мне казалось, что я готов сорваться на крик, мне действительно становилось страшно, потому что – этого никто не мог видеть, да и я тоже не видел, а ощущал рукой, лежавшей у Алины на коленях, – пальцы, сжимавшие мою ладонь, становились холодными, будто были из сухого льда. Я хотел отдернуть руку, но пальцы примерзли.

– Веня, – произнесла Алина, по-прежнему не разжимая губ и не глядя в мою сторону, – Венечка, что мы с тобой натворили? Что мы теперь делать будем?

– Почему… – едва ворочая языком, проговорил я, – почему у тебя такие холодные руки… и колени…

– И у тебя, Веня, – произнес голос Алины, он звучал отдельно от нее, губы не шевелились, даже взглядом Алина не давала понять, что обращается ко мне с какими-то словами или вообще замечает мое присутствие.

– Что – и у меня? – спросил я и отшатнулся, потому что теперь от волос Алины исходил такой же холод, как от ладоней. Я сидел рядом с ледяной статуей, только что вынутой из морозильной камеры.

– У тебя… – громко сказала Алина, а, скорее всего, подумала, иначе я не мог объяснить странного равнодушия девушки, читавшей «Поттера», и старика, улыбавшегося своим мыслям. – Ты такой холодный. Ты будто неживой, Веня. Ты рядом, и тебя нет. Ты не смотришь на меня, ты больше меня не любишь?

Это был вопль, заглушивший все звуки в автобусе – даже радио у водителя, не смолкавшее ни на минуту, как мне показалось, замолчало в удивлении, и диктор армейской радиостанции где-то в студии удивленно прислушался к вопросу, не имевшему к нему отношения.

Хорошо, что я нашел в себе силы промолчать. Хорошо, что заставил себя не подать виду, будто ничего не понимаю. С точки зрения Алины я должен был понимать все происходившее – и объяснять ей, и вести за собой, и знать, что делать дальше. А как иначе? Иначе невозможно. Иначе действительно осталось бы признаться: да, я не люблю тебя больше.

А это была глупость, чушь и неправда.

Нужно было что-то делать с рукой – Алина сжимала мои пальцы так, что мне казалось: сейчас хрустнут костяшки. Холод распространится от пальцев по предплечью, достигнет груди и сердца, и тогда оно, конечно, остановится, потому что при абсолютном нуле останавливается всякое движение. Я рванул руку, и Алина выпустила мои пальцы. Я поднес их к губам и подул, хотя это уже не имело смысла – как только пальцы освободились, исчез сжимавший их холод, будто и не было никогда.

Пальцы дрожали, но не от мороза, а от нервной реакции, и я положил руки на колени – на этот раз свои, – Алина тоже держала руки на коленях и смотрела перед собой, а голос ее звучал в моем сознании, и в нем не было ничего, кроме вопроса, без ответа на который она не могла жить:

– Ты меня больше не любишь, Веня?

Люблю, – подумал я. Люблю. Люблю. Позволь только дотронуться до тебя и понять, что ты живая, а не холодная ледяная кукла-муляж, неизвестно как оказавшаяся со мной рядом в этом автобусе. Позволь мне…

– Веня, скажи это еще, Веня… Что любишь. Иначе я умру рядом с тобой. Ты такой холодный…

– Люблю, – повторил я вслух, едва шевеля губами. – Люблю. Люблю.

– Не надо кричать, я слышу.

– Ты сказала, что я холодный. А мне кажется, наоборот. Сейчас будет остановка в Хадере – ты сможешь встать, иначе могут подумать, что ты вообще неживая, и тогда…

– В Хадере? – голос Алины был удивленным. – В какой Хадере, Веня? Скоро Шереметьево, и нужно расплачиваться с таксистом. У тебя есть деньги? У меня с собой всего сотня. Рублей, а не долларов. И этого может оказаться…