Между тем в МИД РФ в интервью посла не углядели ничего крамольного. «Интервью, которое дал Виктор Черномырдин, не является вмешательством во внутренние дела Украины. А то, что он высказал, отражает ситуацию в высших эшелонах украинской власти, — заявили в департаменте информации и печати российского МИДа. — Возможно, он несколько грубовато, но все же верно дал оценку политической ситуации на Украине».

В интервью телеканалу «Россия» сам Черномырдин заявил, что угроза украинского МИДа объявить его персоной нон грата — лишь повод, чтобы устроить очередной скандал с Москвой. «Не Черномырдин — значит, был бы кто-то другой», — подчеркнул он. Посол назвал действия украинских властей «мелкотравчатыми придирками». По его словам, на Украине «в отношении всего, что связано с Россией, у некоторых шерсть дыбом встает». Свой вызов в украинский МИД он прокомментировал так: «Напугали бабу туфлями с высоким каблуком».

В итоге Партия регионов Украины потребовала отправить в отставку самого главу МИДа Украины Владимира Огрызко. И 3 марта Верховная рада сделала именно это. Формальным поводом стала плохая работа МИДа при отстаивании украинской позиции в суде ООН, где рассматривался вопрос о разделе Черноморского шельфа с Румынией. Но по сути Огрызко пал жертвой борьбы между украинскими президентом, премьером и Радой.

В конечном счете просьба Виктора Черномырдина об отставке была принята. Отзывая Черномырдина из Киева, президент России Дмитрий Медведев назначил его своим советником по вопросам экономического сотрудничества с государствами — участниками СНГ. Это было что-то вроде почетной пенсии.

Прощаясь с Украиной, дуайен дипломатического корпуса еще раз высказался о руководителях страны.

Он назвал президента Виктора Ющенко «романтиком». «Я с уважением отношусь к нему как к человеку, — признался бывший посол. — Мы и раньше были знакомы. Он романтик, он рисует, это хорошие качества. Я не рисую, не могу рисовать, а если нарисую, то мало не покажется». О премьере Юлии Тимошенко господин Черномырдин высказался иначе: «Я уже говорил и сегодня хочу добавить: ей двое брюк надо носить, чтоб не продувало… Нельзя поступать так, личностное должно быть на втором плане. Нельзя это выпячивать, такова природа политика».

Сложно судить о результатах работы Черномырдина-посла. Вынужденный в силу объективных обстоятельств играть как минимум «вторую скрипку» (от чего он в свое время явно успел отвыкнуть, а привыкнуть обратно до конца дней так, пожалуй, и не смог), он запомнился больше яркими репликами, чем какими-то конкретными успехами. Его главная проблема на Украине, возможно, была не в том, что он не устраивал украинских политиков, а в том, что он устраивал Кремль.

Виктор Черномырдин никогда не был, что называется, «карьерным дипломатом». В сфере международных отношений он оставался тем же, кем был в роли премьер-министра, — дипломатом инстинктивным. И в этом, возможно, заключалась его сила. Он строил новые модели взаимодействий там, где их не было, но строил их «под себя», так, что с его уходом воспроизвести их оказывалось почти невозможно.

У меня к русскому языку вопросов нет.

Что говорить о Черномырдине и обо мне?

Если я еврей — чего я буду стесняться! Я, правда, не еврей.

На любом языке я умею говорить со всеми, но этим инструментом я стараюсь не пользоваться.

Но я не хочу здесь все так, наскоком: сегодня с одним обнялся, завтра с другим, потом опять — и пошло, и поехало.

Я готов и буду объединяться. И со всеми. Нельзя, извините за выражение, все время врастопырку.

Все мы вышли, образно говоря, из старой шинели имперской государственности. И сегодня у многих велик соблазн снова надеть эту шинель, да еще и застегнуть ее на все пуговицы.

Мы прошли большой путь, пришли к новой хозяйственной реальности, когда уже виден выход из экономического Зазеркалья, путь к новым политическим реалиям. Итоги выборов показали, что граждане России выступают за новую Россию, за политическую стабильность, за реформы и демократию.

Если кто-то из членов правительства будет высказываться вразрез с линией правительства — пусть лучше ищет себе другую работу.

Программа непростая. Первая часть снимает все проблемы, вторая — ставит всех в жесткие условия.

Не могу привести пример, чтобы приватизация предприятий имела плохие результаты. Будем поправлять, если надо, но останавливаться не будем.

И кто бы сегодня нас ни провоцировал, кто бы нам ни подкидывал какие-то там Ираны, Ираки и еще многое что — не будет никаких. Никаких не будет даже поползновений. Наоборот, вся работа будет строиться для того, чтобы уничтожить то, что накопили за многие годы.

У нас ведь беда не в том, чтобы объединиться, а в том, кто главный.